في الواقع، ارتفع عدد الحيتان الرمادية (التي تم حذفها في عام 94 من قائمة الحيوانات المهددة بالانقراض) بمعدل حاد في أواخر التسعينيات، حتى أن مئات الحيتان الميتة والجائعة بدأت تجرفها الأمواج إلى الشواطئ في غرب الولايات المتحدة. والتفسير الأرجح لذلك هو أنه لا يوجد ما يكفي من الغذاء للجميع.
بواسطة نيكولاس كريستوف
أصبحت جولات مشاهدة الحيتان صناعة مزدهرة تبلغ قيمتها 100 مليون دولار في نيو إنجلاند. من السهل أن نفهم السبب: تتجول الحيتان التي يبلغ طولها 12 مترًا حول القوارب وترش الماء برشاقة تجعلك ترغب في الوصول إليها واحتضانها.
إن الحيتان محبوبة جدًا لدرجة أن السلطات أنفقت في عام 2001 أربعة أشهر و250 ألف دولار في محاولة فاشلة لتحرير حوت باليني يُدعى تشرشل من براثن الصيادين، وخفق قلب الأمة بأكملها قبل بضعة أسابيع، عندما 55 طيارًا الحيتان تجرفها الأمواج إلى الشاطئ، بالقرب من هارويتشبورت. ولا يشكك أحد تقريباً في صحة مبدأ "إنقاذ الحيتان"، ويخاطر النرويجيون واليابانيون بالنبذ العالمي لأنهم ما زالوا يسيل لعابهم عند رؤية الحوت الوسيم الممتع.
ولكن حان الوقت لوضع المشاعر جانبا. كانت حملة "أنقذوا الحيتان"، التي وقفت ضد صيد الحيتان التجاري من أي نوع، ضرورية قبل بضعة عقود من الزمن، بعد أن ألحق صيد الحيتان أضراراً مميتة بجميع الأنواع الكبيرة. وحتى اليوم هناك أقل من 10,000 آلاف حوت عملاق في جميع أنحاء العالم، مقارنة بـ 200 ألف قبل أن يبدأ صيدها لأغراض تجارية، كما أن حوت البالين على وشك الانقراض. ولكن يبدو أيضًا أن الحظر على الصيد التجاري الذي فُرض عام 86 أدى إلى انتعاش كبير في العديد من الأنواع. قدرت هيئة مصايد الأسماك البحرية الوطنية الأمريكية في عام 2000 أن هناك أكثر من مليوني سمك القد في العالم. وقد قدر المؤتمر الدولي للحد من صيد الحيتان قبل بضع سنوات أن هناك أكثر من 900 ألف حوت المنك و780 ألف حوت طيار، وعددهم أكبر اليوم.
في الواقع، ارتفع عدد الحيتان الرمادية (التي تم حذفها في عام 94 من قائمة الحيوانات المهددة بالانقراض) بمعدل حاد في أواخر التسعينيات، حتى أن مئات الحيتان الميتة والجائعة بدأت تجرفها الأمواج إلى الشواطئ في غرب الولايات المتحدة. والتفسير الأرجح لذلك هو أنه لا يوجد ما يكفي من الغذاء للجميع.
خلاصة القول هي أنه على الرغم من أن معظم الحيتان الكبيرة لا تزال مهددة بالانقراض، إلا أن هناك عددًا قليلًا من الأنواع التي تمكنا بالفعل من إنقاذها. وفي الوقت الذي نتحدث فيه عن الصيد الجائر، تجدر الإشارة أيضًا إلى أن الحيتان تستهلك ما لا يقل عن 300 مليون طن من الكائنات البحرية - أي ثلاثة أضعاف ما يستهلكه البشر.
يدعو بروس ماتي، الخبير في شؤون الحيتان، إلى قيادة مبادرات جريئة لحماية الحيتان المهددة بالانقراض. لكنه يقول أيضًا إن معظم علماء الأحياء لن يهتموا بالصيد التجاري للأنواع المزدهرة الأخرى، إذا تم تحديد حصص الصيد عند مستوى يسمح بالحفاظ على أعدادها. وقال ماتي: "يمكن للسكان الذين يتمتعون بصحة جيدة التعامل مع الصيد على نطاق معقول". "القرار في هذا الشأن هو مسألة أخلاقية."
وهنا دفن الكلب. لم تعد المسألة مسألة "إنقاذ الحيتان". والحجة الوحيدة المتبقية ضد الصيد التجاري للأنواع الشائعة هي أن الحيتان مخلوقات رائعة ولا ينبغي السماح لأحد بقتلها.
لكن هذا ادعاء خطير. سيكون من قبيل الإمبريالية الطهوية أن نقول للنرويجيين واليابانيين أننا لا ينبغي لنا أن نأكلها لأننا نحب الحيتان. يمكننا أن نعترض على ذلك، ولكن بأي حق نمنعهم من أكل حيوان غير مهدد بالانقراض، ولكنه لطيف فقط؟ وكذلك الأغنام والغزلان.
هناك منطق في إنقاذ الحيتان التي هي على وشك الانقراض. في الواقع، يجب علينا أن نفعل المزيد لمساعدة الحوت الأحدب. ولكن حان الوقت للسماح بصيد أنواع معينة.
