المطرقة التي صنعت التاريخ: عن الكنوز الحقيقية وعلم الآثار وأجهزة الكشف عن المعادن

الباحثون عن الكنوز الذين داهموا الحقول والغابات لم يتركوا أي شيء يوقف جشعهم. دخل لصوص الآثار الملقبون بصقور الليل إلى المواقع الأثرية المعلنة وقاموا بالحفر في الأرض بشكل عشوائي ونهب وسلب الآثار وكل قطعة معدنية قديمة وجدوها هناك 

فقد بيتر واتلينغ، وهو مزارع من قرية هوكسني في شرق إنجلترا، مطرقته في عام 1992 أثناء حراثته في الحقول القريبة من القرية. إن العثور على مطرقة واحدة في حقل كبير ليس بالمهمة السهلة، ولكن لحسن الحظ بالنسبة لبيتر، كان يعرف الشخص المناسب: صديقه إريك لوز. كان إريك البالغ من العمر 69 عامًا بستانيًا متقاعدًا، ومنذ ذلك الحين كرس المزيد والمزيد من الوقت لهوايته المفضلة: البحث عن العملات المعدنية وغيرها من الكنوز الصغيرة في الأرض، باستخدام جهاز كشف المعادن المحمول.

وفي إنجلترا، في الثمانينيات، تسبب صائدو الكنوز مثل إريك في أزمة هددت بإلحاق أضرار جسيمة بالأبحاث الأثرية في البلاد. الباحثون عن الكنوز الذين داهموا الحقول والغابات لم يتركوا أي شيء يوقف جشعهم. دخل لصوص الآثار، الملقبون بصقور الليل، إلى المواقع الأثرية المعلنة وحفروا في الأرض بشكل عشوائي، وقاموا بنهب وسلب الآثار وكل قطعة معدنية قديمة وجدوها هناك. تسللت تلك القوات إلى المناطق الخاصة، وألحقت أضراراً بحقول زراعية. تقريبا كل اكتشاف ذي قيمة - مالية أو تاريخية - وجد نفسه في السوق السوداء لتجار الآثار بدلا من المتاحف.

أطلق علماء الآثار البريطانيون صرخة: كان شعار معركتهم هو "لا تدعوهم يسرقون ماضي إنجلترا". ووصلت المناقشات حول هذا الموضوع إلى البرلمان. في ذلك الوقت، في الثمانينيات، كما ذكرنا سابقًا، كانت قوانين مكافحة سرقة الآثار في إنجلترا متساهلة تمامًا: كانت عقوبة التنقيب الأثري غير القانوني خفيفة جدًا، وكانت الشرطة عاجزة عن مواجهة المجرمين. وبدأ أعضاء البرلمان بصياغة مشاريع قوانين جديدة، بل وكان هناك من اقترح حظر هواية الكشف عن المعادن بالكامل.
ولكن تحت السطح، وبعيداً عن عناوين الصحف والخطابات النارية على مسرح مجلس النواب، بدأ يحدث تحول مفاجئ في مجرى الأمور ـ وهو التحول الذي من شأنه أن يبلغ ذروته باكتشاف أثري مثير للدهشة بنفس القدر. وصل إريك لويز، وهو متقاعد من هوكسون، إلى الميدان مجهزًا بجهاز الكشف عن المعادن، وبدأ بمسح المنطقة التي يعتقد صديقه أنه سيتم العثور على المطرقة فيها. الجهاز يصدر صوت تنبيه ولكن ليس بسبب المطرقة...

