ترك البشر الأوائل الذين أتوا إلى أمريكا آثار أقدامهم في الرمال الصلبة
وصل البشر إلى أمريكا قبل حوالي 30 ألف سنة مما كان يعتقد سابقا. وهذا بحسب النتائج الجديدة. توصل فريق من العلماء إلى هذا الاستنتاج المثير للجدل من خلال تأريخ آثار أقدام بشرية محفوظة في الرماد البركاني في محجر في المكسيك. ويقول العلماء إن الأمريكيين الأوائل وصلوا عن طريق البحر وليس سيرا على الأقدام.
التقدير التقليدي هو أن المستوطنين الأوائل في القارة وصلوا قبل حوالي 11 ألف سنة عن طريق عبور جسر بري بين سيبيريا وألاسكا. ونشرت تفاصيل النتائج في المؤتمر العلمي الصيفي للجمعية الملكية البريطانية.
بحيرة قديمة
واكتشفت الدكتورة سيلفيا جونزاليس من جامعة جون موريس بليفربول وزملاؤها آثار الأقدام في مقلع يقع على بعد 130 كيلومترا جنوب شرق مكسيكو سيتي في عام 2003، لكنهم لم يؤرخوها إلا هذا العام.
تم الحفاظ على آثار الأقدام كأثر حفريات في الرماد البركاني الذي كان آنذاك شاطئ بحيرة بركانية قديمة. وسرعان ما تمت تغطيتها بمزيد من الرماد ورواسب البحيرة، ومع ارتفاع منسوب المياه، أصبحت صلبة كالخرسانة. وقال جونزاليس "ستكون هذه قنبلة أثرية موقوتة".
استخدم الفريق عدة طرق لتأريخ مجموعة متنوعة من المواد من الموقع بالقرب من بويبلا بالمكسيك، وذلك لضمان دقة التواريخ.
"لدينا تأريخ لمواد من طبقة أسفل طبقة البصمة، ومن طبقة البصمة نفسها ومن الطبقة التي فوقي. كل شيء يسير على ما يرام ويبدو منطقيًا." قال الدكتور جونزاليس.
استخدم الباحثون التأريخ بالكربون المشع لتحديد تاريخ الأصداف وعظام الحيوانات في تسلسل الطبقات، كما قاموا أيضًا بتأريخ أسنان الماموث باستخدام تقنية تسمى الرنين المغزلي الإلكتروني. تم تأريخ الرواسب نفسها بواسطة التلألؤ المحفز بصريًا.
"تم دمج بعض الرواسب في الرماد وخبزها. وقال جونزاليس: "إنها تبدو وكأنها قطع صغيرة من الطوب، ويعود تاريخها إلى 38 ألف عام".
عبور الأرض
ووفقا للافتراض التقليدي، وصل البشر من سيبيريا إلى ألاسكا سيرا على الأقدام وسط جسر بري يربط بين كتلتي اليابسة في نهاية العصر الجليدي (ما بين 10 و12.5 ألف سنة قبل عصرنا). في قلب النظرية، التي تسمى نموذج كلوفيس، توجد نقاط كلوفيس - وهي مواقع تم العثور فيها على أدوات استخدمها المستوطنون لاصطياد الحيوانات الكبيرة مثل الماموث والمستودون.
يقول ديفيد هوارد، من جامعة جون موريس في ليفربول وأحد الباحثين: "إن وجود آثار أقدام عمرها 40 ألف عام في المكسيك يعني أن نموذج كلوفيس للتوسع البشري لم يعد من الممكن قبوله كأول دليل على الوجود البشري في الأمريكتين". شريك في الدراسة.
وقال الدكتور مايكل فوت، الخبير في آثار الأمريكيين الأوائل، إنه ينتظر الحكم على النتائج حتى يتم نشرها. وأضاف: "سيكون الأمر مثيرًا للإعجاب ومهمًا إذا تم إثباته بالفعل، لكن عادة لا يتم الحفاظ على هذه المواقع القديمة بشكل جيد". لكنه أضاف: "هناك المزيد والمزيد من الأدلة على أن ألاسكا لم تكن المكان الوحيد الذي وصل من خلاله البشر إلى القارة".
ويؤيد الدكتور جونزاليس نظرية الاستيطان البحري، والتي بموجبها وصل البشر في قوارب إلى الساحل الغربي وعانقوا الخط الساحلي من الشمال إلى الجنوب. وأضافت أن المكان الأصلي لهؤلاء المستوطنين لا يزال مجهولا. اقترح البعض أن البشر الأوائل الذين وصلوا إلى الأمريكتين ربما جاءوا من جنوب شرق آسيا أو حتى من أستراليا. تدعم الدراسات الوراثية للسكان الأمريكيين الأصليين المعاصرين النظرية المقبولة القائلة بأنهم وصلوا من شمال شرق آسيا، عبر مضيق بيرينغ في نهاية العصر الجليدي الأخير. ويفترض الدكتور جونزاليس أن المستوطنين الأوائل انقرضوا، وبالتالي لم يتركوا إرثًا وراثيًا في عصرنا هذا. وتعتقد أن هؤلاء الصيادين كانوا متنقلين للغاية، ويعيشون في مجموعات صغيرة، وربما يفسر هذا سبب عدم تركهم الكثير من الأدلة على وجودهم.
أجرى الدكتور جونزاليس وخبير الحمض النووي آلان كوبر من جامعة أديلهيد في أستراليا اختبارًا وراثيًا للحمض النووي من ثلاثة أضراس للمرأة البنيون (3)، وهو هيكل عظمي جزئي يبلغ من العمر 13 عام من المكسيك. ولم يتم الانتهاء من تحليل النتائج بعد.
