ناسا تحتفل بمرور نيوهورايزنز في أقرب نقطة لبلوتو وتنتظر تجديد الاتصال به في الصباح الباكر

يقوم كبير علماء المركبة الفضائية - آلان ستيرن: نيو هورايزونز حاليًا بتأليف الكتب المدرسية عن بلوتو

أفادت وكالة ناسا أن مركبة الفضاء نيو هورايزونز قامت بالتحليق حول كوكب بلوتو في وقت سابق اليوم، من مسافة حوالي 12,600 كيلومتر، لتصبح أول مركبة فضائية تستكشف عالما بعيدا عن الأرض.

كما هو مخطط له، تقوم المركبة الفضائية نيو هورايزنز حاليًا بجمع البيانات والتواصل مع مراقبي الطيران في مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز في ماريلاند. وينتظر العلماء لمعرفة ما إذا كانت نيوهورايزنز "ستتصل بالوطن" وترسل سلسلة من تحديثات الحالة تشير إلى أنها نجت من المرحلة الانتقالية وأنها في حالة جيدة. من المتوقع إجراء هذه "المحادثة" في الساعة التاسعة مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، الرابعة صباحًا بتوقيت إسرائيل يوم 15 يوليو.

وكما وصفنا في مقالات سابقة، فإن قصة بلوتو بدأت منذ جيل واحد فقط عندما بحث الشاب كلايد تومبو عن الكوكب X، والذي كان من المفترض، بحسب النظرية، العثور عليه خارج مدار نبتون-رحاب. لقد اكتشف نقطة ضوء شاحبة نلاحظها اليوم كعالم معقد ورائع.

يوفر مرور نيوهورايزنز بالكوكب القزم وأقماره الخمسة المعروفة نظرة عن قرب على حزام كويبر - وهي منطقة خارجية تسكنها أجسام جليدية تتراوح أحجامها بين حجم الجبال وحجم الكواكب القزمة. حزام كويبر نفسه، مثل بلوتو، يحتفظ بالأدلة حول الأيام الأولى للنظام الشمسي.

يقول جون هولدرين، مساعد الرئيس أوباما ومستشار البيت الأبيض للعلوم والتكنولوجيا: "أنا سعيد بإنجاز ناسا، وهو إنجاز آخر يوضح مرة أخرى كيف أصبحت الولايات المتحدة القوة الرائدة في العالم في مجال الفضاء".
"إن نيوهورايزنز هي الأحدث في سلسلة طويلة من الإنجازات العلمية لوكالة ناسا، بما في ذلك المهام التي تدور حول أكثر من جسم فضائي وتلسكوب كيبلر الفضائي المثير للإعجاب الذي اكتشف كواكب شبيهة بالأرض تدور حول نجوم أخرى. بالإضافة إلى ذلك، سيوفر القمر الصناعي DSCOVR الذي سيتم إطلاقه قريبًا صورًا في الوقت الفعلي للأرض بأكملها من مسافة 1.5 مليون كيلومتر.
بينما تكمل نيوهورايزنز تحليقها حول بلوتو وتستمر في عمق حزام كويبر، ستستمر مهمة ناسا متعددة الأغراض في تحقيق الاكتشافات.

يقول مدير ناسا تشارلز بولدن: "إن استكشاف نيوهورايزنز لبلوتو وأقماره يضيف بعدًا آخر لاحتفال ناسا بمرور 50 عامًا على استكشاف الكواكب في الفضاء". "مرة أخرى أول من يحقق إنجازا تاريخيا. والولايات المتحدة هي أول من وصل إلى كوكب بلوتو وبذلك أكملت المسح الأولي للنظام الشمسي، وهو إنجاز لا تستطيع أي دولة أخرى تحقيقه.

يقول المدير العلمي للبعثة، آلان ستيرن من SwRI في كولورادو، إن المركبة الفضائية تقوم بتأليف كتاب دراسي عن بلوتو: "يفخر فريق نيو هورايزنز بالإنجاز المتمثل في كونه أول مركبة فضائية في نظام بلوتو"، كما يقول ستيرن. "لقد قدمت سفينة الفضاء هذه الإلهام للناس في جميع أنحاء العالم بفضل إثارة استكشاف هال وما تستطيع البشرية تحقيقه."

وكانت نيوهورايزنز، التي تحلق منذ ما يقرب من عشر سنوات وقطعت مسافة حوالي 5 مليارات كيلومتر، متقدمة بدقيقة واحدة على لحظة التحول، كما كان مخططا لها عندما تم إطلاقها في يناير/كانون الثاني 2006. ومرت المركبة الفضائية عبر نافذة قياسها 60 × 90 كيلومترات في الفضاء - أي ما يعادل وصول طائرة نفاثة إلى مسافة رصاصة. التنس هو وجهتهم.

ولأن نيوهورايزنز هي أسرع مركبة فضائية تم بناؤها على الإطلاق، فإنها تطير عبر نظام بلوتو بسرعة 50 ألف كيلومتر في الساعة. يمكن أن يؤدي الاصطدام بحبوب صغيرة بهذه السرعة إلى تدمير الهيكل. بمجرد إعادة الاتصال، سيستغرق الأمر 16 شهرًا لإرسال جميع المعلومات التي جمعتها إلى الأرض.

للحصول على معلومات على موقع ناسا

المزيد عن الموضوع على موقع العلوم"

• اقترح باحثو التخنيون نموذجًا للعثور على أقمار جديدة لبلوتو، في انتظار صور نيو هورايزنز
• الكشف عن نيوهورايزنز: قطر بلوتو يبلغ 2,370 كم
• نيو هورايزونز تقترب من بلوتو - صورت البقع المظلمة الغامضة
• سيتم إحياء ذكرى مكتشف بلوتو والفتاة التي أعطته اسمه والممثل ليونارد نيموي على بلوتو وشارون
• لقاء تاريخي
• حوت على بلوتو
• بلوتو - نقطة الضوء في الظلام