كشفت الحفريات التي قامت بها الجامعة العبرية عن أقدم خلايا النحل من الفترة التوراتية

اكتشف باحثون من معهد الآثار بالجامعة العبرية أدلة أثرية على الوصف الكتابي لإسرائيل بأنها "أرض تفيض لبنًا وعسلًا".

اكتشف باحثون من معهد الآثار بالجامعة العبرية أدلة أثرية على الوصف الكتابي لإسرائيل بأنها "أرض اللبن والعسل".
يكشف البروفيسور عميحاي مزار من معهد الآثار في الجامعة العبرية أنه تم لأول مرة اكتشاف خلية نحل من الفترة التوراتية خلال الحفريات الأثرية التي أجرتها إدارته هذا الصيف في موقع تل رحوف في وادي بيت شان. يقول البروفيسور مزار: "هذا هو أقدم منحل معروف حتى يومنا هذا". "يعود تاريخه إلى القرن العاشر إلى بداية القرن التاسع قبل الميلاد".

تل رحوف هو موقع إحدى أهم المدن في زمن ملوك إسرائيل، على الرغم من عدم ذكرها في الكتاب المقدس. تم اكتشاف خلية النحل في قلب منطقة مبنية في منطقة تم التنقيب فيها منذ عام 1997 تحت إشراف الدكتور نافا بانيتز كوهين، الباحث في الجامعة العبرية. تم اكتشاف ثلاثة صفوف من خلايا النحل تحتوي على أكثر من ثلاثين خلية. وبحسب نتائج التنقيبات، تشير التقديرات إلى وجود حوالي مائة خلية نحل في القسم المنقّب. كان لكل عمود ثلاثة طوابق على الأقل من خلايا النحل. وتبنى كل خلية نحل على شكل أسطوانة مصنوعة من الطين والتبن المجفف، يبلغ طولها ثمانون سم وقطرها أربعين سم. يوجد في أحد طرفي الأسطوانة جدار به فتحة صغيرة تسمح للنحل بالدخول والخروج من الخلية. وفي الطرف الآخر يوجد غطاء طيني سقطت من خلاله أقراص العسل. قدر النحالون والباحثون الذين زاروا الموقع أنه من الممكن إنتاج حوالي نصف طن من العسل سنويًا من المنطقة المحفورة.

يؤكد البروفيسور مزار على تفرد هذا الاكتشاف لأنه حتى الآن لم يتم اكتشاف خلايا نحل في أي موقع في الشرق الأدنى القديم، كما أن تربية النحل على نطاق صناعي ومنظم مثل تلك التي تم اكتشافها في تل رحوف لم تكن معروفة على الإطلاق. ومن العصر الهلنستي والروماني، يُعرف الفخار الذي كان يستخدم في تربية النحل، ولكن لم يتم اكتشاف أي خلايا نحل.

الصور الفنية لخلايا النحل معروفة في مصر الفرعونية. ويشبه شكل خلايا النحل المصرية تلك المكتشفة في تل رحوف. خلايا النحل الأسطوانية الأفقية المصنوعة من الطين، والمشابهة لتلك التي تم اكتشافها في تل رحوف، معروفة من العديد من الثقافات التقليدية المعاصرة، وتوجد أمثلة على ذلك في القرى العربية في إسرائيل ودول الشرق الأوسط. وكان لمنتجات المنحل استخدامات متعددة: كان العسل يستخدم في الغذاء، وكان معروفًا بأهميته في الطب والعبادة. وكان روث النحل يستخدم في صناعة المعادن والدباغة والأدوية كما يستخدم في الكتابة بعد نثره على الألواح الخشبية.

ويشارك باحثون آخرون في دراسة خلايا النحل. يقوم الدكتور غي بلوخ من معهد علوم الحياة في الجامعة العبرية بالتحقيق في الاكتشاف البيولوجي من خلايا النحل وقد اكتشف بالفعل أجزاء النحل في بقايا أقراص العسل المأخوذة من خلايا النحل؛ تمكنت الدكتورة ديبوري نامدار من معهد وايزمان للعلوم من التعرف على جزيئات شمع النحل الموجودة على جدران خلايا النحل؛ يقوم البروفيسور مينا إيفرون من جامعة حيفا بدراسة حبوب لقاح الزهور الموجودة في خلايا النحل.

