النهج النهائي قبل إطلاق Huygens للهبوط على سطح القمر
قامت المركبة الفضائية كاسيني هذا الأسبوع بآخر رحلة طيران بالقرب من القمر تيتان قبل إطلاق هيغنز للالتقاء مع قمر زحل. أعطى هذا العبور للمهندسين فرصة أخيرة للحصول على معلومات مفصلة حول سلوك الغلاف الجوي لتيتان.
تعتبر البيانات ضرورية لأنه من المهم معرفة فرص مركبة هويجنز الفضائية في النجاة من دخول الهواء المضغوط لتيتان بسرعة ستة كيلومترات في الثانية في 14 يناير 2005. كما قدم التحليق رقمًا قياسيًا جديدًا للقمر الغامض.
بسبب الظروف الضبابية على تيتان، فشلت رحلتا كاسيني السابقتان، في شهري يوليو ونوفمبر، في تقديم أي مؤشر واضح للظروف السطحية التي من المحتمل أن يواجهها هيغنز، إذا وصل إلى هناك.
تشير التكهنات الآن إلى أن القمر مغطى بالطين العضوي (المصنوع من الإيثان والميثان). ولم يتم حتى الآن استبعاد إمكانية توافر الأنهار والبحيرات من الهيدروكربونات السائلة على السطح. تكشف الصور التي التقطتها كاسيني يوم الاثنين مرة أخرى عن نفس المسارات المسطحة المضيئة والمظلمة. ليس من الواضح بعد ما تعنيه هذه المجموعات من المناطق المظلمة والفاتحة. تُظهر إحدى الصور المثيرة للاهتمام التي التقطتها كاميرا تيتان ذات الزاوية الواسعة أيضًا نطاقات في الغلاف الجوي لتيتان. ومع ذلك، ما هو واضح من بيانات مجموعة كاسيني حتى الآن هو أن القمر يحتوي على عدد قليل جدًا من الحفر، ويُفترض أنها قد تآكلت إما بسبب العوامل الجوية أو نوع من النشاط البركاني.
ستقوم كاسيني بأكثر من 40 اقترابًا من تيتان، وهو قمر أكبر من كوكبي بلوتو وعطارد، في رحلتها التي تستغرق أربع سنوات، وسيحتاج العلماء إليها جميعًا لبناء صورة كاملة لهذا القمر الصناعي الفريد.
وبلغ الاقتراب الحالي ذروته يوم الاثنين الماضي عند الساعة 12:46 بتوقيت جرينتش على ارتفاع 2,358 كيلومترا. ويتوقع علماء كاسيني تقديم بيانات أكثر تفصيلاً عن النتائج الجديدة في مؤتمر صحفي للجمعية الجيوفيزيائية الأمريكية في وقت لاحق من هذا الأسبوع.
وستنفصل مركبة هويجنز الفضائية، التي يبلغ عرضها 2.7 متر وتزن 319 كيلوغراما، عن كاسيني في 25 ديسمبر/كانون الأول. سيتحرك هذا المختبر الآلي من تلقاء نفسه لمدة 20 يومًا حتى يدخل الغلاف الجوي لتيتان بسرعة عالية.
إذا قام المهندسون بتحليل نموذج الغلاف الجوي بشكل صحيح، فيجب أن يفتح نظام المظلات الثلاثة في اللحظة المناسبة لتزويد هيغنز بانزلاق لطيف إلى السطح. سيتم إرسال هذه البيانات إلى كاسيني وسترسلها إلى الأرض.
نجحت آخر اختبارات نظام هويجنز قبل انفصاله عن كاسيني، حسبما أفادت وكالة الفضاء الأوروبية، المشغلة لمركبة هويجنز الفضائية التي ستنفصل عن كاسيني في ديسمبر/كانون الأول وتهبط على القمر تيتان في يناير/كانون الثاني.
25/11/2004
إن مركبة الفضاء Huygens التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، والملحقة حاليًا بالمركبة الفضائية الأمريكية Cassini، في حالة جيدة وقد اجتازت بنجاح مجموعة الاختبارات الكاملة للمرة السادسة عشرة.
يعد هذا الاختبار هو آخر فحص على متن الطائرة للمركبة الفضائية قبل الانفصال المخطط له عن كاسيني في ديسمبر. وأظهر التحليل الأولي للبيانات في الوقت الحقيقي الواردة من المركبة الفضائية أن جميع الأنشطة في سلسلة الاختبارات تم تنفيذها كما هو مخطط لها ولم تظهر أي أعطال.
تم تنفيذ العملية "مباشرة" حيث قامت كاسيني بنقل البيانات إلى المسرع في الوقت الفعلي. ومع ذلك، تم استلام البيانات الفعلية على الأرض متأخرة ساعة وعشر دقائق، بسبب الوقت الذي يستغرقه الضوء وبالتالي أيضًا لإشارات الراديو لعبور الفضاء بين زحل والأرض.
للحصول على معلومات على موقع وكالة الفضاء الأوروبية
