توفر حفريات الزواحف المنقرضة في جنوب إفريقيا أدلة على تطور هذه الميزة المثيرة للاهتمام
أتاحت دراسة متأنية لسلف قديم للسلاحف الحديثة للباحثين الحصول على صورة أوضح لكيفية تشكل قوقعة السلحفاة، وهي واحدة من أغرب الأغطية الواقية في الطبيعة. وساعدت النتائج، التي نشرت في عدد 30 مايو 2013 من مجلة Current Biology، في سد فجوة تتراوح بين 55 إلى 30 مليون سنة في السجل الحفري للسلاحف، من خلال دراسة الزواحف المنقرضة في جنوب إفريقيا المعروفة باسم Eunotosaurus.
"إن قوقعة السلحفاة هي بنية معقدة حدث تغيرها الأولي منذ أكثر من 260 مليون سنة خلال العصر البرمي." ويقول تايلر ليسون من جامعة ييل ومتحف سميثسونيان: "مثل الهياكل المعقدة الأخرى، تطورت الدروع على مدى ملايين السنين وتغيرت تدريجياً إلى شكلها الحالي".
قوقعة السلحفاة ليست في الواقع وحدة واحدة، فهي تتكون من حوالي 50 عظمة. السلاحف هي الحيوانات الوحيدة التي تشكل قوقعة باستخدام مجموعة من الأضلاع والفقرات. في جميع الحيوانات الأخرى، تتكون الأصداف الخارجية من حراشف عظمية خارجية، وليست متصلة بالعظام.
"في رأيي، السبب الذي يجعل الحيوانات الأخرى لا تصنع مثل هذه الأصداف عن طريق توسيع وخياطة الأضلاع هو أن أضلاع الثدييات والسحالي تستخدم لتهوية الرئتين". يقول ليسون: "إذا قمت بربط أضلاعك وجعلتها قوقعة واقية، فعليك أن تجد طريقة جديدة للتنفس!" وهذا بالضبط ما فعلته السلاحف بمساعدة حبال عضلية.
حتى وقت قريب، كانت أقدم السلاحف الأحفورية المعروفة يرجع تاريخها إلى فترة تبدأ قبل حوالي 215 مليون سنة، وكانت تمتلك بالفعل درعًا كاملاً، مما يجعل من الصعب رؤية تسلسل الأحداث التطورية التي خلقتها. تغير هذا في عام 2008 مع اكتشاف حفريات الزواحف Odontochelys Semitestacea في الصين التي عاشت قبل حوالي 220 مليون سنة وكان لها درع متطور على جانب البطن، ولكن درع جزئي فقط على الظهر.
أما الأيونوتوصور الذي تم اكتشافه كما ذكر في جنوب أفريقيا، فيؤرخ السلحفاة وصدفتها قبل 40 مليون سنة من التأريخ المحدد سابقا، وكان لديه تسعة أضلاع ممدودة لا توجد إلا في السلاحف، ومثل السلاحف، كان يفتقر إلى العضلات الوربية. لكن الأيونوتوصور كان يفتقر إلى سمات أخرى مشتركة بين الديناصورات والسلاحف، مثل الأشواك العريضة في فقراتها.
يقول ليسون إنه وزملاؤه يخططون لدراسة جوانب أخرى مختلفة من الجهاز التنفسي للسلاحف، والذي يسمح لهم بالعمل مع أضلاع مقفلة متصلة بالقشرة الواقية الخارجية. "من الواضح أن آلية تهوية الرئة الجديدة هذه تطورت في نفس الوقت الذي تطورت فيه قوقعة السلحفاة." هو يقول.
تعليقات 7
آرييل، أعتقد أنك لم تفهم سؤاله، فهو أراد أن يفهم ما الذي دفع السلحفاة فجأة إلى تغيير درعها في مثل هذا الوقت القصير؟ إذا كان الدرع يلبي احتياجاته لمدة 215 مليون سنة، فما الذي تغير فجأة وتسبب في التغيير السريع؟
موشيه:
إذا فهمت عدم تصديقك بشكل صحيح، فالإجابة بسيطة جدًا.
لمدة 215 مليون سنة، لم يتغير درع السلحفاة لأنه لم تكن هناك حاجة للتغيير. كان هذا الدرع ناجحًا تطوريًا لدرجة أنه ظل سليمًا لمدة 215 مليون سنة.
إن تثبيت التغيير التطوري ينبع في المقام الأول من نجاحه (فعاليته).
والدي - من أين حصل عليها موسى؟ "لقد تم تأريخها بفترة تبدأ قبل حوالي 215 مليون سنة، وكانت تحتوي بالفعل على دروع كاملة، مما يجعل من الصعب رؤية تسلسل الأحداث التطورية التي خلقتها. تغير هذا في عام 2008 مع اكتشاف حفريات الزواحف Odontochelys Semitestacea في الصين التي عاشت قبل حوالي 220 مليون سنة وكانت قد طورت درعًا على جانب البطن، ولكن درعًا جزئيًا فقط على الظهر. ٢٢٠ ناقص ٢١٥ يساوي خمسة. ومن هنا حصل عليه...
لقد رتبت لهم الدروع!
من أين حصل موشيه على رقم 5 ملايين هذا؟
نعم بالتأكيد.
على مدار 215 مليون سنة لم يتغير شيء في قوقعة السلحفاة، ولكن في غضون 5 ملايين سنة قامت السلحفاة ببناء منزل لنفسها.
كوابانغا!!!