أظهر مسح جوي لما كان في يوم من الأيام أكبر تجمع لفرس النهر في العالم، في جمهورية الكونغو الديمقراطية، أن الحيوان العملاق يتم دفعه نحو الانقراض. هذا ما قاله الصندوق العالمي للحياة البرية يوم الاثنين.
"يتم قتل أفراس النهر على أيدي الجنود المحليين ورجال الميليشيات وكذلك الصيادين المحليين. ويبلغ سعر فرس النهر 50 دولارًا، وقد ينتهي الأمر بأنياب الحيوان كجزء من تجارة العاج غير المشروعة". قال في الرسالة.
وبلغ عدد فرس النهر في متنزه فيرونجا الوطني في الكونغو شرقي البلاد 29 ألف حيوان عام 1974.
ومع ذلك، فقد أدى عقد من الحروب في المنطقة إلى مقتل العديد من الحيوانات، بما في ذلك فرس النهر في فيرونجا.
وبحسب المسح الذي أجراه الصندوق العالمي للطبيعة بالتعاون مع الاتحاد الأوروبي والمعهد الكونغولي للحفاظ على الطبيعة، يوجد الآن 887 أفراس نهر فقط، مقارنة بـ 1,309 أفراس نهر قبل عامين.
ويقول الصندوق العالمي للطبيعة إن الأزمة البيئية لا تؤثر فقط على أفراس النهر، مضيفا أن "انقراض أفراس النهر يؤثر أيضا على السكان المحليين، وخاصة أولئك الذين يكسبون عيشهم من صيد الأسماك حول بحيرة إدوارد، التي تقع داخل الحديقة".
وكانت البحيرة هي الأكثر إنتاجية في العالم، حيث وفرت أفراس النهر العناصر الغذائية الأساسية للأسماك. كما تجلى الانخفاض الكبير في أعداد أفراس النهر في انخفاض حاد في إنتاج الأسماك في البحيرة. يمكن أن يزن فرس النهر 3 أطنان أو أكثر، وتغذي لفائفه النظم البيئية المعتمدة على المياه العذبة في جميع أنحاء أفريقيا.
يعد صيدهم عملاً خطيرًا لأن فرس النهر الجريح يمكن أن يكون خطيرًا جدًا ويهاجم الصيادين. يمكنه قطع رجل إلى نصفين بفمه الضخم وأسنانه الحادة.
