اكتشف العلماء واديا كبيرا جديدا على كوكب عطارد قد يكون أول دليل على انهيار القشرة الخارجية السيليكاتية للكوكب استجابة للانكماش العالمي. اكتشف الباحثون الوادي باستخدام خريطة طبوغرافية عالية الدقة لجزء من نصف الكرة الجنوبي لكوكب عطارد تم إنشاؤها من صور مجسمة من مركبة الفضاء ماسنجر التابعة لناسا.
اكتشف العلماء واديا كبيرا جديدا على كوكب عطارد قد يكون أول دليل على انهيار القشرة الخارجية السيليكاتية للكوكب استجابة للانكماش العالمي. اكتشف الباحثون الوادي باستخدام خريطة طبوغرافية عالية الدقة لجزء من نصف الكرة الجنوبي لكوكب عطارد تم إنشاؤها من صور مجسمة من مركبة الفضاء ماسنجر التابعة لناسا.
تم نشر هذه النتائج في دراسة جديدة نشرت في مجلة Geophysical Research Letters، وهي مجلة تابعة للاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي.
التفسير الأكثر احتمالا لوجود الوادي العظيم لكوكب هيما هو انهيار الغلاف الصخري لقشرة الكوكب والوشاح العلوي - ردا على الانكماش العالمي لكوكب هيما. يقول مؤلفو الدراسة. ينقسم الغلاف الصخري للأرض إلى العديد من الصفائح التكتونية، لكن الغلاف الصخري لعطارد يتكون في الغالب كصفيحة واحدة. أدى تبريد الجزء الداخلي من كوكب هيما إلى تقلص الكتلة وانحناءها. وفي المكان الذي تكون فيه قوى الانكماش أكبر ما يمكن، دُفعت صخور القشرة الأرضية إلى الأعلى وتركت وراءها وادياً ضخماً.
"هناك أمثلة على انهيار الغلاف الصخري على الأرض شاركت فيها صفيحتان تكتونيتان، لكن هذا هو المثال الأول لانهيار الغلاف الصخري لكوكب هيما". وقال توماس ووترز، كبير العلماء في مركز دراسات الأرض والكواكب في معهد سميثسونيان - ومتحف واشنطن للفضاء، المؤلف الرئيسي للدراسة الجديدة.
ويبلغ عرض الوادي حوالي 400 كيلومتر، وعمقه حوالي 3 كيلومترات تحت سطح المنطقة المحيطة به. ويبلغ طول الوادي أكثر من ألف كيلومتر ويمتد إلى حوض رمبرانت وهو أحد الفوهات الارتطامية الكبيرة الفتية على كوكب حماة.
ويحد الوادي كسرين كبيرين في سطح الكوكب حيث تعرض أحد جانبيه لإزاحة رأسية بالنسبة إلى الآخر. تسبب انكماش نجم حار في ارتفاع سطح الأرض كثيرًا لدرجة أنه أصبح عمليًا منحدرات تحيط بقاع الوادي، ويقول الباحثون إن الارتفاع المنخفض قد نشأ عن طريق نفس الآلية التي خلقت المنحدرات نفسها.
"على عكس الصدع السوري الأفريقي على الأرض، لم يتم إنشاء الوادي العظيم لكوكب هيما عن طريق تمزيق الغلاف الصخري بواسطة الصفائح التكتونية ولكنه نتيجة للانكماش العالمي لصفيحة واحدة، كوكب هيما." قال ووترز. "على الرغم من أن المرء يتوقع أن يتقلص الكوكب، إلا أننا ما زلنا نتفاجأ عندما نكتشف أن هذه هي الطريقة التي تم بها إنشاء الوادي العظيم، والذي يتضمن خطأ نسخًا كبيرًا في إحدى قواعد الفوهات الاصطدامية الكبيرة على كوكب هيما.
أكملت المركبة الفضائية نفسها مهمتها بالفعل في مايو 2015، لكن المعلومات التي أرسلتها ستظل تشغل العلماء لسنوات عديدة.
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
تعليقات 3
هل يمكن للنجم أن ينهار على نفسه؟
و. بن نير
يوم عطارد هو سنتان... إنه ليس قفلًا بنسبة 1:1 مثل قمرنا. ومن عاش فيها يكون له سنة في النور وبعد ذلك سنة في الظلمة. مقرف….
ليس واضحا من المقال ما سبب الانكماش العالمي؟ وهل يشير الانكماش إلى وجود غازات في أعماق تربة الكوكب؟
تفصيل آخر، بما أن الكوكب "مقفل بالجاذبية"، فإن جانبه المظلم بارد بينما الجانب المضيء ساخن.
فهل من المتوقع أن يكون الانكماش أقوى في جهة واحدة بسبب اختلاف درجات الحرارة؟