العرق البشري الرسول / حوار مع البروفيسور يوئيل راك

محادثة مع البروفيسور يوئيل فقط عن تطور الإنسان، وعن الفروع الجانبية لتطورنا ولماذا نحتاج فعلاً إلى آلة الزمن. أجرى المقابلة: دوريت فيرنز

عندما تدخل مكتب البروفيسور يوئيل راك، فإن أول شعور ينتابك هو الإعجاب. جدران مكتبه مغطاة بخزائن خشبية تعرض أرففها تطور الجنس البشري في جميع مراحله - جماجم الأسترالوبيثكس الخرقاء تتباهى بنوع من لوح الكتف العظمي الذي ارتبطت به ذات يوم عضلات قوية تحرك فكيه الثقيلين، و جماجم إنسان النياندرتال مثيرة للإعجاب من حيث حجمها وحوافها العظمية البارزة.

يوئيل راك، من قسم التشريح والأنثروبولوجيا في كلية الطب بجامعة تل أبيب، ولد في ألمانيا لعائلة يهودية من بولندا أقامت في مخيمات النازحين بعد الحرب وهاجر إلى إسرائيل مع عائلته في سن الثالثة. من اثنان. منذ طفولته انجذب إلى علم الحيوان والحفريات، وعندما كبر اتجه إلى دراسة التطور في الجامعة العبرية. نظرًا لعدم وجود مثل هذا المنهج، سمحت الجامعة لليرك باختيار مجموعة متنوعة من الدورات من مجالات مختلفة ووضع منهج فريد لنفسه. لقد منحته دراسته تعليمًا واسع النطاق خدمه جيدًا في أبحاثه، ويعتقد أن الجامعات اليوم لا تسمح بمثل هذا الوصول بسهولة. أكمل درجة الماجستير في علم التشريح، وبعد تسعة أشهر في المحميات خلال حرب يوم الغفران، تم قبوله، مما أسعده، في جامعة كاليفورنيا في بيركلي لدراسة التطور البشري وعلم الحفريات، حيث وقع في حبها. أسترولوبيثكس روبستوس - الأخرق. ويقول إن السبب هو أن الأسترولوبيثيسينات الخرقاء هي في الأساس فرع جانبي للتطور البشري، مما يجعلها أكثر إثارة للاهتمام. لأن قصة التطور البشري هي في الواقع "موثقة بشكل لا يصدق ومملة بشكل لا يصدق" فقط.

وبعد الاستقامة، وهو التحول الكبير، يمكن تلخيص القصة في ثلاث كلمات: زيادة حجم الدماغ. نما الدماغ وانكمش الفكان في نفس الوقت، وربما ترتبط هاتان العمليتان بحقيقة أن معالجة الطعام وطهيه جعلت من الممكن الحفاظ على دماغ مستهلك للطاقة، وزيادة الأسنان الكبيرة و"الباهظة الثمن". وما يتبقى بعد أن فقدنا الفكين الضخمين لأسلافنا هو الذقن والأنف - وهما صفتان للإنسان الحديث.

ولكن، كما هو موصوف في هذا العدد مطولًا، فإن الشجرة التطورية للكائنات البشرية تشبه إلى حد كبير شجيرة، ذات فروع جانبية تنتهي دون استمرار. أحد هذه الفروع هو الأسترالوبيثكس الخرقاء، وفرع آخر هو إنسان النياندرتال.

جنس ليس جنسا

أحد الخلافات في مجال علم الحفريات اليوم هو ما إذا كان هناك بالفعل تبادل للمواد الوراثية بين إنسان النياندرتال والإنسان الحديث. تشير الدراسات إلى أن حمضنا النووي يحتوي على مادة وراثية موجودة أيضًا في جينوم إنسان النياندرتال. يعتقد بعض الباحثين أن هذا يشير إلى الاقتران بين إنسان النياندرتال والإنسان الحديث، لكنهم يعتقدون فقط أن هذا ليس هو الحال. أولاً، يقول إنه لا يوجد دليل على وجود الحمض النووي البشري الحديث في جينوم إنسان النياندرتال، مما يعني أنه إذا كان هناك بالفعل نقل للمعلومات الجينية نتيجة للتزاوج، فقد كان ذلك، لسبب ما، في اتجاه واحد. ثانياً، عندما تنظر إلى جينوم الميتوكوندريا، لا يوجد دليل على اختلاط المواد الجينية، لذا فمن المناسب أن نطلق على مثل هذا الواقع اسم "التسرب" وليس استبدال الجينات. علاوة على ذلك، فإن أجسام الميتوكوندريا هي مصنع الطاقة في الخلايا المنواة، ولكل خلية العديد من هذه الأجسام. تنتقل أجسام الميتوكوندريا إلى الجيل التالي فقط من خلال البويضة، لأن خلايا الحيوانات المنوية صغيرة جدًا، والجزء منها، الذي يخترق البويضة، يحتوي على نواة الخلية ولكنه لا يحتوي على الميتوكوندريا. ولهذا السبب، يُطلق على وراثة الحمض النووي للميتوكوندريا أيضًا اسم وراثة الأم. إذا كان هناك اقتران (على كلا الجانبين) بين إنسان نياندرتال والإنسان الحديث، فإننا نتوقع أن نرى اختلاطًا في الحمض النووي للميتوكوندريا أيضًا، وهو دليل على وجود الحمض النووي للميتوكوندريا البشرية في إنسان نياندرتال أيضًا.

