ستحاول التلسكوبات الموجودة على الأرض وفي الفضاء مراقبة دخول هويجنز إلى الغلاف الجوي لتيتان في 14 يناير.2005
عندما تخترق المركبة الفضائية هويجنز الغلاف الجوي لأكبر أقمار زحل، تيتان، في 14 يناير 2005، سيتم مراقبة العالم البعيد بواسطة تلسكوبات قوية من الأرض.
ستساعد ملاحظات تيتان من الأرض على فهم الظروف العالمية للغلاف الجوي للقمر بينما يخترق هيغنز جزءًا صغيرًا منه. وبينما ينزلق هيغنز إلى الأسفل، ستقوم أدواته وكاميراته بجمع معلومات حيوية حول الغلاف الجوي والسطح
سوف تستمع السفينة الأم، كاسيني، حتى تتمكن لاحقًا من إرسال النتائج إلى الأرض، ولكن بينما ستوجه كاسيني هوائيها القوي نحو هويجنز، فإنها لن تكون قادرة على رؤية تيتان بكاميراتها، لذا ستحاول التلسكوبات الموجودة على الأرض القيام بما يلي: وظيفة.
سيتم وضع التلسكوبات في المحيط الهادئ لأن تيتان (وزحل بالطبع) سيكونان مرئيين من هذه المناطق من العالم أثناء اختراق هيغنز للغلاف الجوي لتيتان. وبطبيعة الحال، من المقرر أيضا إجراء مراقبة من تلسكوب هابل الفضائي.
والاحتمال الأكثر روعة هو أن المرصد سيكون قادرًا على رؤية مسار صغير ومشرق بمجرد اختراق Wings للغلاف الجوي.
ستكون نقطة الضوء في الواقع هي كرة النار التي سيتم إنشاؤها كجزيئات من الدرع الحراري للمركبة الفضائية أثناء اختراقها للأجزاء الأكثر كثافة في الغلاف الجوي وستسافر المركبة الفضائية عبر سماء تيتان مثل نيزك عملاق.
على الرغم من أن فرص رؤية الكرة النارية ضئيلة، إلا أن أفضل مكان للنظر إليها هو من أكبر تلسكوب في العالم - التلسكوب الذي يبلغ قطره 10 أمتار والموجود على جبل كاتاك. يقع على قمة بركان مونا كيا المنقرض في هاواي. سيكون Keck في خط مستقيم مع Titan لحظة دخول Huygens إلى الغلاف الجوي.
وبالإضافة إلى التلسكوبات البصرية، ستنتظر سلسلة من التلسكوبات الراديوية في أمريكا وأستراليا والصين واليابان مع فرق جاهزة للاستماع إلى الإشارات الراديوية الخافتة لهيجنز نفسها. إذا سمعوا ذلك النداء الخافت، فيمكنهم المساعدة في تحديد الموقع الدقيق لمكان الهبوط على سطح تيتان، بعد أسابيع من معالجة بحر البيانات الذي ستطلقه المركبة الفضائية.
جان بيير ليبرتون، المدير العلمي لمشروع هيغنز في مركز عمليات وكالة الفضاء الأوروبية (ESOC) في دارمشتات، ألمانيا، أثناء دخول المركبة الفضائية. وكما يعلم أي عالم فضاء، فإن الدخول إلى أجواء الكواكب أمر خطير. ومع ذلك، يقول ليفيرتون إن الاستعدادات ليوم اختراق الغلاف الجوي لتيتان مستمرة كما هو مخطط لها، وأضاف: "ليس لدينا وقت للانزعاج، هناك الكثير من العمل الذي يتعين علينا القيام به".
للحصول على معلومات على الموقع الإلكتروني لوكالة الفضاء الأوروبية
