انقسام متساوي بين المؤيدين والمعارضين لاقتراح توسيع النظام الشمسي * القرار - هذا الخميس مع اختتام مؤتمر الاتحاد الفلكي الدولي في براغ
اتخذت الجهود المبذولة لتعريف مصطلح "الكوكب" منعطفًا آخر في نهاية هذا الأسبوع، عندما رفض عدد كبير جدًا من علماء الفلك المشاركين في مؤتمر الاتحاد الفلكي الدولي (IAU) في براغ، قبول اقتراح التسوية الخاص بهم وطلبوا قبول اقتراح الحد الأدنى - فقط ثمانية كواكب في النظام الشمسي ومسير الشمس بلوتو إلى "كوكب قزم"، بينما خفضت رتبته.
يختلف علماء الفلك في آرائهم بأعداد متساوية تقريبًا حول هذه المسألة، ومن الممكن أن يتم اتخاذ القرار على أساس عدد قليل من الأصوات.
للتذكير، اقترح كبار المسؤولين في الاتحاد الفلكي الدولي يوم الأربعاء تعريفًا يتم بموجبه اعتبار قمر بلوتو شارون كوكبًا أيضًا. لذلك قرر بعض علماء الفلك أن يخالفوا التسوية التي تم التوصل إليها، وعلى وجه الخصوص مسألة كارون "أثارت الشرط"، ووفقا للمؤيدين، فقد ذهبوا بعيدا في طلبهم لإعطاء كل جسم مستدير، حتى أصغرها، حالة الكوكب. وفي النهاية، وبفضل الاكتشافات الجديدة، ربما يكون هناك المئات من هذه الأشياء.
كما يعترضون على استخدام مصطلح "بلوتو" لوصف بلوتو وشارون والأجسام القزمة الأخرى في النظام الشمسي التي ينبغي اعتبارها كواكب بموجب التعريف الجديد.
واجتمعت لجنة فرعية تابعة للاتحاد الفلكي الدولي يوم الجمعة لمناقشة الاقتراح. وفي تصويت غير رسمي، اتضح أن 18 عالمًا فقط من علماء الفلك أيدوا الاقتراح، وفقًا لما ذكره آلان بوس، أحد منظري تكوين الكواكب في معهد كارنيجي في واشنطن. وقال عشرين آخرون إن العمل يجب أن يستمر في الاقتراح، وفضل حوالي خمسين اقتراحًا بديلاً اقترحه جوليو إنجل فيرنديس، عالم فلك من أوروغواي.
"فضل معظم المتحدثين خلال المناقشة الاقتراح المنافس، الذي يضيف معيارًا ينص على أن الكوكب يجب أن يكون أكبر حجمًا من بقية الكائنات التي ينتمي إليها." وقال بوس لموقع Space.com.
ويفسرون ذلك وكأن بلوتو وشارون، كونهما ليسا أكبر حجما من الأجسام الأخرى في بحر الصخور وراء نبتون، لا يستحقان أن يكونا كوكبين، وبالتالي فمن الأفضل على الأكثر أن نطلق على بلوتو اسم "الكوكب القزم" وليس "الكوكب القزم". بلوتو". وهذا سيحافظ على المصطلحات المستخدمة لوصف النجوم الصغيرة، على سبيل المثال - الأقزام البنية هي نجوم ذات كتلة صغيرة فشلت في إنتاج عملية الاندماج النووي الحراري التي أشعلت النجوم الحقيقية.
يقول بوس، الذي كان أحد أكبر منتقدي الاقتراح الأصلي للاتحاد الفلكي الدولي: "لقد رحبت المجموعة بهذا الوصف لبلوتو".
ومع ذلك، فإن بعض علماء الفلك -حوالي نصف المشاركين في المؤتمر- ما زالوا يريدون أن يبقى بلوتو كوكبًا في أي قرار.
يقول إيفان جينجريتش، المؤرخ والفلكي الفخري بجامعة هارفارد الذي قاد اللجنة المكونة من سبعة أعضاء والتي وضعت التعريف الأصلي: "هناك مجتمع كبير جدًا من أصدقائنا يريد حماية وجود بلوتو في قائمة الكواكب". وقال غينغريتش إن عينة من الاستطلاع أجراها تظهر أن المجتمع منقسم نصف ونصف بين مؤيد ومعارض. وبحسب قوله، فإن المعارضين بالغوا في دفاعهم عن مصطلح “الفصائل”، لكنه اعترف بأن الأمر ليس واضحا بما فيه الكفاية. وقال غينغريتش إن تسمية بلوتو بالكوكب القزم، دون تعريفه ككوكب، هو دعم لمصطلح فيه تناقض داخلي ويمكن رفضه لغويا.
إن تسمية بلوتو بالقزم سيكون تخفيضًا يبدو معقولًا لعلماء الفلك الذين قالوا إنه كان من الخطأ تسمية بلوتو بالكوكب في المقام الأول عندما تم اكتشافه في عام 1930. إن وجود الفئة القزمة سيعطي في النهاية مكانة أعلى للكواكب الثمانية الأخرى في النظام الشمسي، كما سيفتح الباب أمام عشرات الأجسام المستديرة التي تم اكتشافها خارج نبتون ومئات أخرى قد يتم اكتشافها.
تشير استطلاعات الرأي التي أجراها موقع Space.com إلى أن الجمهور يفضل الحفاظ على تعريف بلوتو ككوكب.
هذا صراع عاطفي خاضه علماء الفلك منذ سبع سنوات. ويتفق معظم علماء الفلك على أنه سيكون من المناسب خفض رتبة بلوتو، لكنهم يدركون الاحتجاج المتوقع بين تلاميذ المدارس، وهو "صراع الثقافات" كما وصفه غينغريتش بأنه العقبة الأكبر في المناقشة الجارية.
على أية حال، يتفق الجانبان على أن الاتحاد الفلكي الدولي هو الهيئة المختصة بمناقشة هذه القضية ويأملان أن يتم تقديم اقتراح قريب من اقتراحهما إلى أعضاء الاتحاد للتصويت عليه يوم الخميس 24 أغسطس.
ويقول غينغريتش إنه في النهاية سيتم تقديم اقتراح واحد للأعضاء، وستستمر اللجنة التي يرأسها في الاجتماع لمحاولة التوصل إلى اتفاق موحد، وقد يكون من الضروري إجراء بعض التغييرات والتعديلات على الاقتراح.