لكن أبعد من ذلك يضيف يوئيل راك: بما أن عمر الإنسان الحديث حوالي 200 ألف سنة (كما يحدده علماء الوراثة) وربما أقل، وعمر الإنسان البدائي حوالي 600 ألف سنة وربما أكثر، فمن الواضح أننا تفتقر هذه الفجوة، البالغة حوالي -400 ألف سنة، إلى بعض اللاعبين الأساسيين الذين يفصلون بين سلفنا المشترك والنياندرتال، اللاعبين الذين كانوا أقرب إلى إنسان النياندرتال. وبعبارة أخرى، فهم مسؤولون عن وجود المادة الوراثية في مجتمع الإنسان الحديث غير الأفريقي. لقد اقتنعت للتو بأن إنسان النياندرتال والإنسان الحديث هما نوعان بشريان منفصلان، وذلك فقط لأن تشريحهما مختلف تمامًا. إن أي معيار وجودي قديم يعتمد على معرفة الواقع الحيواني الحالي، وهو المعيار الذي تم تجهيز علماء الوجود القديم به، والذي يمكن من خلاله الحكم على أي شيء، يتفق مع هذا البيان.

سباق الرسول التطوري

أحد الأسئلة الرئيسية في مجال التطور البشري اليوم هو ما إذا كانت التنمية البشرية تشبه تسلق السلم أم أن شجرتنا التطورية أشبه بالشجيرة. يفترض نموذج التسلق في الواقع أنه في كل مرحلة، تخضع الأنواع الموجودة للتغيرات وتصبح الأنواع التالية (نموذج التكاثر). في هذا النموذج الخطي (المألوف أساسًا من الرسوم الكاريكاتورية الشائعة التي يستقيم فيها القرد ببطء ويتحول إلى إنسان)، يوجد في أي لحظة نوع واحد فقط، وهو في طور التحول. لكن النموذج المصغر جيد ومدهش حتى تجد نتائج في هذا المجال غير مناسبة من الناحية التشريحية، مثل الجمجمة التي تحتوي على سمات تشريحية لا تتطابق مع التسلسل التنموي الخطي. مثل هذه الجمجمة تنتهك مبدأً مهمًا في التطور، وفي علم الأحياء بشكل عام، وهو مبدأ البخل. ووفقاً لهذا المبدأ، إذا كان التطور خطياً بالفعل، أي أن أحد الأنواع يختفي بينما يظهر النوع التالي، فمن غير المنطقي، على سبيل المثال، أن نتوقع أن حيواناً معيناً سيكون له فجأة قرن على جبهته، وفي المرحلة التطورية التالية فإنه سوف تختفي. ومن المنطقي أكثر تصنيف مالك الصندوق كفرع جانبي في الخطاب التطوري.
يمكن تفسير هذه الفروع الجانبية إذا نظرت إلى تطور الإنسان ليس باعتباره سلمًا تنمويًا، بل أشبه بسباق التتابع (انظر الشكل التوضيحي). كل نوع "يمرر العصا" إلى النوع الذي يليه، ولكن ليس من الضروري أن يختفي هو نفسه. وبالتالي يمكن للعديد من الأنواع أن تعيش في نفس الوقت، كما حدث بالفعل خلال فترة التطور، بل وتنتج فروعًا جانبية. يعد أسترالوبيثكس الخرقاء أحد هذه الفروع الجانبية. على الرغم من أنه لم يطور قرنًا على جبهته، إلا أن جمجمته مزينة بنوع من التاج العظمي الذي كانت عضلات الفك متصلة به. إن أي محاولة لإدراج مثل هذا التاج، الغائب تمامًا عن الأنواع السابقة أو اللاحقة التي أدت إلى الإنسان، في خط تطورنا، ينتهك مبدأ البخل، وبالتالي فمن المنطقي أكثر تصنيف أسترالوبيثكس الخرقاء على أنه فرع جانبي لم يفعل ذلك. عدم المشاركة على الإطلاق في سباق الرسول الذي أدى إلى الإنسان الحديث. والعديد من الحفريات المعروفة لدينا اليوم كانت على هذا النحو، بما في ذلك تلك الخاصة بمعارفنا من إنسان النياندرتال.

