وقد تسمح النتائج التي توصلوا إليها بتطعيم المزيد من الأشخاص المعرضين لخطر الإصابة
وفي يوليو 2019، أعلنت منظمة الصحة العالمية حالة طوارئ دولية عقب تفشي مرض الإيبولا في الكونغو. وحتى وقت ليس ببعيد، كانت الفرق الطبية العاملة في أفريقيا تقف عاجزة في مواجهة هذه الأوبئة القاتلة، ولكن منذ عام 2016، تم تطوير لقاحات قد تغير الصورة. وتم بالفعل تطعيم أكثر من 100,000 ألف شخص ضد المرض العنيف، لكن اللقاحات لا تزال تجريبية، والكمية المتاحة صغيرة، وفعاليتها على المدى الطويل غير معروفة. انضم علماء معهد وايزمان للعلوم مؤخرًا إلى فريق بحث في ألمانيا للكشف عما يحدث بالضبط لجهاز المناعة بعد إعطاء اللقاح. وقد تساعد النتائج، التي نشرت في المجلة العلمية Nature Medicine، في صياغة استراتيجيات أفضل للتعامل مع المرض والوقاية منه.
ويقول الدكتور رون ديسكين من قسم البيولوجيا البنيوية في المعهد: "من الصعب للغاية إنتاج لقاحات ضد الإيبولا، والتي يتم إنتاجها بطرق وراثية مؤتلفة عن طريق ربط بروتين الإيبولا بفيروس غير ضار". "لذلك فإن كمية اللقاحات المنتجة اليوم لا تكفي لتطعيم جميع السكان، ويتم إعطاء اللقاح فقط للأشخاص الذين هم على اتصال وثيق بمرضى الإيبولا. إذا فهمنا الاستجابة المناعية بشكل أفضل، فلن نكون قادرين على تحسين اللقاح نفسه فحسب، بل سنتمكن أيضًا من فهم ما إذا كانت الجرعة المعطاة اليوم مثالية، وما إذا كان اللقاح فعالًا ضد سلالات مختلفة من الفيروس.
ومن الصعب للغاية إنتاج لقاحات ضد الإيبولا، وبالتالي فإن كمية اللقاحات المنتجة اليوم ليست كافية لتطعيم جميع السكان".
وحاول الدكتور فلوريان كلاين من جامعة كولونيا ومجموعته البحثية العثور على علامات الاستجابة المناعية في عينات الدم لستة أشخاص تلقوا اللقاح قبل عام أو أكثر. وركزوا على الخلايا البائية التي تنتج الأجسام المضادة التي تشكل "ذاكرتنا المناعية"، ووجدوا عددا كبيرا من الأجسام المضادة التي ترتبط ببروتينات فيروسات الإيبولا. قرر الدكتور ديسكين وفريقه البحثي - الذي يضم الدكتور نداف العاد من قسم البنى التحتية للبحوث الكيميائية والدكتورة هداس كوهين دباشي من مجموعة أبحاث الدكتور ديسكين - التركيز على اثنين من هذه الأجسام المضادة، التي يشتبه في أنها متواجدة بعمق تشارك في الاستجابة المناعية طويلة المدى التي تمنع العدوى. كان هدفهم هو فهم كيف وأين ترتبط هذه الأجسام المضادة بالبروتين الموجود على الغشاء الخارجي للفيروس (البروتين الذي يعتمد عليه اللقاح)، وكيف يقوم هذا الارتباط بالضبط بتحييد الفيروس بشكل فعال. ولتحقيق هذه الغاية، استخدم الباحثون نظامًا جديدًا: مجهرًا إلكترونيًا قويًا ومتقدمًا، تم تركيبه مؤخرًا في وحدة المجهر الإلكتروني بمعهد وايزمان للعلوم، والذي يسمح بتحديد البنية ثلاثية الأبعاد - وصولاً إلى مستوى الذرات الفردية - لجسم الإنسان. جسم مضاد مرتبط بالموقع المستهدف. يقول الدكتور ديسكين: «حتى وقت قريب، كانت مثل هذه الأبحاث في البيولوجيا البنيوية تشتمل على عملية معقدة لتكوين البلورات وإجراء تصوير البلورات بالأشعة السينية - وهي عملية تستغرق عادة عدة أشهر أو أكثر». "الآن يمكننا تخطي تكوين البلورات وفك بنية البروتين في غضون أسابيع قليلة."
ترتبط الأجسام المضادة التي درسناها بالبروتين الفيروسي بشكل أكثر كفاءة من الأجسام المضادة الأخرى التي يتم اختبارها حاليًا كعلاج محتمل للإيبولا".
وعلى الرغم من أن العديد من الأجسام المضادة التي تنتجها الخلايا البائية مرتبطة ببروتينات الفيروس - ربما يكون بعضها أكثر كفاءة من البعض الآخر - فقد أظهر الباحثون أن الجسمين المضادين اللذين ركزوا عليهما كانا بالفعل فعالين بشكل خاص في إيقاف الفيروس. وكشف الدكتور ديسكين وزملاؤه عن بنية هذه الأجسام المضادة ورسموا خريطة دقيقة للنقاط التي ترتبط فيها بالبروتين الفيروسي. يقول ديسكين: "في الواقع، ترتبط الأجسام المضادة التي درسناها بالبروتين الفيروسي بكفاءة أكبر من الأجسام المضادة الأخرى التي يتم اختبارها حاليًا كعلاج محتمل للإيبولا".
ومن النتائج المهمة الأخرى التي ظهرت في الدراسة هو أنه في دم الأشخاص الذين تلقوا جرعة أقل من اللقاح، تم العثور على كمية من الأجسام المضادة الفعالة مماثلة لتلك الموجودة في دم الأشخاص الذين تلقوا جرعة أعلى. قد تؤدي هذه الحقيقة إلى إعادة النظر في بروتوكولات العلاج، وربما تسمح بحماية عدد أكبر من الأشخاص في المستقبل عن طريق حقن جرعات لقاح أصغر. ليس لدى الباحثين معلومات كافية في هذه المرحلة لتحديد ما إذا كانت اللقاحات فعالة بالفعل ضد سلالات مختلفة من فيروس الإيبولا، الشائع في أجزاء مختلفة من أفريقيا، لكنهم يأملون أن توفر المزيد من الأبحاث هذه المعلومات، بل وستجعل ذلك ممكنًا. لتحسين اللقاح حتى يتمكن من مكافحة انتشار المرض في جميع أنحاء القارة.
للمادة العلمية
