عبقري للحظة

يمتلك عالم الأعصاب البروفيسور آلان سنايدر آلة غريبة يمكنها تفعيل العبقرية في كل واحد منا. وقبل أن يضغط على الزر، احصل على شرح مختصر عن مرض التوحد وحدود الفكر البشري

لورانس أوبسورن، نيويورك تايمز، هآرتس، الأخبار ووالا!

جلست على كرسي في قبو خرساني في جامعة سيدني في انتظار نبضة كهرومغناطيسية تغير عقلي. تم ربط جبهتي عبر مجموعة من الأقطاب الكهربائية بجهاز يشبه إلى حد ما مجفف شعر قديم الطراز، وهي آلة وُصفت بسرور لأذني بأنها "محفز مغناطيسي خارج الجمجمة مصنوع في الدنمارك". ولكن لم يكن الأمر مجرد أي محفز مغناطيسي خارج الجمجمة مصنوع في الدنمارك، بل "Medtronic Mag Pro"، وكان يديره البروفيسور آلان سنايدر، أحد أفضل الباحثين في مجال الإدراك البشري في العالم.

تم تطوير مدترونيك في الأصل كأداة لجراحة الدماغ: من خلال تحفيز أو قمع مناطق معينة من الدماغ، يمكن للأطباء مراقبة آثار الجراحة في الوقت الحقيقي. لكنهم لاحظوا أيضًا أن الجهاز كان له تأثيرات غريبة وغير متوقعة على وظائف المخ لدى المرضى: ففي لحظة يفقدون القدرة على الكلام، وفي اللحظة التالية يمكنهم التحدث بسهولة ولكن مع وجود أخطاء لغوية غريبة، وهكذا. بدأ العديد من الباحثين في اختبار الإمكانيات الكامنة في الجهاز، لكن سنايدر كان مفتونًا باحتمال واحد على وجه الخصوص: حقيقة أن الأشخاص الذين خضعوا للتحفيز المغناطيسي خارج الجمجمة (التحفيز المغناطيسي عبر الجمجمة، TMS)، أظهروا فجأة درجة من العبقرية مماثلة لتلك الموجودة في المصابين بالتوحد. الناس.

يتمتع سنايدر بصورة شريرة، تتناقض بشكل صارخ مع صورة الأستاذ المتميز، ناهيك عن العالم المشهور عالميًا. لديها شيء من وودي آلن. لم أستطع إيقاف الشك الذي نشأ في قلبي: هل أردت حقًا أن يقوم هذا الشخص بإعادة تثبيت القرص الصلب الخاص بي؟ طمأنني قائلا: "نحن لا نغير دماغك جسديا". "لن تشعر بالتغيرات في عمليات تفكيرك إلا عندما تكون متصلاً بالجهاز." يقوم مساعده بفحص الأقطاب الكهربائية للمرة الأخيرة، ثم يبتعد الجميع ويقوم سنايدر بتشغيل المفتاح.

سلسلة من النبضات الكهرومغناطيسية استهدفت فصّي الأمامي، لكنني لم أشعر بأي شيء. أمرني سنايدر برسم شيء ما. "ماذا تريد أن ترسم؟" قال وهو يئن: "قطة؟ هل تحب رسم القطط؟ لذا فليكن هناك قطة."

لقد رأيت ملايين القطط في حياتي، وعندما أغمض عيني أستطيع أن أتخيلها بسهولة. ولكن كيف تبدو القطة حقًا وكيفية نقل الصورة إلى الورق؟ حاولت الرسم وحصلت على نوع من الحيوانات المنقطّة غير المعروفة، ربما حشرة. بينما كنت أرسم، واصل سنايدر محاضرته. "يمكنك أن تسميها آلة لزيادة الإبداع. هذه طريقة لتغيير حالة وعينا دون استخدام أدوية مثل المسكالين. يمكنك أن تجعل الناس يرون البيانات الأولية للعالم كما هي، كما تتجلى في العقل الباطن لكل منا."

