ولقي أكثر من 200 شخص حتفهم حتى الآن جراء تفشي فيروس هامبورغ في مدينة أويغا شمال أنغولا. منذ عام مضى، أثيرت هناك شبهات بوجود وباء، لكن السلطات تجاهلتها
شارون لافرين ودينيس جرادي نيويورك تايمز، أويغا، أنغولا
عمال منظمة الصحة العالمية يتفقدون منزل ضحية محتملة لفيروس هامبورغ في أويغا. كما توفي طبيبان و14 أخًا وأختًا.
منذ ما يقرب من أربعة أسابيع، تحاول فرق من خبراء الصحة تنظيم عملية إنقاذ في أويغا، في شمال أنغولا - وهي مدينة المباني المتهدمة، حيث لا توجد مياه جارية وحيث تنقطع إمدادات الكهرباء في كثير من الأحيان. ومستوى الصرف الصحي في المكان سيئ وغالباً ما تكون شبكة الهاتف مشلولة. إنهم يحاولون احتواء واحدة من أسوأ حالات تفشي الفيروس المعروف باسم ماربورغ. لكن لا أحد يتوقع نجاحا سريعا، نظرا لارتفاع معدل الوفيات يوميا.
ويتسبب ماربورغ، وهو ابن عم فيروس إيبولا، في أوبئة مروعة في أفريقيا، تتكرر بشكل دوري. هذه المرة ضرب بقوة أكبر من أي وقت مضى وقتل تسعة من كل عشرة أشخاص أصيبوا به - حتى الآن 230 شخصًا، من بينهم 14 أخًا وأختًا من الأطباء وطبيبين.
وينتشر فيروس ماربورغ عن طريق الدم والقيء والسائل المنوي وسوائل الجسم الأخرى. حتى السعال يمكن أن يكون مميتًا، حيث تتناثر بضع قطرات من اللعاب على المارة. الجثث خطيرة بشكل خاص، حيث أنها تصيب الفيروسات. قد يدخل الفيروس أيضًا إلى عيني الشخص أو أنفه أو فمه أو إلى مجرى الدم من خلال قطع أو جرح.
منذ اللحظة التي يعشش فيها الفيروس في الجسم، يتقدم بسرعة مخيفة ويغزو خلايا الدم البيضاء، الضرورية لمكافحة العدوى. في اليوم الثالث بعد الإصابة، يمكن حساب أقل من 200 فيروس في قطرة دم واحدة، وفي اليوم الثامن يوجد بالفعل خمسة ملايين فيروس. وقال الدكتور هاينز فيلدمان، عالم الفيروسات من وينيبيغ الذي جاء إلى هنا مع فرق خبراء أرسلتها "منظمة الصحة العالمية" و"مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها" في أتلانتا بالولايات المتحدة: "لهذا السبب تعتبر الجثث قنابل موقوتة". ومنظمة المساعدة الدولية "أطباء بلا حدود".
وتعتمد جهود كبح الوباء في هذه المدينة الفقيرة والمعزولة، حيث يعيش 50 ألف شخص، على تعاون السكان الذين سيتصلون بالعاملين في مجال الصحة ويلفتون انتباههم إلى الحالات المشبوهة. وحتى الآن لم يكن من السهل إقناعهم بذلك. ولا يمكن رؤية الضحايا الذين يتم نقلهم إلى جناح منعزل بالمستشفى، ولا يمكن تقديم احترامهم الأخير في الجنازات التقليدية. وعلى الرغم من جهود الأطباء المتفانين، مثل ماريا بونينو، الطبيبة الإيطالية التي كانت تدير قسم الأطفال في مستشفى أويغا، إلا أن الفيروس انتشر، ربما لعدة أشهر، تحت غطاء الفقر والجهل وتقاعس السلطات.
أصبح الموت المتفشي في أويغا مصحوبًا الآن بشيء يعادل تقريبًا، في نظر السكان، غزوًا من الفضاء: العاملون الصحيون المحميون بالأقنعة والنظارات الواقية والبدلات المغلقة والمآزر المطاطية والأحذية المطاطية، يجمعون الجثث في حرارة خانقة. ارتداء اللون الأبيض بالكامل - في مكان يرمز فيه اللون الأبيض إلى السحر.
وتقوم فرق من علماء الأوبئة والعاملين الصحيين في المنطقة الذين وصلوا إلى المنطقة بفحص التقارير عن الحالات الجديدة المحتملة وتحديد أماكن الأشخاص الذين كانوا على اتصال بالموتى أو المحتضرين. في المقبرة المحلية، تمتلئ المنطقة المخصصة لضحايا الفيروس الآن بالقبور، لكن جناح العزل الذي يضم 30 سريرًا لضحايا ماربورغ، والذي تم إنشاؤه في المستشفى المحلي في وقت سابق من هذا الشهر، نادرًا ما يضم أكثر من مريض أو مريضين. . وقال الكولونيل باسكوال بولو، وهو طبيب عسكري أرسلته الحكومة للمساعدة في تنسيق الجهود هنا، إن "السكان يخفون أقاربهم المرضى. وهذا يقلقنا كثيراً".
