وينقسم الخبراء حول مسألة ما إذا كان بلوتو، وهو أبعد وأصغر من الكواكب الثمانية الأخرى في النظام الشمسي، يستحق لقب "كوكب". ظهر هذا السؤال بعد أن اكتشف علماء الفلك الأمريكيون جسمًا أكبر يُعرف باسم 2003UB313.
يونيو 2008 - الكواكب القزمة النبتونية السابقة ستكون بلوتويدات
ويأمل علماء الفلك المجتمعون في العاصمة التشيكية براغ أن يحددوا بشكل لا لبس فيه الشروط التي يجب أن تتوافر في الجسم حتى يتم تعريفه على أنه كوكب. ويأمل الاتحاد الفلكي الدولي في حل مسألة كوكب بلوتو الذي تم اكتشافه لأول مرة عام 1930.
وينقسم الخبراء حول مسألة ما إذا كان بلوتو، وهو أبعد وأصغر من الكواكب الثمانية الأخرى في النظام الشمسي، يستحق لقب "كوكب". ظهر هذا السؤال بعد أن اكتشف علماء الفلك الأمريكيون جسمًا أكبر يُعرف باسم 2003UB313. وإذا حصل هذا الكوكب، الذي يعرفه البعض باسم "زينة"، على مرتبة "الكوكب" المشرفة، فإن عدد الكواكب في المجموعة الشمسية يمكن أن يتسع إلى عشرين، أو ينخفض إلى ثمانية.
ومع ذلك، فإن أي قرار يتم اتخاذه بشأن وضع بلوتو سيسبب موجات صدمة بين المجتمع العلمي، وتغييرًا فوريًا في الكتب المدرسية وتغييرًا في المفهوم المقبول فيما يتعلق بالبنية الأساسية للنظام الشمسي، كما يتم تدريسه في المدارس.
ووفقا لأحد الاقتراحات، يجب على العلماء إدراج بلوتو في نظام تصنيف جديد، منفصل عن الكواكب الثمانية الرئيسية. وقال بافيل سوشان، عضو اللجنة المنظمة للمؤتمر: "حتى الآن يبدو الأمر وكأنه حل وسط". "نصف أعضاء المنظمة يريدون أن يبقى بلوتو كوكبا، ونصفهم يعتقد أنه لا يستحق هذه التسمية."
منذ اكتشاف الكوكب التاسع، أصبح علماء الفلك على دراية بوجود مجتمع واسع من الأجسام الجليدية الصغيرة، التي تذكرنا ببلوتو والتي تدور حول الشمس خلف نبتون، في منطقة تعرف باسم حزام كويبر. بدأ علماء الفلك يتساءلون عما إذا كان بلوتو لا ينتمي في الواقع إلى هذه المجموعة من "الأقزام الجليدية"، وليس على وجه التحديد إلى المجموعة المعروفة باسم الكواكب.
يبلغ قطر بلوتو 2,360 كيلومترًا، ويُعرف بأنه "أصغر الكواكب"، ولكن حتى وقت قريب، كان أكبر جسم معروف هو حزام كويبر نفسه. حدث التغيير مع اكتشاف 2003 UB313 من قبل البروفيسور مايك براون وزملائه في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا. وبعد رصده بواسطة تلسكوب هابل الفضائي، تبين أن قطره حوالي 3,000 كيلومتر، أي أنه أكبر من الكوكب التاسع.
والآن سيُطلب من الوفود في براغ الاتفاق للمرة الأولى على تعريف رسمي للكوكب.
"شعوري هو أنهم سيطلبون إعادة تصنيف بلوتو. إحدى الأفكار هي تحويل بلوتو إلى "قزم جليدي". سيكون هذا قسمًا فرعيًا لعائلة الكواكب وليس تعريفًا مختلفًا مثل الكويكبات." وقال بيتر بوند من الجمعية الفلكية الملكية البريطانية.
ومن النتائج المحتملة للاجتماع ترقية زينة في المكانة والرتبة وإضافته إلى نادي الكواكب الرسمي.
حتى أن بعض المراقبين يعتقدون أن التعريف الجديد للكواكب يمكن أن يشمل أجسامًا أصغر من بلوتو ومغذيات. ويمكن أن يشمل التصنيف وفقا لهذا التعريف، من بين أمور أخرى، ورشة عمل وورشة عمل. وبدلاً من ذلك، إذا قرر الخبراء أنه لا يفي بالتعريف، فإن وضع بلوتو باعتباره الكوكب التاسع قد يكون في خطر.
"يمكن أن يزيد عدد الكواكب إلى عشرين أو أكثر، أو ينخفض إلى ثمانية. وقال بوند: "أعتقد أن الأغلبية تفضل عدم حرمان بلوتو من مكانته".
وسيجتمع في براغ حوالي 3,000 عالم فلك وعالم، وستتم مناقشة الموضوع خلال المؤتمر. وافتتح الاجتماع أمس (الاثنين) ويستمر 12 يوما.
