هواء الآلهة

الأثير هو مخدر مشهور. فلماذا يتم البث الإذاعي "على موجات الأثير" رغم أنها ليست مصممة لنومنا؟ وماذا عن الآلهة اليونانية؟ 

المؤلف: تسفي أتزمون، جاليليو الشاب
اعتقد اليونانيون القدماء أن العالم يتكون من أربعة عناصر - الأرض والماء والهواء والنار - وأن كل الأشياء على الأرض تتكون من مجموعات مختلفة من هذه العناصر الأربعة. كما اعتقد اليونانيون أن هناك عنصرًا خامسًا، وهو يملأ الفضاء فوق الهواء، ومنه تُبنى الأجرام السماوية. وعلى هذا الأساس الذي أسموه الأثير تطبق، كما ظنوا، قوانين مختلفة تماما عن قوانين الطبيعة التي تحكم الأرض. وفي كل ما بني من العناصر الأرضية الأربعة - الأشجار والأحجار والحيوانات والإنسان - على حد قولهم، تحدث تغيرات، ويميل إلى التحرك في خط مستقيم. على سبيل المثال، سقوط تفاحة من الشجرة إلى الأرض. وفي المقابل، ظنوا أن الأجرام السماوية المبنية من العنصر الخامس لا تتغير وحركتها ليست مستقيمة بل دائرية.

تذكرنا كلمة "الهواء" باللغة اليونانية بالكلمة الإنجليزية الهواء، والعنصر السماوي الخامس يسمى أيضًا باسم مشابه - الأثير. تم استخدام كلمة "الأثير" في الأساطير اليونانية للدلالة على "الهواء السماوي"، وهو الهواء الخاص الذي تتنفسه الآلهة.

نعلم اليوم أن الأجرام السماوية تحكمها قوانين الطبيعة التي تشبه القوانين التي تحكم الأرض، فمثلا قانون الجاذبية يتسبب في سقوط تفاحة من الشجرة إلى الأرض، وأيضا يتسبب في دوران القمر حول الشمس. أرض. ونعلم أيضًا أن العالم ليس مكونًا من أربعة أو خمسة عناصر، بل يتكون من أكثر من تسعين عنصرًا كيميائيًا. ومع ذلك، ظل المصطلح القديم "الأثير" قيد الاستخدام وأخذ معاني مختلفة.

الأشياء التي تملأ الكون
عندما توقف الناس عن الإيمان بالآلهة اليونانية، كانت هناك حاجة إلى نظريات علمية لوصف المادة التي تملأ الكون. على سبيل المثال، اعتقد البعض أن نوعًا من المادة (الأثير) هو المسؤول عن ممارسة الأرض لقوة الجاذبية على القمر؛ وكان يُعتقد أيضًا أن الشمس تتسبب في دوران الأرض حولها بفضل قوة الجاذبية التي تنتقل عبر الأثير. ووفقا لهذا المفهوم، فإن الأثير هو نوع من المادة الخاصة التي "تنقل" قوة الجاذبية بين الأجسام. كما اعتقد البعض أن الأثير يسمح بمرور الموجات الكهرومغناطيسية، مثل الضوء من الشمس إلى الأرض أو من النجوم إلى أعيننا، لكن في التجارب لم يتم العثور على أي دليل على وجود المادة التي تملأ الكون.

مثل الضوء، موجات الراديو هي أيضًا موجات كهرومغناطيسية (الفرق بين موجات الراديو والضوء هو الطول الموجي). يمكن أن تنتشر في المادة - في الهواء وفي الفضاء الفارغ. بهذه الطريقة يمكننا استقبال موجات الراديو من الشمس، وحتى من النجوم البعيدة. وبهذه الطريقة يمكننا أيضًا إرسال البث اللاسلكي إلى أقمار الاتصالات في الفضاء واستقبال الإرسال منها. لكن فكرة أن الموجات الكهرومغناطيسية تحتاج إلى مادة حتى تتحرك وتنتشر (تمامًا كما تحتاج الموجات الصوتية إلى مادة، على سبيل المثال الهواء، لكي تنتشر) تغلغلت بعمق في الوعي لدرجة أن البث الإذاعي يسمى "موجات الأثير" - لكن هذا هو مجرد تعبير.

نم عليه
في تاريخ الطب، كان الأثير عاملاً مهمًا ومفيدًا للتخدير. التخدير العام هو حالة يفقد فيها الشخص وعيه، وهو فقدان مؤقت وعابر؛ ويتوقف عن الشعور بالمحفزات المختلفة - فهو لا يرى، ولا يسمع، ولا يشعر بالألم، ولا يشعر على الإطلاق. تعد إمكانية إحداث التخدير العام شرطًا ضروريًا لإجراء العمليات الجراحية المعقدة. اليوم هناك العديد من المواد التي يمكن استخدامها للحث على التخدير العام.

كان الأثير من أوائل المواد المستخدمة في الطب للتخدير العام. المخدر عبارة عن سائل عضوي عديم اللون ومتطاير للغاية (في درجة حرارة الغرفة العادية يكون سائلًا، ولكنه بالفعل غاز في درجة حرارة الجسم)، ويستنشقه المريض إلى الرئتين. تم استخدام الأثير طبيًا للتخدير العام منذ عام 1840. واليوم لا يستخدم تقريبًا في الطب نظرًا لوجود مواد أكثر أمانًا وملاءمة. ومن عيوب الأثير أنه شديد الاشتعال وهذا أمر خطير. كما يترافق استخدامه أحيانًا مع آثار جانبية مثل الغثيان والقيء بعد الاستيقاظ.

تم إنشاء هذه المادة لأول مرة في القرن السادس عشر، ولم يُقترح عليها اسم "الأثير" إلا في القرن الثامن عشر، كونها نوعًا من المادة السماوية. واليوم يشار إليه بأسماء كيميائية أكثر تفصيلاً، مثل ثنائي إيثيل إيثر. الإيثيل عبارة عن سلسلة تحتوي على ذرتين من ذرات الكربون، ويشير الأثير في الكيمياء إلى مركب يشبه الأثير المخدر - وهو مركب ترتبط فيه سلاسل الكربون عبر "جسر" الأكسجين. بما أن ذرة الكربون يُشار إليها بالحرف الإنجليزي C وذرة الأكسجين بالحرف الإنجليزي O، فيمكن وصف ثنائي إيثيل الأثير بالصيغة CCOCC (يشير الخط القصير بين الحروف إلى رابطة كيميائية). إلى جانب استخدام الأثير كمخدر عام، فهو مذيب مهم: حيث تذوب فيه العديد من المواد في الصناعة وفي مختبرات الكيمياء؛ بالطبع، عليك أن تعمل بعناية: فهو قابل للاشتعال وأيضًا... مخدر.

لذلك عندما يقول مذيع الراديو "سألتقي بك على موجات الأثير" فهو لا يقصد أن يضعك تحت التخدير العام، ولا يعني لقاء مع آلهة الإغريق القدماء...

ظهر المقال في عدد مايو من مجلة الشباب جاليليو - شهرية للأطفال الفضوليين

هل تريد قراءة المزيد؟ للحصول على مجلة جاليليو شابة كهدية

قم بزيارة صفحتنا على الفيسبوك