أفاد الباحثون أن مصدر مرض فيروس نقص المناعة البشرية موجود في الشمبانزي البري الذي يعيش في جنوب الكاميرون. ويعتقد العلماء أن الأشخاص الذين اصطادوا الشمبانزي لأول مرة هم الذين أصيبوا بالفيروس - وشوهدت مثل هذه الحالات لأول مرة في كينشاسا، في جمهورية الكونغو الديمقراطية - أقرب منطقة حضرية - في عام 1930.
أفاد الباحثون أن مصدر مرض فيروس نقص المناعة البشرية موجود في الشمبانزي البري الذي يعيش في جنوب الكاميرون. تم الاشتباه في أن فيروسًا يسمى SIVcpz (فيروس نقص المناعة القردية المشتق من الشمبانزي) هو المصدر، ولكن تم اكتشافه فقط في عدد قليل من الحيوانات الأسيرة. الآن، حدد فريق دولي من العلماء الخزان الطبيعي لـ SIVcpz في الحيوانات الموجودة في البرية. النتائج على وشك النشر في المجلة العلمية Science.
ويعتقد العلماء أن الأشخاص الذين اصطادوا الشمبانزي لأول مرة هم الذين أصيبوا بالفيروس - وشوهدت مثل هذه الحالات لأول مرة في كينشاسا، في جمهورية الكونغو الديمقراطية - أقرب منطقة حضرية - في عام 1930.
ويعتقد العلماء أن ندرة الحالات - وحقيقة أن أعراض الإيدز تختلف بشكل كبير من شخص إلى آخر - تفسر لماذا استغرق الأمر 50 عاما أخرى قبل تسمية الفيروس باسم. ويعمل هذا الفريق من الباحثين، الذي يضم خبراء من جامعة نوتنغهام ومونبلييه وألاباما، منذ عقد من الزمن لتحديد مصدر فيروس نقص المناعة البشرية.
وبينما تم اكتشاف SIVcpz حصريًا في الحيوانات الأسيرة، ظل هناك احتمال أن تكون السلالات الأخرى هي المستودع الطبيعي لفيروس نقص المناعة البشرية بالإضافة إلى SIVcpz.
اختبارات الجينات
لا يمكن تشخيص SIVcpz إلا باستخدام اختبارات الدم، مما يعني أنه يمكن دراسة الحيوانات الأسيرة فقط. وركزت هذه الدراسة، التي أجريت بالتعاون مع علماء من "مشروع الوقاية من الإيدز في الكاميرون"، على تحليل براز الشمبانزي، الذي تم جمعه على أرض الغابات في مناطق الغابات النائية.
وكان هذا مفيدا لأن العلماء في جامعة ألاباما في برمنغهام تمكنوا من تحديد التسلسل الجيني لفيروسات الشمبانزي - والتي يمكن البحث عنها في عينات البراز.
وكشفت الاختبارات المعملية عن أجسام مضادة محددة لفيروس SIVcpz بالإضافة إلى معلومات وراثية مرتبطة بالفيروس في أكثر من 35% من الشمبانزي في بعض المجموعات. تم إرسال جميع المعلومات إلى جامعة نوتنغهام لتحليلها، مما كشف عن التقارب الجيني الكبير بين بعض العينات وسلالات فيروس نقص المناعة البشرية. وفي قرود الشمبانزي في جنوب شرق الكاميرون، يوجد الفيروس في شكل يشبه إلى حد كبير فيروس نقص المناعة البشرية المنتشر في جميع أنحاء العالم.
ويقول الباحثون إنه بالإضافة إلى حل اللغز المتعلق بأصل الفيروس، فإن النتائج تفتح الطريق أمام الدراسات المستقبلية. لكن لم يتبين أن SIVcpz يسبب مرضًا شبيهًا بمرض الإيدز لدى الشمبانزي، لذلك يبحث العلماء في سبب عدم معاناة الحيوانات من الأعراض، بينما يعاني منها البشر - الذين يتشابهون وراثيًا إلى حد كبير.
إغلاق النظام
يقول بول شارب، أستاذ علم الوراثة بجامعة نوتنغهام: "من المرجح أن القفزة بين الشمبانزي والبشر حدثت في جنوب شرق الكاميرون ومن هناك بدأ الفيروس ينتشر حول العالم. "عندما تفكر في حقيقة أن فيروس نقص المناعة البشرية ربما بدأ في التطور منذ أكثر من 75 عامًا، فمن غير المرجح أن تكون هناك فيروسات أخرى من شأنها أن تثبت أنها أكثر تشابهًا مع الفيروس البشري." وأضاف أيضًا أن الفريق يعمل حاليًا على التحقيق في مسألة ما إذا كان الاختلاف الجيني بين SIVcpz وفيروس نقص المناعة البشرية قد نشأ كاستجابة للقفز بين الأنواع.
يقول كيث ألكورن من برنامج الإيدزماب: "لقد حدد الباحثون مصدرًا محددًا جدًا يعتقدون أن فيروس نقص المناعة البشرية تطور منه. "ولكن هناك مناطق شاسعة في غرب أفريقيا حيث توجد سلالات منفصلة من SIVcpz ولا يزال احتمال الإصابة البشرية قائما."
يقول يوسف آزاد، مدير السياسات في المنظمة الوطنية لمكافحة الإيدز في إنجلترا: "هذا البحث مثير للاهتمام لأن جميع الاكتشافات المتعلقة بتاريخ أصل فيروس نقص المناعة البشرية تعتبر ذات قيمة للعمل المهم الذي يقوم به العلماء الذين يعملون على تطوير لقاح ضد فيروس نقص المناعة البشرية". ".