بعد دقيقتين من رسم الصورة الأولى طُلب مني أن أرسمها مرة أخرى. وبعد دقيقتين حاولت الثالثة ثم الرابعة. ثم انتهت التجربة وتمت إزالة الأقطاب الكهربائية. نظرت إلى إبداعاتي. كانت القطط الأولى مربعة الشكل وقاسية وغير مقنعة، ولكن بعد أن تعرضت للتحفيز المغناطيسي خارج الجمجمة لمدة عشر دقائق تقريبًا، أصبحت ذيولها أكثر حيوية وأكثر عصبية؛ أصبحت وجوههم أكثر وسامة وأكثر إقناعا. حتى أنهم حصلوا على تعابير وجه صفيقة.

سيكون من الصعب علي أن أقول أن هذه هي لوحاتي، على الرغم من أنني رأيت كيف رسمتها وكل التفاصيل الرائعة فيها. بطريقة ما، وفي غضون دقائق، وبدون أي تدريب إضافي، تحولت من فنان تلوين فاشل إلى فنان مثير للإعجاب، وخبير في مجال شكل القطط. نظر سنايدر فوق كتفي. "حسنا ماذا تعتقد؟ سوف يغار منك دافنشي." فكرت أو ينقلب في قبره.

من هو رجل المطر؟

على الرغم من روعة درس رسم القطط، إلا أنه كان مجرد تلميح لعمل سنايدر والآثار المترتبة على أبحاثه المعرفية. استخدم المحفز خارج الجمجمة عشرات المرات على طلاب الجامعة وقاس تأثير الآلة على قدرتهم على الرسم والتهجئة وإجراء عمليات رياضية معقدة، مثل التعرف على الأعداد الأولية بمجرد النظر. أظهر 40% من الأشخاص المتصلين بالآلة قدرات عقلية جديدة غير عادية. إن قدرة سنايدر على تقديم هذه العروض المذهلة في بيئة خاضعة للرقابة هي أكثر من مجرد متعة للحفلات؛ وهذا إنجاز قد يحدث ثورة في الطريقة التي نفهم بها حدود ذكائنا، ووظيفة الدماغ بشكل عام.

نبع عمل سنايدر من فضوله بشأن مرض التوحد. على الرغم من وجود اتفاق جزئي فقط حول أسباب هذا الاضطراب المحير (والمنتشر بشكل متزايد)، فمن الآمن أن نقول إن بعض السمات تميز جميع المصابين بالتوحد: فهم يميلون إلى أن يكونوا متصلبين وآليين ومنفصلين عاطفياً. إنهم يوضحون ما "يكشفه" مرض التوحد، كما وصفه ليو كينر، بـ "الرغبة القلقة والوسواسية في الحفاظ على الهوية". إنهم يميلون إلى تفسير المعلومات بشكل حرفي للغاية، ويستخدمون "نوعًا من اللغة التي لا تهدف إلى لعب دور في التواصل بين الأشخاص".

على سبيل المثال، يقول سنايدر، عندما يأتي أشخاص مصابون بالتوحد إلى مكتبه بالجامعة، فإنهم غالبًا ما يضلون طريقهم في المبنى المركزي للمباني. ربما قاموا بزيارة المكان عشر مرات بالفعل، ولكن في كل مرة تم وضع الظلال بشكل مختلف قليلاً، وكانت الاختلافات كبيرة جدًا بالنسبة لإحساسهم بالاتجاه. ويوضح قائلاً: "إنهم لا يستطيعون فهم الفكرة العامة المرتبطة بكلمات "مجموعة المباني". "إذا تغير مظهر المنطقة ولو قليلاً، عليهم أن يبدأوا من البداية."

