أشارت الدراسات السابقة إلى أن مجموعة من سلالات فطر Batrachochytrium dendrobatidis (Bd) وثيقة الصلة هي المسؤولة عن الوباء العالمي الذي أدى إلى موت البرمائيات بسبب الجفاف.
أنظر أيضا: الضفدع ذو البطن السوداء المستديرة، الضفدع النادر الذي أعيد اكتشافه في بحيرة الحولة هو "أحفورة حية"
إن الفطر الذي تسبب في انقراض البرمائيات في جميع أنحاء العالم أقدم مما كان يعتقد سابقا، لكنه ربما انتشر من خلال التجارة العالمية في الحيوانات إلى مناطق جديدة حيث لم يكن لدى البرمائيات المحلية جهاز مناعة قوي بما فيه الكفاية. هذا بحسب دراسة جديدة أجرتها جامعة كورنيل.
افترضت الدراسات السابقة أن مجموعة من السلالات ذات الصلة الوثيقة من فطر Batrachochytrium dendrobatidis (Bd)، أحد أقارب GPL (Global Panzootic Lineage) المسؤولة عن الوباء العالمي الذي أدى إلى موت البرمائيات بسبب الجفاف.
لكن الآن، قام فريق دولي من الباحثين، بمشاركة كيلي زاموديو، عالمة البيئة من جامعة كورنيل وأحد الباحثين الرئيسيين في الدراسة، بتسلسل جينومات 29 سلالة من فطر Bd من جميع أنحاء العالم.
تم نشر النتيجة في عدد 6 مايو 2013 من مجلة PNAS. تكشف النتائج أن GPL كانت موجودة قبل فترة طويلة من الوباء الحالي. وقد يكونون من نسل سلف مشترك عاش قبل 26 ألف سنة.
يدمر الفطر البرمائيات ويخلق مستعمرة من الضفادع المصابة ويطور أبواغًا تنتشر في البيئة وتؤذي الضفادع الأخرى.
"لقد وجدنا تنوعًا جينيًا أكثر مما كان معروفًا سابقًا." يقول زاموديو، أستاذ علم البيئة وعلم الأحياء التطوري في مشروع تسلسل الجينوم Bd. "وهذا يمكن أن يؤدي إلى فهم أفضل لسبب قتل الضفادع. بمجرد أن نعرف التركيب الجيني للعامل الممرض، قد نكون قادرين على فهم ما يجعله قاتلًا قويًا".
ويؤثر الفطر على نحو 350 نوعا مختلفا من البرمائيات عن طريق تآكل جلدها، وهو ما يسبب الوفاة في كثير من الأحيان. بدأت البرمائيات تموت بأعداد مثيرة للقلق، مما لفت انتباه العلماء إلى ذلك منذ الثمانينيات، خاصة في أستراليا وأمريكا الجنوبية، حتى عام 1998 حدد الباحثون سلالة Bd كمصدر للمرض.
ووجدت الدراسة عينات من البرازيل أظهرت التوزيع الأولي المعروف من السلف المشترك. "في وقت سابق من تاريخ Bd، "تطورت السلالة المعزولة في البرازيل في وقت مبكر من تاريخ Bd في مسار تطوري منفصل." يقول زاموديو. ومن خلال تسلسل الجينوم، قد يتمكن الباحثون من فهم الجينات الأقل نشاطًا والجينات الأكثر نشاطًا في التسبب في المرض.
وعلى الرغم من الحاجة إلى مزيد من العمل، فقد وجد الباحثون اختلافًا في جينوم العديد من الببتيداز، وهي إنزيمات تعمل على تحطيم البروتينات، مثل تلك الموجودة على الجلد. يمكن للفطريات أيضًا تكرار أجزاء مختلفة من الجينوم، ولكن ليس غيرها. ويكون هذا التكاثر أكبر في السلالات الأكثر عدوى الموجودة في بنما وكوستاريكا حيث أدى استنزاف أعداد البرمائيات إلى انقراضها.
وبفضل المعلومات الجينية الجديدة، سيتمكن العلماء من التركيز على السؤال - أي من التغيرات البيئية الأخيرة لعبت دورا في جعل العامل الممرض أكثر فتكا لمضيفه (البديل) في المناطق التي ينتشر فيها الوباء وفي المناطق بالفعل تتأثر GPL؟
"تقدم الدراسة مثالاً لكيفية تطبيق الأدوات الحديثة المستخدمة عادة لدراسة الأمراض التي تصيب الإنسان في دراسة التنوع البيولوجي والحفاظ عليه." وتضيف.
وشارك في الدراسة أيضًا إريكا روزنبلوم من جامعة كاليفورنيا في بيركلي، وتيموثي جيمس من جامعة ميشيغان، وجيسون ستارش من جامعة كاليفورنيا في ريفرسايد. تم تمويل البحث من قبل المؤسسة الوطنية للعلوم ومركز كورنيل لعلم الوراثة المقارن.
