وذلك بحسب التحليل الذي أجرته وكالة الفضاء الأوروبية لصور الأمتار القليلة الأخيرة قبل الهبوط
ما يقرب من 300 صورة تمكنت من الوصول إلى تيتان تستمر في تقديم الأخبار حتى بعد أيام قليلة من انتهاء العملية نفسها. وهبطت مركبة الفضاء الأوروبية هويجنز، التي هبطت بنجاح على سطح تيتان يوم الجمعة وواصلت التحرك من هناك لمدة ساعة ونصف تقريبا بعد الموعد المحدد لها، على الوحل عندما اصطدمت بسطح تيتان. هذا ما قاله العلماء الذين كشفوا عن صور الأمتار الأخيرة من الهبوط على قمر زحل.
وزادت الصور الأخيرة من اعتقاد العلماء بأن هيغنز هبط بالقرب من مسطح مائي كبير حيث أنهى رحلة استغرقت سبع سنوات إلى القمر غير المستكشف من قبل.
الاحتمال الآخر هو أن هيغنز مر عبر الأبخرة الهيدروكربونية فوق السطح وتم جمعها بواسطة عدسة الكاميرا.
وأظهرت سلسلة أخرى من الصور كيف أفسح الغلاف الجوي الضبابي الطريق لأرض أكثر صلابة ولكنها متنوعة تنحدر بوضوح وتدور نحو مثواها الأخير. "لم يكن هناك عطل واحد أثناء الهبوط. يقول تشارلز سي، العالم الذي درس الصور: "كان هذا الهبوط أكثر ودية مما توقعنا".
وتثير الصور الملتقطة من المظلة، من ارتفاع نحو 20 كيلومترا عن الأرض، احتمال وجود سائل يكاد يكون من المؤكد أنه تدفق عبر القنوات أو غمر مساحات واسعة. يقول مارتي توماسكو من مختبر القمر والكواكب بجامعة أريزونا في توكسون.
وافترض العلماء أن المركبة الفضائية ستخرج من الضباب عندما تهبط على ارتفاع يتراوح بين 70 إلى 50 كيلومترًا. في الواقع، بدأ هيغنز بالتحرر من السديم على ارتفاع 30 كيلومترًا فوق السطح فقط.
عندما هبطت سفينة الفضاء، لم تصدر صوت ارتطام أو دفقة من رذاذ السائل، بل كانت بمثابة صوت لمس لوح - لقد هبطت على طين عملاق.
قال C.: "أعتقد أن المفاجأة الكبرى هي أن المركبة الفضائية نجت من الهبوط واستمرت في العمل بعد ذلك".
وأظهرت الصور التي التقطتها الكاميرا أثناء الهبوط أن العدسات التقطت بعض المواد، ما يشير إلى أن المركبة الفضائية قد توغلت قليلاً في الأرض. "أو مررنا عبر أبخرة الهيدروكربونات المتجمعة على العدسات." قال.
اختفت مظلة المركبة الفضائية من الموقع عند هبوطها، لذا فمن شبه المؤكد أن المركبة الفضائية لا تتجه نحو الشرق، وإلا لكنا قد رأينا المظلة، كما يقول عضو الطاقم مايك بوشور. بوشرو.
عندما تم التخطيط للمهمة، تقرر أن يبدأ مصباح بقدرة 20 وات في الإضاءة على ارتفاع 700 متر وسيستمر في إضاءة موقع الهبوط لمدة 15 دقيقة بعد ملامسته للأرض. في الواقع، لم يتم تشغيل المصباح على ارتفاع 700 متر بالضبط فحسب، بل استمر أيضًا في الاحتراق لأكثر من ساعة بعد ذلك، مع استمرار كاسيني في تجاوز أفق تيتان، وانتهت العملية.
تيتان هو أول قمر بعد قمر الأرض يتم استكشافه بواسطة مركبة فضائية هبطت أيضًا على سطحه. ويعتقد العلماء أن غلافه الجوي قد يكون مشابهًا للغلاف الجوي للأرض في وقت مبكر، وقد توفر الأبحاث أدلة على مسألة كيفية نشوء الحياة.