لمئات السنين، حكمت الإمبراطورية الرومانية بالقوة أجزاء كبيرة من أوروبا والشرق الأوسط. كانت بريطانيا المقاطعة الرومانية الأكثر بعدًا وبعيدًا، ونجحت الجحافل الرومانية في صد هجمات الاسكتلنديين من الشمال وتمرد القبائل المحلية.
لكن في القرن الخامس الميلادي بدأ تقويض هذه السيطرة. أضعفت الاحتكاكات الداخلية روما، وأصبحت غزوات الشعوب من شمال أوروبا تشكل تهديدًا ملموسًا لسلامة العاصمة. في عام 450 م قرر الرومان الانسحاب من بريطانيا والتركيز على الدفاع عن روما. غرقت بريطانيا في فراغ حكومي: فقد تقاتل العشرات من الملوك والزعماء القبليين من أجل السيطرة على الإقليم، وعانى المواطنون العاديون من انعدام الأمن الشديد. وكان النهب والتدمير يشكلان تهديدا مستمرا. أولئك الذين لديهم ممتلكات ويريدون حمايتها، يمكنهم إخراجها من البلاد - أو دفنها في الأرض، حتى يزول الغضب...

عندما حفر إريك لويز في الأرض الزراعية وبحث عن المطرقة المفقودة، لدهشته اكتشف عدة ملاعق فضية وأساور وسلاسل ذهبية وعملات معدنية تبدو قديمة جدًا.
حتى الشخص الذي ليس خبيرًا في الآثار سيكون قادرًا على إدراك أن هذه العناصر ذات قيمة مالية كبيرة على الفور، وقد فهم إريك ذلك على الفور. ومع ذلك، فقد قام بعمل لم يكن ليقوم به الكثيرون مكانه. عمل بطولي حقا. لم يفعل أي شيء. وقف على قدميه وترك الخزانة كما هي وركض إلى المجلس الإقليمي للإبلاغ عن الاكتشاف.
ولتقدير فعل إريك بشكل أكبر، من المهم معرفة أنه وفقًا للقانون في تلك الأيام، فإن أي قطعة أثرية تُعرف بأنها "كنز" - وهي قطعة تحتوي على أكثر من عشرة بالمائة من الفضة أو الذهب، ويبلغ عمرها أكثر من 300 عام - تنتمي تلقائيًا إلى ملكية خاصة. خزينة الدولة . وكانت الممارسة المقبولة هي أن الأصل الشرعي يُنسب إلى قيمة الكنز المكتشف أو جزء منه، لكن هذه كانت مجرد ممارسة مقبولة، وليست قانونًا. قام إريك بمخاطرة كبيرة بأن الكنز المفاجئ الذي اكتشفه - وهو كنز لا يمكن لأي بستاني متقاعد أن يحلم به - سوف يُؤخذ منه دون أي تعويض. كان بإمكانه أن يستمر في الحفر، ويأخذ الفضة والذهب ويبيعهما، وربما لم يكن أحد ليعلم بذلك على الإطلاق. ومع ذلك، اختار ألا يفعل ذلك.

وفي اليوم التالي، وصلت بعثة أثرية، وقام أفرادها بتفتيش المكان. عندها فقط فهموا فعليًا حجم الاكتشاف: خمسة عشر ألف قطعة نقدية ذهبية وفضية وبرونزية، ومئتي أدوات مائدة مزخرفة وعشرات المجوهرات النسائية. تم تعبئة كل هذه الأشياء في أكياس جلدية داخل صندوق خشبي كبير مدفون تحت السطح: كان الخشب والجلد قد تعفن منذ فترة طويلة ولكن العملات المعدنية والمجوهرات ظلت في مكانها وتم حفظها في حالة ممتازة تقريبًا. وتقدر القيمة التقديرية لـ"كنز هوكسون" كما سمي الاكتشاف بـ 2.6 مليون جنيه إسترليني، أي ما يزيد قليلاً عن أربعة ملايين دولار.
وقد شعر علماء الآثار في المتحف البريطاني، حيث تم نقل الكنز، بسعادة غامرة. لا يُعرف الكثير عن أحداث الجزر البريطانية خلال تلك الفترة المظلمة، وأي اكتشاف أثري من هذا القبيل هو سبب للاحتفال.