على الرغم من هذه القيود، هناك مرضى التوحد الذين ينتمون إلى مجموعة فرعية صغيرة من المصابين بالتوحد العبقريين ("متلازمة أسبرجر") القادرين على أداء عروض خاصة للغاية في مجال الفكر. من المحتمل أن أشهر عبقري التوحد هو الشخصية التي لعبها داستن هوفمان في فيلم "Rain Man"، والتي يمكنها عد مئات المباريات في لمحة واحدة. لكن الحقيقة أكثر غرابة: فقد تمكن أحد العباقرة المشهورين المصابين بالتوحد في أواخر القرن التاسع عشر في فيينا من حساب أي يوم من أيام الأسبوع يوافق كل تاريخ منذ ميلاد المسيح. ويستطيع عباقرة آخرون التحدث بعشرات اللغات دون أن يتعلموها بشكل رسمي، أو إعادة إنتاج موسيقى البيانو التي لم يسمعوها إلا مرة واحدة من قبل. عبقري مصاب بالتوحد درسه الطبيب الإنجليزي ج. لانغدون داون في عام 19، حفظ كل صفحة من كتاب جيبون "تراجع وسقوط الإمبراطورية الرومانية". في بداية القرن التاسع عشر، أصبح جوتفريد مايند مشهورًا في جميع أنحاء أوروبا بفضل الصور المذهلة للقطط التي رسمها.

كان يُعتقد أن أنماط التفكير فوق اللفظي لدى المصابين بالتوحد تشكل نشاطًا دماغيًا منفصلاً تمامًا عن الطريقة الاجتماعية والسياقية والمتنوعة التي يفكر بها معظم البالغين. وبناء على ذلك، اعتبرت القدرات غير العادية للعباقرة المصابين بالتوحد عرضية - وهي مآثر غير إنسانية تقريبًا لا تستطيع العقول العادية تحقيقها. يدعي سنايدر أن كل هذه الافتراضات - بدءًا من الطريقة التي يتصرف بها العباقرة المتوحدون إلى وظائف الدماغ الأساسية التي تجعلهم يتصرفون بهذه الطريقة - خاطئة. ويقول إن عمليات التفكير التوحدي لا تتعارض مع العمليات العادية، ولكنها شكل مختلف منها، وهو مثال متطرف.

وجاءت الفكرة بعد قراءته كتاب "الرجل الذي ظن أن زوجته قبعة"، الذي يدرس فيه أوليفر ساكس الخط الدقيق بين مرض التوحد ونوع معين من إصابات الدماغ. وتساءل سنايدر، إذا كان الخلل العصبي هو سبب الإعاقة التوحدية، فهل يمكن أن يكون أيضًا سببًا لقدراتهم الشبيهة بالعبقرية؟ من خلال إيقاف بعض أنشطة الدماغ - القدرة على التفكير بشكل مفاهيمي أو لا لبس فيه أو سياقي - هل يسمح هذا لأنشطة الدماغ الأخرى بالازدهار؟ باختصار، هل يمكن لتلف الدماغ أن يجعلك عبقريًا؟

وفي مقال من عام 1999 بعنوان "هل العمليات الحسابية على الأعداد الصحيحة خطوة ضرورية في عمليات التفكير؟ "الحساب السري للدماغ"، قام سنايدر والدكتور جون ميتشل بدراسة حالة طفل صغير مصاب بالتوحد وكتبا أن دماغه "لا يعمل بناءً على المفاهيم... في رأينا، يمكن لمثل هذا الدماغ أن يتصل بمستويات منخفضة من تفاصيل غير متاحة للناس العاديين". ويبدو أن "هؤلاء الأطفال يدركون المعلومات التي تكون في نوع من الحالة الخام أو الحالة المتوسطة، قبل أن تتبلور في الصورة النهائية". وتابعوا أن الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن آلية الدماغ التي تجعل من الممكن إجراء العمليات الحسابية بسرعة البرق يمكن العثور عليها داخل كل واحد منا. ولذلك لجأ سنايدر إلى التحفيز المغناطيسي خارج الجمجمة في محاولة، كما يقول، "لتحسين الدماغ عن طريق إيقاف تشغيل أجزاء منه".

كل شيء مدفون في الرأس

يقول البروفيسور جوي هيرش، مدير مركز التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي بجامعة كولومبيا في نيويورك: "بطريقة ما، فإن العباقرة المصابين بالتوحد هم أكبر لغز في علم الأعصاب اليوم". "إنهم موجودون في جميع الثقافات ويشكلون مجموعة خاصة بهم. لماذا ؟ كيف؟ نحن لا نعرف. لكن فهم العباقرة المصابين بالتوحد سيوفر لنا نظرة ثاقبة للأساس العصبي والفسيولوجي الكامل للسلوك البشري. ولهذا السبب فإن أفكار سنايدر مثيرة للغاية - فهو يطرح سؤالاً أساسيًا للغاية، لم يجد أحد إجابة عليه حتى الآن."

