المقال الثالث في السلسلة بمناسبة إطلاق مركبة فينيكس الفضائية والهستيريا المتكررة لظهور المريخ وكأنه القمر
بعد أن قام غاليليو بتضمين التلسكوب وتحسينه بشكل لا يقاس، ولاحظ فوهات القمر و"آذان" زحل، بقي المريخ بعيدًا عن متناوله واضطر إلى الانتظار 50 عامًا أخرى - حتى عام 1659 لكريستيان هويجنز الذي رسم أول خريطة للمريخ . في عام 1698، كتب هويجنز كتاب "Cosmotheoros" الذي اقترح فيه لأول مرة فكرة إمكانية وجود الحياة، وربما حتى الحياة الذكية، على المريخ والكواكب الأخرى. وفرضيته في مكان توجد فيه حياة ذكية أن هناك من يتعامل مع علم الفلك وهي فرضية أن الأرض سوف يراها المريخيون مشابهة للطريقة التي نرى بها كوكب الزهرة (أي - ستبدو الأرض في بعض الأحيان موزة). وبعيدًا عن التكهنات حول الحياة، هناك عدد غير قليل من الأخطاء الأخرى في كتابه، مثل التقييم بأن كوكب المشتري وزحل لهما أرضية صلبة. والأكثر إثارة للدهشة هو كيف تغير تصور الكواكب في أقل من مائة عام من نقاط ضوء تتحرك في السماء إلى أماكن قد يعيش فيها علماء الفلك.
عندما لاحظ ويليام هيرشل المريخ في منتصف القرن الثامن عشر، وصف كيف أن أحد قطبي المريخ "يتجمد" بعد "ذوبان" القطب الآخر، في الواقع نحن نعلم اليوم أن أقطاب المريخ مصنوعة من الجليد الجاف - الكربون. ثاني أكسيد الكربون وليس الماء، لكن هيرشل خلص إلى أن المريخيين لا بد أنهم قد صنعوا قنوات للعمالقة في جميع أنحاء الكوكب لري مدنهم. تم إحياء هذه الفكرة في منتصف القرن التاسع عشر عندما أبلغ عالم فلك إيطالي يدعى جيوفاني شياباريللي عن "قنوات التدفق" التي رآها على على سطح المريخ، قام بمراقبة وفهرسة القنوات التي تم رصدها على المريخ. وقد أُطلق على القنوات الكبيرة أسماء مثل جيحون وفيشون، مثل الأنهار التي تخرج من جنة عدن.
القنوات والقنوات
كان أحد الأشخاص الذين قرأوا تقارير سكياباريللي هو الأمريكي بيرسيفال لويل، وهو متحمس لعلم الفلك مقتدر وثري وكرس جزءًا كبيرًا من وقته لدراسة "قنوات" المريخ. بالفعل في زمن لويل، كان هناك من فشل في مراقبة هذه القنوات، وقد اكتشف بالفعل أنها نتاج وهم بصري يقوم فيه العقل البشري "برسم خطوط" بين المناطق المظلمة على سطح المريخ. وحتى يومنا هذا، لا يزال اسم بيرسيفال لويل يُخلد في المرصد الذي أسسه والذي اكتشف فيه الكوكب القزم بلوتو، ويقول البعض إن اسم بلوتو تم اختياره وفقًا للحرفين الأولين من اسم بيرسيفال لويل Pel – RT.
