ونظرا للحاجة إلى خلق أنواع وقود بديلة من المواد النباتية، فإن الإنزيمات القادرة على تفكيك هذه المواد إلى مركبات مفيدة مطلوبة بكميات تجارية وبأسعار رخيصة. وجدت إحدى المجموعات البحثية من جامعة تكساس فكرة: استخدام النباتات نفسها لإنتاج هذه الإنزيمات
وأوضح البروفيسور زيفكو نيكولوف، المسؤول عن مختبر الانفصال البيولوجي، نتائج الدراسة في 7 يوليو في الاجتماع السنوي لجمعية البيولوجيا التجريبية.
إن الطرق الحالية لإنتاج الإنزيمات اللازمة لإنتاج الوقود الحيوي هي أكثر تكلفة بما يصل إلى خمس مرات من الإنتاج العادي للوقود، وبالتالي فهي ليست تجارية بما فيه الكفاية. وباستخدام النباتات المصممة لإنتاج هذه البروتينات المعينة، يعتقد البروفيسور نيكولوف أن هذا الهدف التجاري يمكن تحقيقه. وقد وضعت مجموعته المتخصصة في تطوير أساليب العمل الاقتصادي استراتيجية عمل تسمح بالحصول على مجموعة متنوعة من المنتجات من كل محصول، بحيث تصبح العملية ككل اقتصادية.
"ركز أحد مشاريعنا على إنتاج إنزيمات السليوليز، وهي الإنزيمات التي تحلل الكتلة الحيوية (الكمية الإجمالية للكائنات الحية في منطقة معينة) في حبات الذرة. من خلال التخطيط الدقيق لتسلسل العمليات في هذه العملية، يمكن استخدام محصول واحد من الذرة لإنتاج الزيت الطبيعي الذي يمكن استخدامه كوقود حيوي وفي العملية أيضًا الحصول على الألياف والبروتينات التي يمكن استخدامها كغذاء للنحل، ويكشف بالطبع عن الإنزيمات نفسها. "إن الحصول على مجموعة متنوعة من هذه المنتجات يعوض عملية تنقية الإنزيمات، أي أننا قادرون على إنتاج إنزيمات أرخص من تلك التي يتم الحصول عليها حاليًا بطرق التخمير العادية، وهي النتيجة التي نحصل عليها أيضًا في مشروع مماثل لإنتاج قصب السكر."
في التسعينات، كان هناك اهتمام خاص باستخدام النباتات لإنتاج الإنزيمات الصناعية والأدوية، ولكن في السنوات الخمس الأخيرة، أصبح تطوير مثل هذه الإنزيمات قديمًا، ويرجع ذلك أساسًا إلى ارتفاع تكلفة الإنتاج وعدم الراحة العامة. والآن أعادت مجموعة البروفيسور نيكولوف هذه التكنولوجيا إلى الصورة.
"إن التحسينات الاقتصادية التي أدخلناها على طريقة الإنتاج، إلى جانب زيادة التسامح العام مع النباتات المعدلة وراثيا، تساهم في حقيقة أنه يمكننا الآن استخدام الإمكانات الكاملة لهذه التكنولوجيا. وهذا بدوره سيقربنا من التحدي الأساسي المتمثل في إنتاج أنواع الوقود البديلة الرخيصة خلال العقود المقبلة.