جدتي، لماذا لديك مثل هذا الفم الكبير؟

كما أن تشريح إنسان النياندرتال يختلف تمامًا عن تشريحنا، وهذا التشريح يدعم كون إنسان النياندرتال فرعًا جانبيًا. أحد الاختلافات المثيرة للاهتمام هو المفتاح الشفهي لرجل النياندرتال. عندنا تكون ضروس العقل قريبة جدًا من الجزء الخلفي من الفك، لكن فكي النياندرتال يتميزون بوجود فجوة كبيرة في الحجم بين هذه الأسنان والجزء الخلفي من عظم الفك. ويشير هذا، بالإضافة إلى التشريح المختلف لمفصل الفك لدى إنسان النياندرتال، والذي كان أكثر تسطيحًا من فكنا، إلى أن هؤلاء البشر القدماء كان بإمكانهم فتح أفواههم على نطاق أوسع بكثير منا. كم أوسع؟ من الصعب معرفة ذلك بدون عضلات الوجه والفك، لكن على أية حال، كانت فتحة الفم أكبر بكثير. ليس من الواضح لماذا احتاج إنسان النياندرتال إلى مثل هذه الفتحة الكبيرة للفم، وهذا أحد المواضيع التي يبحثها حاليًا مع زميله ويليام هايلاندر، الخبير في الميكانيكا الحيوية الفكية من جامعة ديوك.

آلة الزمن

وبالحديث عن الفكين، عندما تنظر إلى الجماجم العديدة التي تزين مكتب ريك، وخاصة جماجم الأسترالوبيثكس الضخمة ذات الفك السميك والأسنان الكبيرة، أو جماجم إنسان النياندرتال، فمن الصعب ألا تتساءل عما فعله هؤلاء الأشخاص القدماء عندما كان لديهم ثقوب في أسنانهم. حسنًا، فقط أقول، لم يكن لديهم الكثير من الثقوب في أسنانهم. تسوس الأسنان هو أحد الآثار الجانبية لزيادة استهلاك الحبوب عالية النشويات التي تتحلل في الفم إلى سكريات بسيطة تعمل بمثابة أرض خصبة لتكاثر البكتيريا. وبسبب هذا، بدأت نسبة حدوث تجاويف الأسنان المرتفعة بشكل رئيسي مع تطور الزراعة. وحتى لو كان هناك العديد من الأمثلة بين هذه الحفرية الاستثنائية، فليس هناك شك في أن أسنان الصيادين كانت أكثر صحة. وماذا حدث عندما حدث ثقب في إحدى الأسنان القديمة؟ ويقول مبتسماً: "لقد عانوا".

لقد أحب حقًا الأشياء التي بحثها، وخاصة تلك الفروع الجانبية الخاصة، وأسترالوبيثيكوس الخرقاء وإنسان النياندرتال. الألغاز التي تشكلها تجعله يريد أن يعرفها شخصيًا. يقول ريك: "لو كان لدي آلة الزمن، في الرحلة الأولى كنت سأزور الأسترالوبيثكس الأخرق، وفي الرحلة الثانية سأزور إنسان النياندرتال. وفي الرحلة الثالثة، بمجرد هبوطه، يضيف بعد ذلك: «كنت أزور أمي». يمكن الافتراض أن أي أم بولندية ستكون سعيدة بالانضمام إلى هذه المجموعة الرائعة.

• تم اكتشاف جمجمة كاملة في جورجيا، وهي أقدم دليل على اختراعات الإنسان خارج أفريقيا
• غريب في أرض أجنبية
• الجمجمة في جورجيا - الرأس هو في بعض الأحيان مجرد البداية

تم نشر المقال بإذن من مجلة ساينتفيك أمريكان إسرائيل