كل صباح، بين الساعة التاسعة والعاشرة، يمكنك أن ترى في المقر المحلي لـ"منظمة الصحة العالمية" في أويغا، الفرق الطبية تركب سيارات الجيب والسيارات التجارية وتتوجه إلى الأحياء المحيطة بالمدينة. يضم كل فريق زوجًا من الأطباء وبعض السكان المحليين. ومن المفترض أن يتحققوا من "الإنذارات" - التقارير عن حالات المرض المحتملة - أو الوفيات، ويتعقبوا الأشخاص الذين كانوا على اتصال وثيق مع أولئك الذين ماتوا في ماربورغ. وقال ويليام فيريرا، الطبيب الكولومبي المسؤول عن جميع فرق المراقبة، في 13 أبريل/نيسان: "يجب أن يكون يوماً سهلاً، لا وفيات ولا إنذارات". لكنه قال إن قلة الأخبار قد تكون أخبارا سيئة، وهي علامة على إخفاء حالات جديدة.
كانت المحطة الأولى لبيريرا في ذلك الأسبوع في منزل رجل توفيت زوجته، وهي ممرضة، من ماربورغ. هو نفسه لم يكن مريضا. وخارج المنزل، أمام الجيران الفضوليين، بدأ باتهام الفريق الصحي ومهاجمته. من أين يأتي المرض؟ سأل. لماذا لم يعطوه الدواء أو اللقاح فقط؟ متى سيقدسون بيته؟ أخبره فيريرا أنه لا يوجد لقاح ولا علاج، كل ما يمكننا فعله هو العثور على المرضى وعزلهم.
في طريقهم إلى المحطة التالية، وصلت رسالة عبر جهاز الاتصال اللاسلكي الخاص بفيريرا: تم استدعاء جميع أفراد الطاقم مرة أخرى. تعرضت سيارة تجارية لهجوم من قبل حشد غاضب. وفي اليوم السابق، تم إلقاء الحجارة على سيارة فريق المراقبة. وقبل أسبوع، تم تعليق جميع الرحلات لمدة يومين، بسبب رشق الحجارة. وبتردد، قامت منظمة الصحة بحذف ثلاثة أحياء من قائمة المراقبة.
ويجب مراقبة أي شخص يشتبه في تعرضه للمرض لمدة 21 يومًا. وتظهر أعراض المرض عادة خلال خمسة إلى عشرة أيام من الإصابة. يظهر في البداية الصداع والحمى الشديدة والألم - ثم الإسهال والقيء. يغزو الفيروس الطحال والكبد والغدد الليمفاوية ثم ينتقل إلى الأنسجة الأخرى، بما في ذلك الجلد والغدد العرقية. ويؤدي المرض إلى تعطيل تخثر الدم ويعاني حوالي نصف الضحايا من نزيف. وقد يتقيؤون دمًا، ويتبولون دمًا، وينزفون من العين، أو اللثة، أو فتحة الشرج، أو المهبل. لكن ضحايا المرض لا ينزفون حتى الموت، كما يقول فيلدمان، بل يموتون في الواقع بسبب الصدمة - فالسائل الذي يتسرب من الأوعية الدموية يتسبب في انخفاض ضغط الدم. لا يوجد علاج محدد، ولكن من المحتمل أن ينجو عدد أكبر من المرضى إذا تلقوا نوع العلاج المتاح في البلدان المتقدمة.
وفي تفشي الفيروس، الذي ربما يكون التفشي الوحيد الموثق خارج أفريقيا - في عام 1967، بين العاملين في المختبرات في ألمانيا ويوغوسلافيا - كان معدل الوفيات 23٪ فقط. وكان مصدر تفشي المرض هو القرود التي تم إحضارها من أوغندا لإجراء تجارب طبية. وقد أدى ارتفاع معدل الوفيات في أنغولا إلى تدفق خبراء الصحة الدوليين إلى المنطقة. وفي أويغا، ينام أفراد منظمة "أطباء بلا حدود" خمسة أشخاص في غرفة واحدة. صادر فريق منظمة الصحة العالمية الفندق الوحيد في المدينة وحول أحد أجنحة إدارة الصحة بالمنطقة إلى مقر قيادة. ويتكون الفريق من 19 شخصًا، بينهم علماء أوبئة، وعلماء فيروسات، واثنان من علماء الأنثروبولوجيا، وأخصائي علاقات مجتمعية، ومبرمج كمبيوتر، وخبيران لوجستيان، ومتحدث صحفي.
أنشأ فيلدمان مختبرًا مزودًا بتكنولوجيا متقدمة في مستشفى مقاطعة أويغا، حيث تستغرق اختبارات الكشف عن ماربورغ أربع ساعات. ويعمل خبراء مكافحة العدوى بشكل محموم على تطهير الأجنحة التي تم إغلاقها بعد التعرف على أول حالة مشتبه بها - والسماح باستخدام 390 سريرًا بدلاً من ذلك. يستقبل المستشفى الآن المرضى الذين يحتاجون إلى جراحة طارئة. وعندما لم يحضر عمال التنظيف في أحد أيام الجمعة، أخذ الخبراء الدوليون المكانس والمماسح وبدأوا في التنظيف.