إذا تطابقت شكوك سنايدر، واتضح أن العباقرة التوحديين ليس لديهم قوة فكرية أكبر من بقيتنا، بل قوة أصغر، فمن الممكن أن كل واحد منا بدأ حياته عبقريًا. لنأخذ على سبيل المثال الطريقة التي يكتسب بها الأطفال الصغار إتقان اللغات المعقدة، وهي مهارة غامضة تختفي في سن الثانية عشرة تقريبًا. يوضح سنايدر: "إننا نتصرف بشكل غير متوقع". "نحن نقول أن كل تلك المهارات العبقرية هي في الواقع سهلة وطبيعية. دماغنا يؤديها بشكل طبيعي. مثل المشي هل تعرف مدى صعوبة المشي؟ الأمر أكثر تعقيدًا
من الرسم!"

ومن أجل إثبات هذا الادعاء، يربطني مرة أخرى بـ "Medtronic Mag Pro" ويطلب مني قراءة السطور التالية:
عصفور واحد في اليد أفضل
من اثنين
على الشجرة

أقول: "عصفور في اليد خير من اثنين على الشجرة".
يقول سنايدر مبتسماً: "مرة أخرى".

وأكرر: "عصفور في اليد خير من اثنين على الشجرة". يجعلني أكرر الجملة خمس أو ست مرات، مما يبطئني أكثر فأكثر حتى أكرر كل كلمة ببطء مؤلم. ثم يقوم بتشغيل الجهاز. إنه يحاول قمع تلك الأجزاء من عقلي المسؤولة عن إجراء الاتصالات والتفكير السياقي. بدونها سأكون قادرًا على رؤية الأشياء كما يراها المصاب بالتوحد.

وبعد خمس دقائق من النبضات الكهربائية قرأت البطاقة مرة أخرى. عندها فقط ألاحظ - على الفور - أن كلمة "on" تظهر مرتين على البطاقة. بدون الآلة، بحثت عن الأنماط، وحاولت ربط الكلمات الموجودة على الصفحة في وحدة واحدة مألوفة ومنطقية. لكن "مع الآلة"، كما يقول، "بدأت ترى ما هو حقيقي
موجود، وليس ما تعتقد أنه موجود."

تعتمد نظريات سنايدر على تلك الحالات الموثقة التي ظهرت فيها القدرات العبقرية على الفور تقريبًا بعد إصابة الدماغ المفاجئة. ويذكر حالة أورلاندو سيرل، صبي الشارع البالغ من العمر 10 سنوات الذي تلقى ضربة على رأسه وبدأ على الفور تقريبًا في إجراء حسابات تاريخ معقدة للغاية. يدعي سنايدر أن لدينا جميعا
صلاحيات سيرل. "نحن نتذكر كل شيء تقريبًا، ولكننا نتذكر جزءًا صغيرًا جدًا. أليس هذا غريبا؟ كل شيء هنا" - ينقر على صدغه بإصبعه. "في أعماق عقولنا، توجد قدرات هائلة مدفونة، فقدناها لسبب ما عندما أصبحنا مخلوقات "طبيعية" ومدركة. ولكن ماذا لو تمكنا من التغلب عليهم مرة أخرى؟".

معقول

لا يتفق جميع زملاء سنايدر مع نظرياته. قال مايكل هاو، عالم النفس الشهير من جامعة إكستر في إنجلترا والذي توفي العام الماضي، إن العبقرية التوحدية (والعبقرية بشكل عام) هي إلى حد كبير نتيجة للممارسة المستمرة والتخصص. قال ذات مرة لمجلة "نيو ساينتست" إن "الفرق الرئيسي بين الخبراء والعباقرة هو أن العباقرة يفعلون أشياء لا يهتم معظمنا بتعلمها والتحسن فيها".

