كشفت دراسة جديدة أجرتها جامعة مونتريال أن مناخ موقع إيتزان في الأراضي المنخفضة الجنوبية الغربية لحضارة المايا ظل مستقرًا حتى خلال فترة الانحدار الكبير لحضارة المايا. وخلصت الدراسة إلى أن الجفاف كان على الأرجح جزءًا من أسباب الانهيار، ولكنه لم يكن التفسير الوحيد له.
على مدى عقود، قدمت الأبحاث تفسيراً بديهياً تقريباً لانهيار حضارة المايا في الأراضي المنخفضة بأمريكا الوسطى: فبين عامي 750 و900 ميلادي، ضربت موجات جفاف شديدة مناطق شاسعة، مما دفع السكان إلى التراجع الديموغرافي والأزمة السياسية وانهيار المراكز الحضرية. ومع ذلك، فقد كشفت دراسة جديدة نُشرت في مجلة العلوم الجيولوجية يقدم هذا صورة أكثر تعقيداً. فبحسب النتائج، لم يكن هناك دليل واضح على حدوث جفاف محلي في موقع إيتزان الأثري في غواتيمالا، على الرغم من وجود انخفاض حاد في عدد السكان وهجر الموقع.bg.copernicus.org)
قاد الدراسة البروفيسور بنجامين غوينيث من جامعة مونتريال، المتخصص في دراسة التفاعل بين التغيرات البيئية وحضارات المايا. فحص الفريق عينات من الرواسب المأخوذة من بحيرة إيتزان، وهي بحيرة قريبة من الموقع، وأعادوا بناء تسلسل بيئي وبشري يمتد على مدى 3,300 عام تقريبًا. وأشار الباحثون في ورقتهم البحثية إلى أن هدفهم كان دراسة العلاقات بين الرواسب، واستخدام الأراضي، والحرائق، والزراعة، وحجم السكان، وليس المناخ فقط.
لتحقيق ذلك، تم اختبار ثلاثة أنواع من المؤشرات الكيميائية. استُخدمت الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات كمؤشر على شدة الحرائق والزراعة القائمة على القطع والحرق. ووفرت الشموع الموجودة على الأوراق معلومات عن أنواع الغطاء النباتي وأنظمة هطول الأمطار. واستُخدمت الستانولات البرازية كمؤشر غير مباشر على الكثافة السكانية. وقد مكّن الجمع بين هذه المؤشرات الثلاثة الباحثين من تتبع تطور المستوطنة، وأساليب الزراعة، والمناخ، منذ ظهور أولى علامات النشاط البشري حول البحيرة قبل حوالي 4,000 عام وحتى هجر الموقع قبل حوالي 1,000 عام.
تشير النتائج إلى مجتمع ديناميكي شهد تغيرات عبر الزمن. فبحسب البيانات، ظهرت أولى المستوطنات الدائمة في المنطقة قبل حوالي 3,200 عام، وفي فترة ما قبل الكلاسيكية، أي قبل حوالي 3,500 إلى 2,000 عام، استُخدمت النار على نطاق واسع لإزالة الغابات وتجهيز الأراضي الزراعية. في المقابل، في الفترة الكلاسيكية، أي قبل حوالي 1,600 إلى 1,000 عام، ازداد عدد السكان بشكل كبير، لكن استخدام النار تراجع بشكل حاد. يفسر الباحثون هذا على أنه دليل على تحول نحو استراتيجيات زراعية أكثر كثافة، بما في ذلك زراعة الأخاديد والتلال للحد من تآكل التربة، وزيادة كثافة الزراعة. بعبارة أخرى، لم يكن شعب المايا في إيتزان يستجيب فقط للتغيرات البيئية، بل كانوا يغيرون أساليب الإنتاج لدعم عدد أكبر من السكان في عالم أكثر تحضرًا وتنظيمًا.
كانت النقطة الأكثر إثارة للدهشة هي تحليل نظائر الهيدروجين في شمع الأوراق. فعلى عكس مواقع المايا الشمالية، حيث توجد أدلة قوية على جفاف شديد، ظلّت المؤشرات المناخية في إيتزان مستقرة نسبيًا. يوضح المقال أن موقع إيتزان بالقرب من سلسلة جبال يسمح بتكوّن هطول أمطار تضاريسي منتظم، حيث ترتفع تيارات الهواء الرطبة من البحر الكاريبي فوق الجبال حاملةً معها المطر. لذلك، ورغم تسجيل مناطق أخرى من عالم المايا بأشكال مدمرة، لم يُرصد في إيتزان أي أثر مماثل للجفاف المحلي. ويؤكد الباحثون أن تباين الظروف الهيدرولوجية في الموقع كان أقل بكثير من تباينها في بحيرات أخرى في منطقة المايا.
هنا تكمن أهمية الدراسة. فلو لم تشهد إيتزان، الواقعة في الأراضي المنخفضة الجنوبية الغربية لحضارة المايا، جفافًا محليًا، لكان من الصعب الجزم بأن الانهيار بدأ هناك كآلية مناخية بسيطة. ومع ذلك، شهدت إيتزان أيضًا انخفاضًا في عدد السكان خلال فترة العصر الكلاسيكي المتأخر، بين عامي 1,140 و1,000 عام تقريبًا، واختفت آثار الزراعة، وهُجر الموقع. لذا، فإن الحجة الأساسية للدراسة ليست أن الجفاف لم يلعب أي دور، بل أنه وحده غير كافٍ لتفسير كامل المنطقة التي ازدهرت فيها حضارة المايا.
يستند تفسير غوينيث البديل إلى الترابط بين مدن المايا. لم تكن هذه المدن منعزلة، بل كانت شبكة كثيفة من التجارة والتحالفات السياسية والسلالات الحاكمة وحركات السكان والترابط الاقتصادي. ووفقًا لهذا التفسير، فإن الجفاف الذي ضرب قلب سهول المايا كان من الممكن أن يُشعل سلسلة واسعة من الأزمات: حروب على الموارد، وانهيار السلالات الملكية، والهجرة، وتعطيل طرق التجارة. في مثل هذه الحالة، حتى المنطقة التي كانت تتمتع بهطول أمطار منتظم نسبيًا كانت عرضة للانهيار، ليس بسبب نقص المياه، بل لأن النظام الإقليمي المحيط بها توقف عن العمل.
هذا استنتاج حذر ولكنه مهم. لا تنفي الدراسة دور المناخ في انهيار حضارة المايا، بل تعيده إلى سياقه الصحيح: فمن المرجح أن المناخ كان عاملاً محفزاً هاماً في بعض المناطق، إلا أن حجم الأزمة كان محكوماً أيضاً بالبنى الاجتماعية والسياسية والاقتصادية. وبهذا المعنى، يبدو انهيار حضارة المايا أقل شبهاً بالنتيجة المباشرة لكارثة مناخية واحدة، وأكثر شبهاً بفشل بنيوي في عالم مترابط. ولعل هذا أيضاً ما يجعل الدراسة ذات أهمية تتجاوز علم الآثار: فهي تذكرنا بمدى هشاشة المجتمعات المعقدة، ليس فقط أمام تغير المناخ، بل أيضاً أمام ترابطها.
نُشرت المقالة بعنوان "أدلة على استخدام الأراضي شديد التباين ولكن مناخ مستقر في الأراضي المنخفضة بجنوب غرب المايا" في 21 نوفمبر 2025العلوم الجيولوجيةمؤلفوها هم بنجامين جوينيت، وكيفن جونستون، وأندي بريكنريدج، وبيتر إم جيه دوغلاس. DOI: 10.5194/bg-22-7079-2025
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
