وسيقوم الباحثون بمحاكاة الحروق باستخدام مادة هلامية تحتوي على مسحوق الفلفل الحار يتم وضعها على راحة اليد، أو باستخدام وسادات التدفئة عند درجة حرارة 60 درجة مئوية. وسيكون من بين المتطوعين رجال دين وعلمانيين. وسيظهر خلال التجارب بعض منهم رموز دينية مثل يسوع المصلوب أو مريم العذراء
سيتم "تعذيب" مئات الأشخاص، الذين سيستخدمون كمواضيع اختبار، في ظروف معملية بجامعة أكسفورد، كجزء من دراسة تمولها الولايات المتحدة تهدف إلى تحديد كيفية عمل الدماغ في حالات الوعي المختلفة وما إذا كان الإيمان بالله أم لا. وذكرت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) أن هذا يمكن أن يساعد في تخفيف الألم.
وسيقوم الباحثون بمحاكاة الحروق باستخدام مادة هلامية تحتوي على مسحوق الفلفل الحار يتم وضعها على راحة اليد، أو باستخدام وسادات التدفئة عند درجة حرارة 60 درجة مئوية. وسيكون من بين المتطوعين رجال دين وعلمانيين. وسيظهر خلال التجارب بعض منهم رموز دينية مثل يسوع المصلوب أو مريم العذراء.
ويتناول جزء آخر من البحث اختبارات تحت التخدير، لفحص تأثير أدوية التخدير على الدماغ ولماذا يحتاج بعض الأشخاص إلى جرعة أعلى منها. وقالت البارونة جرينفيلد، مديرة معهد الأبحاث الجديد الذي أنشئ مؤخرا في أكسفورد - مركز علوم الدماغ - إن العلماء قبل 20 عاما كانوا خائفين من إجراء أبحاث على الدماغ باستخدام هذه الأساليب، مضيفة أن النهج اليوم مختلف.
وقالت الدكتورة أليسون جراي، المتحدثة باسم الكلية الملكية للأطباء النفسيين، إن "تجربة الألم تعتمد على عوامل بيولوجية، مثل مدى تلف الأنسجة وإفراز مسكنات الألم الطبيعية، الإندورفين، في الدماغ". ووفقا لها، يمكن لأصحاب العقيدة الدينية أن يتحملوا المزيد من الألم إذا كان الألم لغرض محدد. "في رأيي، قد يكون هذا نتيجة لإفراز الاندورفين في الدماغ. وقال جراي إن الصلاة والتأمل يؤديان إلى إطلاق هرمون الإندورفين، وهذا من الناحية النظرية يرفع عتبة الألم.
وفي الدراسة التي تستمر عامين، والتي تم تحويل ميزانيتها البالغة 2 مليون دولار من مؤسسة جون تمبلتون في الولايات المتحدة الأمريكية، سيشارك فيها العشرات من الأشخاص وسيخضعون لتجارب مؤلمة في ظروف مخبرية. وقال طبيب الأعصاب جون شتاين، من كلية علم وظائف الأعضاء في أكسفورد، إن "الألم كان في قلب المشاكل التي فكر فيها المفكرون والمتدينون". ووفقا له، هناك اختلافات كبيرة في عتبة الألم لدى الناس. "نريد تحديد العلاقة بين الألم ومعتقداتهم."
