قد يتحول صدع كبير في أفريقيا إلى محيط جديد

ويعتبر الشق استمراراً للصدع السوري الأفريقي، وقد انفتح دفعة واحدة على مسافة تزيد عن 55 كيلومتراً. ويقول العلماء الذين اكتشفوه - من الولايات المتحدة الأمريكية وإثيوبيا وإريتريا واليمن - إنه يمكن أن يكون بمثابة مختبر جيد لما يحدث في قاع المحيطات التي تستمر في التوسع، مثل البحر الأحمر.

يؤكد العلماء أن صدعًا يبلغ طوله حوالي 55 كيلومترًا في الصحاري الإثيوبية سيتحول في النهاية إلى محيط جديد. وقد انفتح الشق الذي يبلغ عمقه بشكل متقطع 6 أمتار، في عام 2005 واعتقد الجيولوجيون أنه سيتسع ويتحول إلى محيط، لكن هذا التأكيد كان موضع خلاف، ولم تتم دراسة هذا الشق.

وذكرت دراسة جديدة أجراها فريق دولي من العلماء في مجلة Geophysical Research Letters أن العملية التي تخلق الصدع هي نفسها تمامًا التي تحدث في أعماق المحيطات، وهو دليل إضافي على أن هذه هي بداية تكوين الصدع. بحر. هناك نشاط مماثل للشقوق يتوسع ببطء في البحر الأحمر أيضًا.

قام العلماء بجمع البيانات الزلزالية من عام 2005 حتى اليوم وأعادوا بناء الحدث. تظهر عملية إعادة البناء أن الشق انفتح بكامل طوله خلال أيام. وأوضح الباحثون في بيان نشروه اليوم أن دابوهو، وهو بركان يقع شمال نهاية الشق، ثار أولا، ثم تم دفع الصهارة من مركز الشق وبدأت عملية "فك" الشق في كلا الاتجاهين.

تقول سيندي أبينجر، أستاذة علوم الأرض والبيئة في الجامعة: "نحن نعلم أن الشقوق في قاع البحر تتشكل من خلال تسرب مماثل للصهارة إلى الشقوق، لكننا لم نعتقد أن شرائح طويلة من الشقوق يمكن أن تنكسر بهذه الطريقة". روتشستر والمؤلف المشارك للدراسة. وأظهرت النتيجة أن حدود النشاط البركاني في الصفائح التكتونية قد تؤدي إلى تفككها فجأة إلى مناطق صغيرة وليس إلى أجزاء صغيرة كما كان يعتقد حتى الآن. يقول أبينجر إن الأحداث الكبيرة المفاجئة للنزوح الأرضي تخلق مخاطر أكبر للسكان الذين يعيشون بالقرب من الصدع مقارنة بالأحداث الأصغر.

وتلتقي الصفيحة الأفريقية والصفيحة العربية في صحراء عفار النائية في شمال إثيوبيا. ومن المعروف أنها تنتشر بعملية تتضمن إحداث شقوق - بمعدل حوالي 2 سم سنويًا خلال الثلاثين مليون سنة الماضية. أدت هذه العملية إلى إنشاء حوض عفار بطول 30 كيلومتر بالإضافة إلى البحر الأحمر. وتشير التقديرات إلى أن البحر الأحمر سوف يندمج في البحر الجديد خلال حوالي مليون سنة. وسيتصل المحيط الجديد بالبحر الأحمر وخليج عدن، وهو ذراع بحر العرب بين اليمن وشبه الجزيرة العربية وبين الصومال في شرق أفريقيا.

وقام أتالي أيالا، الأستاذ بجامعة أديس أبابا في إثيوبيا، بقيادة البحث، بجمع البيانات الزلزالية بمساعدة زميله الإريتري البروفيسور جبارهان أوجوبازي من المعهد الإريتري للتكنولوجيا وكذلك جمال شولان من معهد الزلازل اليمني.

ويقول أفينغر: "النقطة المهمة في البحث هي معرفة ما إذا كان ما حدث في إثيوبيا يشبه ما يحدث في قاع المحيطات، وهو مكان يصعب علينا الوصول إليه". "كنا نعلم أنه إذا تمكنا من إثبات حقيقة أن الصدع الإثيوبي فريد من نوعه، فيمكننا استخدامه كمختبر لأبحاث الصدع المحيطي. وبفضل التعاون الدولي غير المسبوق الذي تلقيناه في هذا البحث، نعلم أن الإجابة هي نعم". قائلا.