حدد العلماء في مختبر أرجون الوطني التابع لوزارة الطاقة الأمريكية عائلة جديدة من المحفزات القائمة على الفضة لإنتاج أكسيد البروبيلين الكيميائي المهم صناعيًا، وهو صديق للبيئة وأرخص ثمنًا.
يستخدم أكسيد البروبيلين الكيميائي (مدخل ويكيبيديا) بشكل شائع في إنتاج البلاستيك والبروبيلين جليكول للدهانات والمنظفات المنزلية وسوائل الفرامل في السيارات.
تُستخدم جزيئات الفضة الكبيرة لصنع أكسيد البروبيلين من البروبيلين، لكن العملية تعاني من مستويات منخفضة من الانتقائية والاستخدام، بينما تتلقى كمية كبيرة من ثاني أكسيد الكربون كمنتج ثانوي. واكتشف الباحثون أن العناقيد الفضية النانوية، التي تحتوي على ثلاث ذرات أو أكثر، والتي يصل حجمها إلى 3.5 نانومتر، تعد محفزات نشطة للغاية وانتقائية لإنتاج أكسيد البروبيلين.
في الخطوة التالية، قام الباحثون ببناء نموذج للآلية الكامنة وراء النشاط الفعال لهذه المجاميع النانوية. واكتشفوا أن البنية الإلكترونية الخاصة لمحفزات الفضة هي العامل الدافع لانتقائية هذه المجاميع النانوية.
يوضح الباحث الرئيسي أن "أكسيد البروبيلين هو حجر الأساس في تحضير العديد من المواد الكيميائية الصناعية الأخرى، لكن الطرق الحالية لإنتاجه ليست بهذه الكفاءة".
ويشير الباحثون إلى أن "نتائج البحث تفتح فصلا جديدا في مجال الفضة كمحفز لإيبوكسيد البروبان". ونشرت نتائج البحث في المجلة العلمية Science.
