وسيكون الأرز المعدل وراثيا قادرا على النمو في ظروف الجفاف والمياه قليلة الملوحة

الزراعة/ التطور الجديد قد يصحح الصورة السلبية للمحاصيل المعدلة وراثيا

تمارا تروبمان

الباحثان وو (على اليمين) بجوار الأرز المصمم هندسيًا، وجريج بجوار الأرز الطبيعي

يعتمد النظام الغذائي لأكثر من نصف سكان العالم بشكل أساسي على الأرز، لكن الظروف الزراعية القاسية والجفاف في البلدان الفقيرة تجعل من الصعب زراعة كميات كافية من الأرز لإشباع جوع مليارات البشر. ويحاول بعض العلماء تحسين إنتاجية محاصيل الأرز من خلال التطورات الوراثية: ففي بداية العام، نشر فريقان بحثيان متعددا الجنسيات نسخة مفككة من الجينوم للصنفين الأكثر شيوعا من الأرز، وفي أوروبا يعمل العلماء على تطوير يحتوي الأرز على كميات متزايدة من فيتامين أ، الذي يعتبر نقصه السبب الرئيسي لعمى الأطفال في الهند.
وفي أحد الأيام سيتم نشر دراسة أخرى، نجح فيها علماء من كوريا والولايات المتحدة في تطوير صنف من الأرز يتمتع بقدرة محسنة على النمو في ظروف الجفاف والمياه قليلة الملوحة. أدخل الخالق
من خلال الهندسة الوراثية والجينات المدمجة من بكتيريا الإشريكية القولونية. لتصنع
ولجعل السلالة أكثر مقاومة، جمع العلماء جينتين مأخوذتين من البكتيريا وأدخلوهما
للأرز البسمتي.

وهذه الجينات مسؤولة عن إنتاج مشتق سكري يسمى "التريهالوز" والذي يتم العثور عليه
بكميات صغيرة في العديد من أنواع النباتات والحشرات والفطريات والبكتيريا، و
بكميات كبيرة نسبياً في النباتات القادرة على البقاء لفترات طويلة في هذه الحالة
الجفاف، ثم تنمو مرة أخرى عندما تحصل على الماء مرة أخرى.

ووفقا للبروفيسور أجاي جارج، رئيس فريق البحث، فإن إضافة الجينات إلى الأرز كان أمرًا ممكنًا
تأثير مماثل على النبات. "يمكننا أن نمنع الماء عن المصنع لمدة 10 أيام وبعد ذلك
وقال جراج: "سيبدو ميتًا، ولكن عندما يضاف إليه الماء، يتعافى النبات". ومع ذلك، أضاف جراج أن نباتات الأرز العادية لن تكون قادرة على التعافي في ظل ظروف مماثلة.

واختبر فريق الباحثين أيضًا مقاومة صنف الأرز الجديد للمياه قليلة الملوحة، ووجدوا أن هناك تحسنًا في هذا المجال أيضًا. "بعد التعرض لفترة طويلة للمياه قليلة الملوحة، نجت جميع النباتات المعدلة وراثيا تقريبا. وفي المقابل، ماتت جميع النباتات غير المعدلة وراثيا أو كادت أن تموت بسبب الضرر"، كما كتب الباحثون في تقرير البحث، الذي سيتم نشره اليوم في النسخة الإلكترونية من المجلة العلمية "PNAS".

وبحسب البروفيسور راي وو، وهو شريك آخر في الدراسة، فإن هذا يعني أن المزارعين سيكونون قادرين على زراعة الأرز في حقول لم يكن من الممكن القيام بذلك من قبل، بسبب التربة المالحة أو القاحلة أو بسبب الطقس البارد.
وإلى جانب الجينات، تم إدخال شرائح من الحمض النووي في الأرز تتحكم في التوقيت والمكان الذي ستعمل فيه الجينات في النبات. ووفقا لوو، فإن الجينات لا تعمل إلا عندما يتعرض النبات لظروف المياه قليلة الملوحة. وهي تعمل في جذع النبات وأوراقه، ولكن ليس في البذور الصالحة للأكل.

والأرز الجديد ليس جاهزاً بعد للتسويق ولم يتم اختباره إلا في التجارب المعملية. ويقدر الباحثون أن الأمر سيستغرق بضع سنوات أخرى لاستكمال تطويره. ووفقا لهم، يجب أيضًا إجراء تجارب السلامة للتأكد من أن الصنف الجديد آمن للاستخدام.
في أوروبا، وإلى حد ما في الولايات المتحدة وإسرائيل، هناك معارضة قوية للمحاصيل المعدلة وراثيا. المعارضة تأتي من مصادر عديدة وتنبع من أسباب مختلفة. على سبيل المثال، تزعم العناصر الدينية المحافظة في الولايات المتحدة أن الهندسة الوراثية تشكل انتهاكاً لخلق الله؛ وتزعم جماعات المستهلكين ومنظمات حماية البيئة ومنتقدو العولمة أن المحاصيل المعدلة وراثيا قد تضر بالبيئة وصحة الإنسان، وأن الشركات العملاقة التي تنتج النباتات تستخدمها لممارسة نوع جديد من احتكار الزراعة والغذاء. استهلاك.

تم تصميم المحاصيل المعدلة وراثيا الموجودة حاليا في السوق لزيادة إنتاجية المحاصيل،
وتهدف إلى زيادة ثروة شركات التكنولوجيا الحيوية وأرباح المزارعين. لكن،
وكما ذكرنا من قبل، قد يتبين أن التطور الجديد يهم الفقراء بشكل رئيسي. كثير من العلماء
ومن المأمول أن يساعد هذا النوع من النمو في تحسين الصورة السيئة التي ظهرت حتى الآن
للنباتات المعدلة وراثيا.

كان موقع المعرفة حتى عام 2002 جزءًا من بوابة IOL التابعة لمجموعة هآرتس