ستتحرك المركبة الفضائية في الهيكل، واحدة تلو الأخرى في نفس المدار، وسترسل إشارة لبعضها البعض لقياس المسافة بينهما. وينبغي أن تكون المسافة بينهما معروفة مسبقاً، ولكن الاختلافات بين متوسط قوة الجاذبية للقمر والقوة التي ستؤثر على المركبة الفضائية نتيجة المساحة التي تمر فوقها سوف تتسبب في تغير سرعتها
يصل زوج المركبة الفضائية Grail إلى القمر بعد رحلة طويلة استمرت قرابة أربعة أشهر في الفضاء. دخلت المركبة الفضائية Grail A، يوم السبت، مدارًا بيضاويًا حول القمر وفقًا للخطة تمامًا. اليوم تدخل المركبة الفضائية الثانية مدارها حول القمر، وبعد ثلاثة أشهر من التنظيم، ستبدأ التجارب والمعايرة مهمتها - رسم خريطة مجال جاذبية القمر. المعلومات التي سيتم إنتاجها ستجعل من الممكن استخلاص استنتاجات حول البنية الداخلية للقمر وبالتالي حول عمليات تكوينه.
ومن الألغاز المتعلقة ببنية القمر هو الفرق بين الجانب القريب من الأرض والجانب البعيد. إذا نظرنا إلى الخريطة الطبوغرافية التالية، والتي توضح بالألوان اختلافات ارتفاع السطح بالنسبة إلى متوسط الارتفاع (أحمر/أبيض= مرتفع، أزرق/أرجواني=منخفض)، يمكننا أن نرى بسهولة أن جميع المواقع المرتفعة تقع على الجانب البعيد، والسبب في ذلك غير معروف لنا.
ستتحرك المركبة الفضائية في الهيكل، واحدة تلو الأخرى في نفس المدار، وسترسل إشارة لبعضها البعض لقياس المسافة بينهما. دقة القياس هي عُشر ميكرون، أي جزء من عشرة ملايين من المتر! وعندما يكونان في نفس المدار، يجب أن تكون المسافة بينهما معروفة مسبقًا، ولكن الاختلافات بين متوسط قوة الجاذبية للقمر والقوة التي ستؤثر على المركبة الفضائية نتيجة المنطقة التي يمرون فوقها ستتسبب في انفصالهما. سرعة التغيير، وبالتالي المسافة، والتي سيتم قياسها.
وبهذه الطريقة يمكننا التعرف على مجال الجاذبية حول القمر وخاصة على جانبه البعيد، حيث لم يتم إجراء قياسات من هذا النوع من قبل.
رحلة المركبتين الفضائيتين ستكون على ارتفاع 25 إلى 50 كيلومترا فقط فوق سطح الأرض، وهي مسافة ستؤدي إلى رسم خرائط مفصلة للغاية، وفي مدار قطبي (فوق القطبين) بحيث يكون سطح القمر كاملا. سيتم رسمها بحلول بداية يونيو. خلال هذه الفترة سيمر مسار الرحلة في ظل القمر لساعات طويلة حيث يعتمد الاثنان على طاقة بطارياتهما [الجملة الأخيرة غير صحيحة، انظر التصحيح أدناه]. ولذلك سيتم تفعيل محركات المركبة الفضائية لرفع المدار إلى ارتفاع يزيد عن 300 كيلومتر، حيث ستكون مدة البقاء في الظل أقصر.
إذا تم الانتهاء من رسم الخرائط بنجاح بحلول بداية شهر يونيو، واستمرت البطاريات، فقد يتم تمديد المهمة لرسم خريطة أخرى تستمر حتى نهاية ديسمبر. في يونيو سيحدث خسوف للقمر - سيدخل القمر بأكمله ومحيطه في ظل الأرض. ولم تكن بطاريات هذه المركبات الفضائية مصممة لتحمل البرد وعدم القدرة على إنتاج الكهرباء من ضوء الشمس لفترة طويلة، لذلك كان من المقرر أن تنتهي المهمة قبل ذلك الوقت. واليوم، وبعد اختبار أنظمة المركبات الفضائية في الفضاء، يبدو أنها ستكون قادرة على الصمود في وجه هذا الوضع. على أية حال، تمديد المهمة يعتمد على الميزانية، لذلك سننتظر ونرى.
على أية حال، بعد انتهاء المهمة، من المتوقع أن يصطدم الاثنان عمدًا بالتربة القمرية. ببساطة لعدم ترك الجثث دون سيطرة على المسار.
سيكون دخول Grail-A إلى مدار حول القمر ليلة السبت 31/12 الساعة 23:21 (توقيت إسرائيل، UTC+2)، ودخول Grail-B ليلة الأحد والاثنين الساعة 00:05: 40 (بتوقيت إسرائيل). وستعمل كل مركبة فضائية على تشغيل محركها الرئيسي لمدة XNUMX دقيقة لإجراء المناورة. إذا فشل أحدها في إجراء المناورة بسبب عطل ما، فسيتعين عليها الانتظار حتى أبريل للحصول على الفرصة التالية. وبعد أن يصبح كلاهما في مدار حول القمر، سيتم الإعلان عن أسمائهما الجديدة، والتي نأمل أن تكون أكثر أصالة من A وB.
سأحاول التحديث في الوقت الحقيقي على تويتر وصفحة الفيسبوك، وسأكون سعيدًا جدًا إذا انضممت إلي.
تم نشر الخبر لأول مرة على مدونة يوآف لاندسمان "Critical Essay"
تعليقات 3
لميكي، خطأ! القمر يدور حول محوره، ولكن هناك تزامن بين سرعة دورانه حول المحور وسرعة دورانه حول الأرض.
وبالمناسبة، قرأت في مقال آخر أن هناك تفسيراً لسبب مواجهة الجزء الجبلي من القمر للجانب غير المرئي.
في الواقع، من المنطقي أن يكون هناك المزيد من المواد على جانب القمر الذي لا يواجه الأرض، لأنه إحصائيًا هناك فرصة أكبر لتأثير نيزك على الجانب الذي لم يكن محميًا بالأرض لعدة مليارات من السنين، حيث أنه نحن نعلم أن القمر لا يدور حول محوره. ولو كان الأمر بالعكس لكان الأمر لغزا حقا. يمكن إثبات هذا الادعاء من خلال وضع طبقات من المواد المختلفة على كل جانب.
ويتميز الجانب البعيد من القمر أيضًا بالتضاريس. وفي المتوسط، يكون أعلى من الجانب المواجه للأرض، مما يشير إلى احتمال أن تكون الجاذبية النوعية أقل.