إذا كانت وكالة ناسا تضع عينها على المريخ أو قاعدة على القمر، فقد يكون ذلك أمرًا رائعًا بالنسبة لشركتي بوينج ولوكهيد. أليس كذلك؟
إذا بدا لنا أن احتمال إرسال مهمة أمريكية إلى المريخ أو القمر سيجلب البركة لصناعة الفضاء في البلاد، فإن الصناعيين والجراحين أكثر ارتباطًا بالأرض.
ولم تعلق وكالة ناسا على التقارير التي تفيد بأن إدارة بوش قد تعلن عن هدف جديد لبرنامج الفضاء الوطني ـ ربما في يوم الأربعاء، الذي يوافق الذكرى المئوية لرحلة الأخوين رايت الأولى ـ بخلاف القول بأن فريق عمل يدرس الخيارات المتاحة.
ومن بين الخيارات التي يتم النظر فيها إحضار رجل إلى المريخ أو إنشاء قاعدة مأهولة دائمة على سطح القمر.
وقال محللون في القطاع إن هامش ربح أي شركة تفوز بعقد رئيسي في مثل هذه العملية سيكون منخفضا نسبيا. على الأرجح، ستكون الشركات الفائزة هي شركة Benning أو شركة Lockheed Martin.
وقال كريس ماكراي المحلل في دويتشه بنك: "لا تحصل أي من هذه الشركات على حصة كبيرة في هذا القطاع". "إنها تجارة تكون أرباحها منخفضة. إنها ليست صفقة سيئة، لكنها لن تغير الوضع أكثر من عقد أمني كبير، أو ربما حتى عقد أمني متوسط".
وحتى مديرو الشركات، على الرغم من الاهتمام الذي يظهرونه بكل عملية جديدة لإرسال رجل إلى الفضاء، متفقون على أن تأثير مثل هذه العملية على أرباحهم محدود.
وقال مايكل كوتس، رائد الفضاء السابق ونائب رئيس النقل الفضائي المتقدم في شركة لوكهيد مارتن لأنظمة الفضاء: "أنا شخصياً لا أرى زيادة كبيرة في ميزانية ناسا، أو التخلي عن السماء للمقاولين".
يرجع جزء من السبب إلى أن كوتس وآخرين يشككون في أن وكالة ناسا سوف تحصل على الالتزام الكبير بالموارد اللازمة للسفر المأهول، وهو ما تلقته خلال سباق الفضاء في الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي، عندما وصلت ميزانية ناسا إلى ما يصل إلى 4% من ميزانية ناسا. ميزانية الاتحاد أو الفيدرالية. وبلغت تكلفة برامج ميركوري وجيميني وأبولو حوالي 23 مليار دولار في ذلك الوقت، أي ما يعادل مئات المليارات بدولارات اليوم.
على الرغم من التضخم والميزانية الفيدرالية المتزايدة، فإن ميزانية ناسا للسفر إلى الفضاء المأهولة تبلغ الآن حوالي 6 مليارات دولار سنويًا، والميزانية الإجمالية للوكالة أقل من XNUMX% من الميزانية الفيدرالية بأكملها.
وقال كوتس: "كان لديهم في الأساس ميزانية غير محدودة، ودفتر شيكات مفتوح"، في إشارة إلى السباق إلى القمر. "لن نستحق ذلك."
وعلى الرغم من ذلك، من المرجح أن تشهد شركات المقاولات أرباحًا من مثل هذه العملية، ولكن ليس أرباحًا فورية أو دراماتيكية، والتي يمكن قياسها بصافي الأرباح.
وقال ريتشارد أوبيرشت، نائب الرئيس للاستراتيجيات والأبحاث: "لا يبدو العمل في وكالة ناسا جذابا للغاية من حيث الاستثمار والفوائد، لكنه يسمح لأشخاص مثلنا بتطوير تقنيات لم نكن لنطورها في ظل ظروف أخرى، ويعزز التكنولوجيا". التقنيات في شركة Mog، وهي شركة متعاقدة من الباطن، والمكوكات الفضائية وغيرها من مركبات ناسا الفضائية منذ أيام عطارد.
"إذا كان بإمكانك استخدام التكنولوجيا التي تقوم بتطويرها هناك، فسيكون ذلك بمثابة صفقة رائعة للجميع - شركتك وناسا والدولة."
هناك خطر من أن تؤدي مهمة كبيرة إلى المريخ أو القمر إلى تحويل الموارد عن الخطط الحالية. وتتنافس شركتا بوينغ ولوكهيد على تطوير بديل للمكوك المعروف باسم "الطائرة الفضائية المدارية" حتى عام 2008. وبدأت خطط المشروع حتى قبل كارثة كولومبيا في فبراير/شباط الماضي.
وقال كوتس من شركة لوكهيد مارتن: "أعتقد أن اعتقادي هو أن الطائرة الفضائية ستكون جزءًا من أي برنامج موجود". "ما لا أريد رؤيته هو تأخير في البرنامج، بينما يكتشفون إلى أين يتجهون من هنا."
ومفتاح مكافأة الشركات المتعاقدة على أي عملية فضائية جديدة هو ما إذا كان البرنامج برنامجا مستمرا أم أنه برنامج يتوقف بمجرد تحقيق أهدافه الأولى.
ويأمل مايك موت، نائب رئيس أنظمة الفضاء في شركة بوينغ، أن يتم تمويل أي هدف تحدده على المدى الطويل مقارنة ببرنامج أبولو.
"لم أسمع أنها ستكون مهمة لمرة واحدة. وقال موت: "ستكون رؤية جديدة للمستقبل". "سأكون مندهشًا جدًا إذا وصلنا إلى القمر، وتم إعلان الفائزين ثم عدنا إلى الوطن، كما فعلنا في عام 69."
للحصول على الأخبار على شبكة سي إن إن