وفي فرضية أخرى، وإن كانت أقل شهرة، عثرت على كتاب "الحياة في الكون" لمايكل أوبندن، الذي شغل منصب سكرتير الجمعية الفلكية الملكية في بريطانيا العظمى وشغل مناصب مرموقة أخرى، تمت كتابة الكتاب في أوائل الستينيات. من القرن العشرين وبعيدًا عن الإشارة إلى حقيقة أنه "ربما" توجد قنوات على المريخ، يشير أوبندن إلى النظرية التي طرحها عالم الفيزياء الفلكية الروسي يوسف شكلوفسكي عام 60 فيما يتعلق بمدار فوبوس، القمر الداخلي للمريخ. وبناءً على حساباته، توصل شكلوفسكي إلى استنتاج مفاده أن فوبوس يتكون من طبقة معدنية يبلغ سمكها ستة سم ومجوفة من الداخل. في فبراير 20، نشر فريد سينجر، المستشار العلمي للرئيس الأمريكي أيزنهاور، رسالة افترض فيها أن المريخيين يستخدمون فوبوس لجمع الإشعاع حول المريخ، حتى يتمكنوا من العمل بشكل مريح في بيئته. وهناك رأي آخر أثاره الباحث في وكالة ناسا ريموند ويلسون جونيور فيما يتعلق بطبيعة فوبوس وهو أنه يحتوي على قاعدة فضائية ضخمة!
لا يزال فوبوس اليوم واحدًا من أكثر الأجسام غموضًا في النظام الشمسي ولكنه ليس مجوفًا، في الواقع تركيب فوبوس مشابه لتركيب الكويكبات من النوع C المصنوعة من الكربون، كما أن صخوره شديدة المسامية. غرابة فوبوس لا تنتهي هنا، فمداره المنخفض كل مائة عام ينخفض فوبوس بحوالي 1.8 متر، وخلال حوالي 30-80 مليون سنة من المتوقع حتى أن يصطدم أمام المريخ أو ربما يتحول إلى نظام حلقي على غرار كوكب زحل.
ومن الحكايات اللطيفة أن الاسمين فوبوس وديموس تم اقتراحهما من قبل منسق العلوم في مدرسة إيتون الشهيرة المسمى هنري مادان، وكانت ابنة أخته فينيسيا بورني هي التي اقترحت اسم بلوتو بعد 52 عامًا. (مصدر ويكيبيديا).
أسئلة جديدة مفتوحة
عندما وصلت مركبة فايكنغ الفضائية إلى المريخ في سبعينيات القرن العشرين، شوهدت عدة أجسام "غريبة" في منطقة تسمى "سيدونيا ميسا"، والتي أطلق عليها اسم "وجه المريخ" وهي تلة يبلغ طولها حوالي 70 كيلومتر وعرضها حوالي كيلومترين. ويبلغ ارتفاعه حوالي 20 مترًا مما يمثل منظرًا رائعًا للوجوه البشرية.
منذ عام 1996 يتم إطلاق المركبات الفضائية إلى المريخ كل عامين تقريبًا مثل الساعة، وتقوم مركبة فضائية تسمى مساح المريخ العالمي أو MGS بتصوير نفس المنطقة، والآن يمكن أن نرى أن "وجه المريخ" ليس أكثر من تلة ذات منظر غريب. الشكل وأن التشابه الكبير الذي لاحظته مركبة فايكنغ الفضائية كان نتيجة ألعاب الضوء والظل والدقة المنخفضة.
خلال شتاء القطب الشمالي عام 1983، عثرت البعثة البحثية السنوية إلى السهوب الجليدية على نيزك في منطقة تسمى تلال ألين، والذي اكتشف من خلال تحليل الغاز أنه نشأ من المريخ. وكشفت نظرة أعمق من خلال المجهر الإلكتروني أنه يوجد داخل النيزك "أشكال" متحجرة تذكرنا بالبكتيريا - على الرغم من أن هذه الأشكال أصغر بـ 1,000 مرة من أصغر البكتيريا المعروفة على الأرض. وفي المؤتمر الصحفي الذي عقده علماء وكالة ناسا، جاء ذلك كدليل قاطع على وجود حياة على سطح المريخ في الماضي البعيد (منذ حوالي 2-3 مليار سنة). من المعروف اليوم أن هذه العلامات ليست دليلاً قاطعًا، وبعد مرور 10 سنوات على الإعلان المثير، لا يزال الجدل حول أصل الحظر مستمرًا.
المقالات السابقة في السلسلة