يقول روبرت هندرين، الرئيس التنفيذي لمعهد العقل (MIND) بجامعة كاليفورنيا: "إذا قمت برسم 20 قطة واحدة تلو الأخرى، فمن المحتمل أن تتحسن الرسومات على أي حال". مثل معظم علماء الأعصاب، فهو يشك في قدرة النبض الكهرومغناطيسي على تحفيز الدماغ للقيام بالنشاط: "لست متأكدًا من كيف يمكن للتحفيز المغناطيسي خارج الجمجمة أن يغير الطريقة التي يعمل بها دماغك. هناك احتمال أن يكون سنايدر على حق، لكن الأمر لا يزال تجريبيًا للغاية".

أما توماس فوس، أستاذ علم الأعصاب في جامعة ماكجيل، والذي أجرى أبحاثًا مكثفة حول التحفيز المغناطيسي خارج الجمجمة، فهو أكثر تشككًا. ويقول: "لا أعتقد أنه يمكن أن يسبب سلوكًا بشريًا معقدًا".

ومع ذلك، حتى المتشككين مثل هيندرين وفوس يعترفون أنه من خلال تحفيز النشاط في جزء واحد من الدماغ، مع قمع نشاط جزء آخر، يمكن أن يكون للتحفيز المغناطيسي خارج الجمجمة نتائج مثيرة للإعجاب. أحد أنجح التطبيقات هو في مجال الطب النفسي، حيث يتم استخدام الجهاز لإسكات تلك "الأصوات الداخلية".
التي يسمعها مرضى الفصام، أو لعلاج الاكتئاب السريري دون الآثار الجانبية السلبية للعلاج بالصدمات الكهربائية (تعمل شركة من أتلانتا تسمى "Neurontics" على تطوير آلة تحفيز مغناطيسي خارج الجمجمة لهذا الغرض فقط. ومن المحتمل أن يتم طرح الآلة في الأسواق في عام 2006، بشرط موافقة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية).

وفي الوقت نفسه، اكتشف الباحثون في المعهد الوطني الأمريكي للاضطرابات العصبية والسكتة الدماغية أن توجيه التحفيز المغناطيسي خارج الجمجمة إلى قشرة الفص الجبهي يسمح للأشخاص بحل المشكلات الهندسية بسرعة أكبر. ألفارو باسكال ليون، أستاذ علم الأعصاب في مستشفى "بيت إسرائيل" في بوسطن، والذي كان أحد مطوري المحفز بفضل عمله في مختبر التحفيز المغناطيسي للدماغ، يعتقد أنه يمكن استخدام التحفيز المغناطيسي خارج الجمجمة لـ " "تحضير عقول الطلاب قبل الفصل.

وبطبيعة الحال، فإن الأمر برمته لم يمر مرور الكرام على رجال الأعمال والعلماء الأذكياء، ففي العام الماضي، حصل مختبر تحفيز الدماغ المغناطيسي في كلية الطب بجامعة كارولينا الجنوبية على منحة حكومية قدرها مليوني دولار، من أجل تطويره. جهاز تحفيز مغناطيسي مصغر خارج الجمجمة يمكن استخدامه من قبل الجنود الذين يضطرون إلى البقاء مستيقظين لفترات من الزمن. يقول زياد نشاص، المدير الطبي للمختبر: «إنه ليس شيئًا على الإطلاق على غرار فيلم ستار تريك». "جزء كبير من بحثنا المتعلق بتصحيح العجز المعرفي وتأثيره تم إجراؤه على الأشخاص الذين يعانون من الأرق أو اضطرابات النوم. إنها تعمل".

لذلك قد لا يكون اليوم بعيدًا عندما يكون من الممكن زيادة الوظيفة الإدراكية للجنود في ظل الظروف العادية. ومن هناك، إلى أي مدى سيبعد الطريق إلى المرحلة حيث يتجول الأميركيون وهم يرتدون خوذات مضادة للاكتئاب تدندن على رؤوسهم، أو مع "مجففات الشعر" التي تعمل على تحسين القدرة الرياضية؟ فهل سيتم استخدام آلات التحفيز المغناطيسي التجارية خارج الجمجمة لتحويل مديري البنوك المملين إلى هواة رامبرانت؟ حتى أن سنايدر فكر في تطوير ألعاب الكمبيوتر التي تتطلب استخدام تلك الأجزاء من الدماغ التي لا يمكن الوصول إليها دون التحفيز المغناطيسي خارج الجمجمة.