تم تأريخ خلية النحل بمساعدة قياس نظير الكربون 14 الموجود على حبات القمح الموجودة بالقرب من خلايا النحل. وفي مختبرات جامعة جرونينجن بهولندا تم تأريخ حبات القمح إلى الفترة ما بين منتصف القرن العاشر قبل الميلاد وبداية القرن التاسع قبل الميلاد. وتتوافق هذه الفترة مع أيام الملك سليمان وملوك مملكة إسرائيل الأوائل بعد تقسيم المملكة. مدينة رحوف مذكورة بالفعل في نقش مصري من زمن فرعون شيشق، الذي كان وفقًا للكتاب المقدس معاصرًا لسليمان وغزا أرض إسرائيل بعد وفاة الملك.

ومما يثير الاهتمام بشكل خاص نقش على إبريق من الطين تم العثور عليه في أراضي المنحل، مكتوب عليه اسم "لانماش". وقد تم اكتشاف هذا الاسم في نقشين إضافيين، أحدهما في تل الرهوف نفسه والآخر في تل أمل في منطقة حديقة الثلاثة (سخنة). اسم نمشي (بالهجاء الكامل) معروف في الكتاب المقدس باسم جد ياهو، مؤسس الأسرة التي حلت محل أسرة العمري (2 ملوك 12: 2، 14). ومن المتوقع أن العثور على ثلاث نقوش تحمل هذا الاسم في نفس المنطقة وفي نفس الوقت يدل على أن عائلة يهو جاءت من منطقة وادي بيت شان وحتى من المدينة الكبيرة التي كانت موجودة في ذلك الوقت في تل رحوف. ومن الممكن أن تكون خلية النحل الفريدة التي تم اكتشافها في تل رحوف تابعة لهذه العائلة.

ورد مصطلح العسل في الكتاب المقدس خمسًا وخمسين مرة، ستة عشر منها في صورة الأرض "كأرض تفيض لبنا وعسلا". من الشائع أن المصطلح يشير إلى العسل المنتج من الفواكه مثل التمر والتين. لم يذكر عسل النحل في الكتاب المقدس على وجه التحديد إلا مرتين، في سياق النحل البري: في قصة شمشون الذي سرق عسل النحل من ذبيحة الأسد في نهر شورك (قضاة 14: 8-9) وفي قصة يوناثان بن "شاول يغمس يده في وعر العسل أثناء حرب مخماس (1 صم 10: 4: 27)."

وبينما لا يخبرنا الكتاب المقدس شيئًا عن تربية النحل في أرض إسرائيل، فإن اكتشاف المنحل في تل رحوف يشير إلى أن فرع تربية النحل وإنتاج العسل وروث النحل قد تم تطويره بالفعل في أيام الهيكل الأول. لذلك فمن الممكن أن مصطلح العسل في الكتاب المقدس يشير إلى عسل النحل.

بالقرب من خلايا النحل، تم العثور على أشياء عبادة غير عادية، بما في ذلك مذبح ذو أربعة قرون مزين بأشكال آلهة الخصوبة العارية وكأس طيني رائع. وربما يكون هذا دليلاً على احتفالات طقوسية كانت تتعلق بإنتاج العسل والعسل، كما كانت العادة في إنتاج مختلف المواد الأخرى في العالم القديم. إن تحريم تدخين العسل على المذابح المذكور في سفر اللاويين (لاويين 2: 11) يمكن أن يشير إلى وجود مثل هذه الممارسة في إسرائيل.

تتم الحفريات في تل رحوف بدعم من السيد جون كيمب من ولاية مينيسوتا في الولايات المتحدة الأمريكية ويحضرها طلاب علم الآثار من الجامعة العبرية والعديد من المتطوعين.

منظر عام لعمود من خلايا النحل في تل رحوف، القرن التاسع إلى العاشر قبل الميلاد (صورة 9)

فتحة للشالوت المشع في إحدى خلايا النحل في تل الرهوف (صورة 1508). الصور: عميحاي مزار، معهد الآثار، الجامعة العبرية