أصبح إريك لويز بطلا. وقد أثنت عليه وسائل الإعلام على تصرفه المدني الحكيم الذي يتناقض تماما مع التصرفات الملتوية التي يقوم بها لصوص الآثار. ساعدت قضيته في ترسيخ الشعور في ذهن الجمهور بأن الباحثين عن الكنوز ليسوا جميعًا من النوع المشكوك فيه وغير الأخلاقي، والعديد منهم لديهم تقدير صادق للتراث الإنجليزي والقدرة على إظهار المسؤولية والنضج المثيرين للإعجاب.
أدى هذا الحدث، بالإضافة إلى التعاون المثمر بين علماء الآثار والمتحمسين، إلى تغيير في الرأي العام وسن قوانين أضفت طابعًا رسميًا على العلاقة بين الباحثين عن الكنوز والعلماء. في عام 1996، تم سن "قانون الكنز"، والذي بموجبه يجب على أي شخص يكتشف قطعة أثرية قيمة أن يبلغ السلطات عنها - لكن لجنة مستقلة من الخبراء ستحدد قيمة الكنز. سيتعين على الدولة أن تدفع هذا المبلغ للمكتشف - أو تعيده القديم. وأدى القانون الجديد إلى ارتفاع حجم البلاغات إلى السلطات عن الكنوز والآثار الأثرية بنسبة عشرات في المائة: حتى اليوم، هناك 739 ألف قطعة أثرية تم الإبلاغ عنها حسب السجلات الرسمية - وأكثر من سبعين في المائة منها اكتشفها هواة المعادن أجهزة الكشف. وهذا حجم ضخم من النتائج التي يتم استخدامها في مئات الدراسات والمشاريع، وقيمته في الحفاظ على ثقافة بريطانيا لا تقدر بثمن.
لم يضيع الباحثون عن الكنوز أيضًا. وفي السنوات العشر الماضية، تم اكتشاف العديد من الكنوز، وبعضها يقزم حتى كنز هوكسون - سواء من الناحية المالية أو من حيث القيمة التاريخية. هنا وهناك يمكنك أن تقرأ في الصحف البريطانية قصصًا يبدو أنها مأخوذة من كتب الأساطير. ربة منزل تبلغ من العمر 57 عامًا اكتشفت قلادة مرصعة بالألماس من القرن الخامس عشر: 15 ألف جنيه إسترليني. طفل يبلغ من العمر 250 سنوات خرج مع والده للعب بجهاز كشف المعادن في الحقل، فاكتشف قلادة من القرن السادس عشر: 4 مليون جنيه... وتستمر الأساطير الجديدة في الظهور.

اكتمل التحول الإدراكي في عام 2007، عندما قال وزير الثقافة البريطاني ما يلي في إحدى خطاباته: "إن أجهزة الكشف عن المعادن هي الأبطال الثقافيون المجهولون في التراث البريطاني". وبفضل النهج المسؤول الذي أظهروه في الإبلاغ عن النتائج والطريقة التي دافعوا بها لتوثيقها، أصبح المزيد من الاكتشافات الأثرية متاحة للجميع في المتاحف وعلى شبكة الإنترنت.

وماذا عن إريك لويز، لا بد أنك تسأل؟ اتضح أن الأشخاص الطيبين تحدث أحيانًا أشياء جيدة. دفع له المتحف البريطاني 2.6 مليون جنيه إسترليني مقابل الكنز، الذي تقاسمه مع زميله المزارع بيتر واتلينغ. أصبح إيريك نموذجًا يحتذى به لجميع المتحمسين للآثار والكنوز في المملكة المتحدة، ويتم دعوته إلى المدارس لإلقاء محاضرات على الطلاب حول أهمية المسؤولية الشخصية في الحفاظ على الماضي، وإظهار جهاز الكشف عن المعادن المحطم لهم. كنز هوكسون معروض في المتحف البريطاني، إلى جانب قطعة مرتبطة بالكنز...ولكن ليس جزءًا منه. هذه مطرقة بيتر واتلينغ: عثر عليها علماء الآثار، وقد تبرع بها بيتر للمتحف البريطاني. أنا متأكد من أنه يستطيع شراء واحدة جديدة. أو مصنع للمطارق.

[ران ليفي كاتب في مجال العلوم والتكنولوجيا، ويستضيف البودكاستصنع التاريخ!– برنامج إذاعي عن العلوم والتكنولوجيا والتاريخ: ]