"كل شيء ممكن"، يقول البروفيسور فيلانور راماشاندران، مدير مركز أبحاث الدماغ والإدراك بجامعة كاليفورنيا في سان دييغو ومؤلف كتاب "شبح الدماغ". ورغم أن نظريات سنايدر لم يتم إثباتها بعد، كما يقول، إلا أنها تفتح الباب أمام احتمالات مذهلة: "نحن اليوم في مرحلة أبحاث الدماغ حيث كان علم الأحياء في القرن التاسع عشر. نحن لا نعرف شيئًا تقريبًا عن الدماغ. قد تبدو نظريات سنايدر وكأنها "حالات في الظلام"، لكن ما يقوله معقول بالتأكيد. إلى حد معين، يكون العقل منفتحًا ومرنًا ومتغيرًا باستمرار. قد نتمكن من جعله يتصرف بطرق جديدة." وعن هؤلاء الأشخاص الذين يرفضون نظريات سنايدر بشكل عرضي، يهز كتفيه ويقول: "أحيانًا يغمض الناس أعينهم عن الأفكار الجديدة. وخاصة العلماء.

يجب أن تكون مهمة

بروس إل ميلر، أستاذ علم الأعصاب الشهير في جامعة كاليفورنيا، سان فرانسيسكو، مهتم بتجارب سنايدر والطريقة التي تحاول بها هيلا فهم الأساس الفسيولوجي للوعي. لكنه يذكر أن بعض الأسئلة الأساسية حول الذكاء الاصطناعي المعدل لا تزال دون إجابة. "هل نريد حقا هذه القدرات؟" سأل. "ألن تتغير الطريقة التي أرى بها نفسي إذا تمكنت فجأة من رسم صور مذهلة؟"

ومن المحتمل أن يغير الطريقة التي يرى بها الناس أنفسهم، ناهيك عن الطريقة التي يتعاملون بها مع المواهب الفنية. ورغم أن هذا الاحتمال قد يردع ميلر، فليس هناك شك في أن الآخرين سوف يجدونه رائعًا. ولكن هل يمكن لأي شخص أن يخمن مسبقًا كيف ستتغير حياته نتيجة لزيادة الإبداع أو الذكاء الجاهز أو
السعادة الفورية؟ أم من الاختفاء الفوري أيضًا لتلك الخصائص بمجرد إيقاف تشغيل الجهاز؟

في طريقنا للخروج من الجامعة نحو الدوار المؤدي إلى وسط مدينة سيدني، كان سنايدر ينضح بتفاؤل وافر ومقنع للغاية. "هل تتذكر المثل القديم القائل بأننا نستخدم فقط جزءًا صغيرًا من أدمغتنا؟ ربما هذا صحيح. الآن فقط يمكننا إثبات ذلك ماديًا وتجريبيًا. هذا مهم جدا. أعني أنه يجب أن يكون مهمًا، أليس كذلك؟"

نتوقف للحظة على جانب الطريق المزدحم وننظر إلى الضباب في السماء. تضيق عيون سنايدر بشكل غريب وهو يربط الحقائق غير المألوفة (الدخان البني خارج سيدني مباشرة) وينزلق إلى نمط مؤامرة مألوف (حرائق الغابات التي كانت مشتعلة في المنطقة لمدة أسبوع). لقد كان استدلالًا سهلًا، وتفكيرًا غير لفظي من النوع الذي يقوم به البشر، دون مساعدة التحفيز المغناطيسي خارج الجمجمة، آلاف المرات يوميًا. ثم، في ثانية، يعود إلى المحادثة ويواصل خط تفكيره. "والأهم من ذلك، أنه يمكننا تغيير ذكائنا بطرق غير متوقعة. ما السبب وراء عدم رغبتنا في التحقق من ذلك؟".