أنشأ أرماند بجيتولو برنامج كمبيوتر للفريق لتسجيل كل حالة وفاة مشبوهة وتتبع مئات الأشخاص الذين كانوا على اتصال مع الأنغوليين المصابين. ويتيح التحليل الحاسوبي للأطباء رسم خريطة لجغرافية الوباء وتحديد الاتجاهات.
لا أحد يعرف أين يكمن الفيروس بين الفاشيات. يعتقد بعض العلماء أن الخفافيش هي المضيفة الأكثر احتمالاً للفيروس لأنها يمكن أن تصاب بفيروس ماربورغ لفترات طويلة دون ظهور أعراض واضحة. وفي التفشي الحالي، كشفت الاختبارات عن سلالة واحدة فقط من الفيروس، لذا فمن المرجح أن الوباء بدأ بإصابة شخص واحد. قد يساعد اكتشاف هويته في تحديد مكان إخفاء الفيروس.
بدأ الدكتور بونينو يشتبه في شهر مارس الماضي بحدوث شيء مروع في قسم الأطفال بالمستشفى الإقليمي. كان الجناح الذي يضم 97 سريرًا ممتلئًا بالأطفال المرضى. ولاحظت بونينو على وجه الخصوص طفلا يعاني من القيء والحمى الشديدة والنزيف - وهي مجموعة من الأعراض المعروفة باسم "الحمى النزفية"، والتي يمكن أن تسببها مجموعة متنوعة من الفيروسات، بما في ذلك الإيبولا وماربورغ. توفي بعد أيام قليلة.
عملت بونينو لمدة 15 عامًا في أفريقيا وكانت على علم باحتمال انتشار الوباء. وفي أويغا، التي انتقلت إليها عام 2003، نالت ولاء الموظفين في قسم الأطفال بفضل مهنيتها وإنسانيتها. وقال موكو إنريكيز بانج، مفوض الصحة بالمنطقة: "كانت تتمتع بخبرة كبيرة للغاية". وفي يوليو/تموز، وصل المدير الجديد، الدكتور ماتوندو ألكسندر، إلى المستشفى. وقال إن بونوني أخبرته عن حالة ارتفاع في درجة الحرارة مصحوبة بنزيف، وأنها أشارت إلى حالة أخرى في أكتوبر/تشرين الأول. وعلى إثر ذلك، تم إرسال أربع عينات من الدم والأنسجة إلى العاصمة لواندا ومن ثم إلى مراكز السيطرة على الأمراض. وكانت الاختبارات سلبية. وكذلك الاختبارات المتكررة.
وقال ألكسندر إنه بين نوفمبر/تشرين الثاني ويناير/كانون الثاني، أرسل عينتين أخريين إلى لواندا مأخوذتين من أولئك الذين ماتوا على ما يبدو بسبب الحمى النزفية. وقال إنه لم يتلق أي رد. ويرى ألكسندر أن النتائج السلبية الأولية ضللت الحكومة وجعلتها تتجاهل ما يحدث.
ولكن منذ أكتوبر/تشرين الأول امتلأ قسم الأطفال بالمرضى. أكثر من 200 طفل مريض ملأ الجناح. ينام الأطفال اثنين في السرير. تم وضع مراتب على الأرض للآخرين. نما قلق بونينو. وقال الدكتور إنزو بيساني، الذي يعمل أيضًا في المستشفى نيابة عن الجمعية الخيرية الإيطالية: "جلست أمامي وقالت لدينا الكثير من الوفيات الغريبة". وبعد شهر أكتوبر، ارتفع معدل الوفيات من ثلاثة إلى خمسة أطفال أسبوعيًا إلى ثلاثة إلى خمسة يوميًا.
وعندما لم تستجب الحكومة المركزية في لواندا لطلبات إجراء المزيد من الاختبارات، أعلن ألكسندر عبر الراديو في فبراير/شباط أنه يشتبه في تفشي الحمى النزفية في واغادوغو. وفي أعقاب ذلك، أرسلت وزارة الصحة فريقاً إلى أويغا في أوائل شهر مارس/آذار. كما سارعت منظمة الصحة العالمية إلى إرسال فريق. تم نقل عينات جديدة إلى أتلانتا. في 21 مارس، كانت تسع عينات من أصل 12 عينة إيجابية.
وبعد أقل من أسبوع توفي بونينو بسبب فيروس ماربورغ. كما توفي 14 أختًا وشقيقًا وجراحًا فيتناميًا كان يعمل في المستشفى. وقال بيساني إنه يبدو أن الجراح أصيب بالعدوى عندما أجرى تشريحًا لجثة ضحية ماربورج.
