اليوم هو عيد ميلاد جريجور مندل، أبو علم الوراثة، وتبين أنه على الرغم من كونه راهبًا، إلا أنه كان يحب داروين بالفعل، وهي حقيقة لم تعجبه أصدقائه في الدير والشرطة السرية في الإمبراطورية النمساوية المجرية.
كان جريجور يوهان مندل راهبًا نمساويًا وعالم أحياء هاوٍ قام بالبحث في مجال الوراثة، وأصبح بحثه أساسًا لنظرية علم الوراثة.
وُلِد مندل باسم يوهان في 22 يوليو 1822 في هايسيندورف بالنمسا (مدينة هينشيس حاليًا في جمهورية التشيك). وُلِد في عائلة فقيرة تعمل بالزراعة. في ذلك الوقت كان من الصعب على الأسر الفقيرة توفير تعليم جيد لأبناءها. كان على أطفالهما والشاب ماندل أن يذهب إلى المكان الوحيد الذي يمكنه فيه الهروب من حياة الفقر - دخول دير في مدينة بارون في مورافيا (برنو الآن في جمهورية التشيك). وهنا أطلق عليه اسم جريجور. هذا ينتمي الدير إلى رتبة القديس توما الأوغسطينية، التي كانت تعمل في مجال التعليم وكانت تتمتع بسمعة طيبة كمكان للبحث العلمي.
أرسل رؤساء الدير الشاب ماندل إلى جامعة فيينا لدراسة التدريس. إلا أنه نفد صبره ولم تعتبره الجامعة طالباً جيداً. وكتب عنه أستاذه أنه "يفتقر إلى البصيرة والرغبة في فهم المعرفة". وفي عام 1853 عاد إلى الدير فاشلاً. وبما أن التدريس هو هدف الدير، كان على مندل أن يقرر إما البقاء في الدير كمعلم فاشل أو العودة، ولكن إلى أين؟
أثناء وجوده في فيينا، أعجب مندل بعمل عالم الأحياء المسمى فرانك أنجر، الذي بدا أن رؤيته العملية للوراثة، الخالية من التأثير الروحي، تعكس خلفيته كمزارع. أعطى هذا لمندل فكرة البقاء في الدير واستغلال وقت الفراغ لإجراء تجارب عملية في علم الأحياء. كان عليه أن يسأل رؤساء الدير بلطف عما إذا كانوا سيسمحون بذلك ورفض الأسقف السماح للراهب حتى بتدريس علم الأحياء.
وبعد حوالي عامين، بدأ جريجور مندل بحثه عن التنوع الوراثي وتطور النباتات (ربما لم يكن يعرف هذه الكلمة لأن داروين لم ينشر أصل الأنواع في ذلك الوقت). اختار أن يجري أبحاثًا حول نبات البازلاء الشائع - PISUM، الذي نماه في باحة الدير.
بين عامي 1856 و1863، قام مندل بزراعة واختبار ما لا يقل عن 28 ألف نبات بازلاء، واختبر سبعة أزواج من البذور بغرض مقارنة ميزات مثل شكل البذرة ولونها وطولها وعرضها، بالإضافة إلى طولها وطولها. نباتات قصيرة.
عمل مندل في أبحاثه لعدة سنوات وقام بتلقيح النباتات بنفسه لمنع التلقيح بواسطة الحشرات. قام بجمع البذور المنتجة من النباتات ودرس النسل لمعرفة السمات التي نقلتها وتلك التي لم تنقلها.
اكتشف مندل أنه من خلال تهجين النباتات الأم الطويلة والقصيرة، فإنه ينتج ذرية هجينة أكثر شبهاً بالأم الطويلة ولا يحصل على خليط من متوسط الطول. وأوضح ذلك من خلال مفهوم يعرف بالوحدات الوراثية - والتي تسمى اليوم بالجينات. أنها غالبا ما تظهر الخصائص السائدة أو المتنحية. لقد ابتكر أنماط وراثة لمجموعة مختارة من السمات وأنشأ تعميمين أصبحا قوانين الميراث.
قادته ملاحظات مندل إلى صياغة مصطلحين لا يزال يستخدمهما علماء الوراثة حتى اليوم: الهيمنة - للسمات التي تظهر في النسل، والتنحية - وهي سمة تخفيها سمة سائدة.
في عام 1866، نشر مندل النتائج التي توصل إليها في مجال الوراثة في مجلة جمعية تاريخ الطبيعة في بارون، ولم يكن للمقال أي تأثير. لم يكن تعقيد عمله وتفاصيله مفهوماً من قبل الأشخاص المؤثرين في هذا المجال مثل أكريل ناجلي. لو كان مندل عالمًا محترفًا، لكان من الممكن أن يروج لعمله على نطاق أوسع وربما ينشره خارج بلده. لقد قام بعدة محاولات للاتصال بالعلماء في الخارج الذين حاول أن يرسل إليهم نسخًا من أعماله لكنه كافح لأنه كاتب مجهول في مجلة غير معروفة.
وبعد عامين من نشر مقالته، في عام 1868، تم انتخابه رئيسًا للدير وظل عمله بلا تأثير لمدة 34 عامًا.
وكرس بقية حياته لواجباته في الدير. وتابع العديد من تجارب التربية، هذه المرة مع النحل، وهو ما يمثل تقدمًا بالنسبة له لأنه كان دائمًا يريد الانتقال من النباتات إلى الحيوانات. نجح مندل في إنتاج سلالة هجينة من النحل تنتج عسلًا ممتازًا، لكنها كانت عنيفة جدًا وتلدغ كل البشر لأميال عديدة، فاضطر إلى تدميرها. كانت بعض أعمال مندل الأخيرة مع أعشاب الصقر غير مكتملة بسبب القيود التي فرضتها إدارة الدير. وفي نهاية المطاف، في السبعينيات من القرن التاسع عشر، اضطر مندل إلى وقف تجاربه.
ويبدو أن معظم وقته كان يخصص للإدارة المالية للدير وليس للواجبات الدينية. كما اعتبرته الشرطة السرية للإمبراطور غير جدير بالثقة. وكان في الدير كثيرون ومن بينهم الأسقف الذي لم يعجبه ما كان يفعله ماندل، خاصة اهتمامه وحماسه لكتابات تشارلز داروين.
عندما توفي مندل عام 1884، عزف الملحن التشيكي لاوس جانشيك على الأرغن في جنازته. أحرق رئيس الدير الجديد جميع أوراق مندل.
فقط في عام 1900 تم إعادة اكتشاف عمله وتم الاعتراف بأهميته من قبل ثلاثة باحثين مستقلين. وكان أحدهم عالم النبات الهولندي هوغو دي فريس. ولكن لم يتم فهم الأهمية الكاملة لعمله إلا في العشرينيات والثلاثينيات من القرن العشرين وتم الاعتراف به كمفتاح لمجال الوراثة، عندما تم دمجه مع التطور من أجل التوليف.
بعد سنوات من البحث في علم الوراثة السكانية، تمكن العلماء من شرح نظرية داروين للتطور من خلال التغيرات في التكرار الجيني للأزواج المندلية من الخصائص في المجموعات السكانية بين الأجيال المتعاقبة.
فصل "تأملات في الحديقة" من كتاب الراهب في الحديقة - الذي يتناول جريجور مندل
