ولاحظ هابل بقايا اصطدام كويكب وقع العام الماضي

وتظهر الصورة جسما غريبا على شكل حرف X على رأس ذيل من مادة تشبه ذيل المذنب. تم نشر النتائج في عدد 14 أكتوبر من مجلة Nature

التقط علماء الفلك باستخدام تلسكوب هابل الفضائي صورة نادرة لما حدث بعد وقت قصير من اصطدام كويكب. وتظهر الصورة جسما غريبا على شكل حرف X على رأس ذيل من مادة تشبه ذيل المذنب. تم نشر النتائج اليوم في عدد 14 أكتوبر من مجلة Nature.

ابتداءً من يناير 2010، تابع علماء الفلك الجسم المعروف باسم P/2010 A2 لمدة خمسة أشهر. في البداية ظنوا أنهم يشهدون اصطدامًا جديدًا للكويكبات، لكنهم اندهشوا عندما اكتشفوا أن الاصطدام قد حدث قبل عام - في بداية عام 2009.

يقول عالم الفلك ديفيد جيويت من جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، وهو الباحث الرئيسي في ملاحظات هابل: "لقد توقعنا أن يتوسع مجال الحطام بشكل كبير، مثل الشظايا المنبعثة من قنبلة يدوية". "لكن ما اكتشفناه كان العكس تماما، فقد وجدنا أن العظام تنتشر ببطء شديد".

يقع P/2010 A2 في حزام الكويكبات، وهو خزان يضم ملايين الأجسام الصخرية بين مداري المريخ والمشتري. ويقدر علماء الفلك أن الكويكبات متوسطة الحجم تصطدم ببعضها البعض بمعدل تصادم واحد كل عام. من الصعب التقاط الكويكب أثناء الاصطدام، لأن الاصطدامات الكبيرة جدًا نادرة، بينما تكون الاصطدامات الصغيرة، مثل تلك التي أنتجت P/2010 A2، باهتة جدًا. اكتشف برنامج ماسح السماء التابع لنكولن لأبحاث الأرض القريبة (LINEAR) الجسم الغريب بذيل المذنب في يناير 2010، واعتقد بعض علماء الفلك أنه مذنب بالفعل، لكن قدرة هابل فقط على فصل النمط على شكل X تقدم دليلًا فريدًا على وجود شيء غريب. من المذنب هو المسؤول عن التكوين.

كشفت صور هابل الملتقطة في الفترة ما بين يناير ومايو 2010 باستخدام الكاميرا واسعة المجال رقم 3 عن جسم نقطي يبلغ قطره حوالي 130 مترًا، مع ذيل من الغبار يتتبع تشكيلًا لم يسبق له مثيل خلف الحرف X. ويحتوي قلبه على ويكفي الغبار لتكوين كرة يبلغ قطرها حوالي 20 مترًا، ويخرج معظمها من الجسم الأكبر حجمًا عن الجسم الذي سبب الانفجار. إن العظم الذي يبلغ قطره 130 مترًا في صورة هابل هو بقايا جسم كان أكبر قليلاً في السابق.

ويعتقد علماء الفلك أن صخرة صغيرة ربما قطرها 3-5 أمتار، اصطدمت بجسم أكبر، بسرعة عالية تبلغ حوالي 17 ألف كيلومتر في الساعة، مما أدى إلى اصطدامها وتفككها وتمزيق شريط من المادة من الجسم الأكبر. جسم. ويقدر جيويت أن المواجهة العنيفة وقعت في فبراير/شباط أو مارس/آذار 2009 وكانت قوية بما فيه الكفاية - مثل انفجار قنبلة ذرية صغيرة.

ولا يملك علماء الفلك تفسيرا جيدا للشكل X الذي يظهر في أعلى الذيل، ويعتقدون أن الكويكب الكبير الذي ضربه لم يكن متماثلا. المواد المقذوفة في الاصطدام لم تسبب نمطًا متماثلًا، بل كانت نوعًا من دفقة صخرة ألقيت في البحيرة. تفرقت الجسيمات الكبيرة في النمط X ببطء شديد، مما أعطى البنية طول عمرها.

ويخطط علماء الفلك لاستخدام هابل مرة أخرى هذا العام ومراقبة العظام. ويأمل جيويت وزملاؤه أن يروا إلى أي مدى تمكن الغبار من الانتشار في الفضاء بفضل الإشعاع الشمسي، وأن يحاولوا أيضًا تقدير كيفية تشكل الشكل X الغامض.

للحصول على معلومات على موقع ناسا