وفي الشهر المقبل، سيحلق هوكينج على متن طائرة تتيح تجربة انعدام الجاذبية لمدة 25 ثانية في المرة الواحدة

وسيتم تنفيذ هذه الرحلة استعدادًا للرحلة إلى الفضاء التي طلبها هوكينج في عيد ميلاده الخامس والستين، والتي ستكون ممكنة في عام 65 على أقرب تقدير.

ستيفن هوكينج في متحف العلوم في القدس، ديسمبر 2006. تصوير: آفي بيليزوفسكي

من المقرر أن ينطلق عالم الكونيات الشهير ستيفن هوكينج خلال شهر إبريل 2007 على متن مذنب قيء ليختبر قليلًا من شعور الطيران في ظل انعدام الجاذبية.

سوف يطير في طائرة بوينج 727 تم تحويلها لهذا الغرض والتي ستبحر في الهواء في مدار مكافئ. وفي الطرف العلوي من كل قوس في المدرج، سيستمتع الركاب بـ 25 ثانية من انعدام الوزن. وبعد ذلك تعود الطائرة من الغوص وسيشعر الركاب بقوة جاذبية أكبر بـ 1.8 مرة من المعتاد ولا قدر الله.

ستيفن هوكينج متحمس جدًا للرحلات الفضائية المأهولة، وكان دائمًا يطلب فرصة الطيران إلى الفضاء - على ما يبدو في طائرة فيرجين غالاكتيك الفضائية المخطط لها. وأتساءل عما إذا كان سيكون لديه مثل هذه الشجاعة حتى بعد تجربة الطيران في ظل انعدام الجاذبية. وبالمناسبة، فإن تكلفة رحلة هوكينج التجريبية البالغة 3,750 دولارًا ستدفعها شركة Zero Gravity الأمريكية.