إن العلامات المجهرية، التي يبلغ سمكها نصف سمك شعرة الإنسان، ستجعل حياة المزورين أكثر صعوبة
الأعمال المزيفة تزدهر. وفي العام الماضي، اشترى المستهلكون حول العالم منتجات مقلدة بمبلغ يقارب 500 مليار دولار، بحسب بيانات التحالف الدولي لمكافحة التزييف. يقوم المزورون بتزييف أي منتج تقريبًا - بدءًا من حبوب الفياجرا وبطاريات الهواتف المحمولة وحتى ملابس المصممين وأغذية الأطفال. ومع ذلك، فمن الممكن أن يكون عمل المزورين أكثر صعوبة في المستقبل - وذلك بفضل العلامات المجهرية لأبحاث المواد اللاصقة من ولاية بنسلفانيا.
يبلغ قطر هذه العلامات حوالي 50 ميكرون - حوالي نصف سمك شعرة الإنسان - ولا يمكن رؤيتها بالعين المجردة. بمجرد إرفاق العلامة بالمنتج، لا يمكن تحديد موقعها إلا بمساعدة ماسح ضوئي متنقل - وهذه ليست سوى العقبة الأولى التي يجب على المزورين التغلب عليها. على عكس الصور المجسمة، تكون الرموز الشريطية وعلامات التعريف مرئية من أنواع أخرى، ويكاد يكون من المستحيل تكرار هذه العلامات. تم تصميم كل علامة خصيصًا لشركة معينة ويمكن تصنيعها من عشرات المواد. ويمكن تصنيع العلامات الخاصة بمكونات الطائرات من البلاستيك المقاوم للحرارة، ويمكن خياطة العلامات المصنوعة من البوليستر الخاص على الملابس، ويمكن رش العلامات المصنوعة من السليلوز الصالح للأكل على المنتجات الغذائية - لمساعدة السلطات في تحديد مصدر اللحوم الفاسدة.
تنتج أبحاث المواد اللاصقة العلامات في عملية ختم معقدة. تقوم آلة خاصة بضغط المادة المنصهرة من خلال قالب لإنتاج شرائح مجهرية يكون مقطعها العرضي فريدًا للمنتج المعين. يتم بعد ذلك قطع الشرائط بالسكاكين، المشابهة لشرائح الخبز، إلى علامات فردية. عندما تقوم الشركة المصنعة بمسح المنتج الموسوم باستخدام القارئ، يتم الحصول على صورة رقمية للعلامة - ويقوم البرنامج بمقارنة شكل العلامة مع البيانات المخزنة في الملف.
