ومن خلال دراسة المواد ذات الخصائص المغناطيسية التي تصلبت في فترات مختلفة، يمكن تتبع الماضي المغناطيسي للأرض. وأظهرت نتائج الدراسة أن انقلاب قطبي الأرض قد لا يكون عشوائيا
الحاوية الغرينية، غاليليو
ومن المعروف أن الأقطاب المغناطيسية للأرض لا تتطابق مع أقطابها الجغرافية. ومن المعروف أيضًا أن الأقطاب المغناطيسية لم تكن ثابتة طوال تاريخ الأرض - ففي بعض الأحيان تقوم الأقطاب بانعكاس كامل، بحيث يكون "القطب الشمالي" المغناطيسي بالقرب من القطب الجنوبي الجغرافي. تستمر عمليات الانعكاس هذه حوالي ألف عام وتحدث كل 10,000 إلى 10,000,000 عام. وقد حدث آخر هذه الأحداث منذ حوالي 800,000 ألف عام، ويشك البعض في أننا الآن في بداية الانقلاب.
يمكن الحصول على معلومات حول الماضي المغناطيسي للأرض من المواد ذات الخصائص المغناطيسية التي تصلبت في فترات مختلفة. بناءً على تاريخ هذه النتائج، من الممكن معرفة متى حدثت الانقلابات القطبية تقريبًا. البيانات المتوفرة لدينا حول تاريخ الانتكاسات ليست ذات جودة عالية، ومن الصعب تحديد تواريخ حدوثها بشكل مؤكد.
الآلية المسببة للانعكاس ليست واضحة. ومن غير المعروف ما إذا كانت الانقلابات تحدث نتيجة عمليات مصدرها داخل الأرض، أو تحت تأثير عامل خارجي. حتى الآن كانت هذه العملية تعتبر عشوائية تمامًا، لكن الأبحاث الجديدة تكشف أن هناك نمطًا غير عشوائي لحدوث الانتكاسات.
ولو كان انقلاب القطبين عملية عشوائية تماما، فلن يكون هناك أي اتصال بين انقلاب وآخر. تتميز العملية العشوائية بتوزيع يعرف بتوزيع بواسون. في توزيع بواسون هناك فرصة معينة لحدوث العملية خلال فترة زمنية معينة، وليس لدى النظام "ذاكرة"، أي أن الاحتمال هو دائما نفس الاحتمال، ولا يوجد أي تأثير للأحداث السابقة على أولئك الذين يتبعونهم. ومع ذلك، فقد تم مؤخرًا تقديم ادعاء بأن التوزيع الزمني للانقلابات لا يتوافق مع توزيع بواسون. وهذا يعني أن هناك احتمالية مختلفة للانعكاس في أوقات مختلفة.
يدعي الباحثون الإيطاليون فينشينزو كاربوني (كاربوني) من جامعة كالابريا وزملاؤه أن هناك بالفعل أوقاتًا يكون فيها احتمال الانعكاس أعلى من المعتاد. قد يشير هذا السلوك إلى وجود ذاكرة في النظام، أي أن حدوث انعكاس واحد يؤثر على احتمالية حدوث انعكاسات لاحقة. وأجرى الباحثون اختبارات إحصائية ظهر منها توزيع مختلف يسمى توزيع ليفي.
