التقط مرصد جيميني صورة مذهلة لمجموعة من المجرات المعروفة باسم خماسية ستيفن
بيان صحفي نيابة عن متسبيه الجوزاء
نشر مرصد جيميني صورة تحبس الأنفاس لرقصة باليه مجرية، تجري على مسرح على بعد حوالي 300 مليون سنة ضوئية.
المجرات، أعضاء فرقة مشهورة تسمى "ستيفن كوينتيت"، تمزق بعضها البعض عمليًا. تتشكل أشكالها من خلال تفاعلات الجاذبية، التي تحدث على مدى ملايين السنين. تحكي الأقواس المنجرفة من الغاز والغبار قصص هذه التفاعلات وأحيانًا أيضًا عبور المجرات داخل بعضها البعض. شوهت الرقصة المستمرة شكل المجرات وخلقت عرضًا غزيرًا للألعاب النارية لتكوين النجوم، تغذيه سحب الهيدروجين، التي تم ضغطها لتشكل بيوت أمومة للنجوم.
توفر الصورة الأولى من نوعها للعنقود مزيجًا نادرًا من الحساسية والدقة العالية ومجال رؤية واسع. وقال ترافيس ريكتور من جامعة ألاسكا، الذي ساعد في إنتاج الصورة باستخدام تلسكوب جيميني على مونا كي: "لا يستغرق الأمر وقتا طويلا للوصول إلى هذا العمق، عندما يكون لديك مرآة طولها ثمانية أمتار تجمع الضوء في ظروف ممتازة". "لقد تمكنا من تصوير المجرات بعدة أطوال موجية (أو ألوان). وبهذه الطريقة، تمكنا من تحسين التفاصيل المختلفة والوصول إلى جودة العداد، والتي لم يسبق لها مثيل من قبل."
ومن العناصر المدهشة في الصورة وجود نقاط حمراء لامعة، ترمز إلى مناطق تشكل النجوم في المجرة، والتي تسمى NGC 7320. وعلى الرغم من أن علاقتها بالمجرات الأخرى في العنقود تثير الجدل، إلا أن معظم علماء الفلك يعتقدون أن هذه المجرة يعيش حياة سلمية نسبيًا، بعيدًا عن الصراعات التي تدور في الكتلة.
تظهر البيانات الطيفية أن NGC 7320 تبلغ سرعتها الظاهرية بعيدًا عنا حوالي 800 كيلومتر في الثانية. ومع ذلك، فإن بقية المجموعة تُنقل بعيدًا عنا بسبب تمدد الكون بمعدل 6,000 كيلومتر في الثانية تقريبًا. ووفقا للنماذج الحالية لتوسع الكون، فإن هذا يعني أن مركز العنقود أبعد عنا بـ 8 مرات من NGC 7320.
توفر البقع الحمراء الساطعة المنتشرة على طول الأذرع الحلزونية لـ NGC 7320 في الصورة الجديدة لكوكب الجوزاء توضيحا واضحا لتأثير السرعات الظاهرية للمجرات على الصورة التي نراها. توجد في NGC 7320 وبقية المجرات مناطق كثيفة لتكوين النجوم، والتي يمكن اكتشافها عن طريق سحب متوهجة من الهيدروجين، تسمى مناطق HII. تبدو هذه المناطق حمراء بشكل خاص، لأنه تم استخدام مرشح خاص، ينقل لونًا معينًا من الضوء الأحمر، يسمى أحمر ألفا. يتم إنتاج ألفا الأحمر في مناطق HII. من بين أعضاء العنقود الأسرع توجد مناطق HII حول المجرتين المركزيتين، لكنها لا تظهر باللون الأحمر في الصورة. السبب في ذلك يكمن في اصمت دوبلر. تم إزاحة التوهج المنبعث من مناطق HII إلى اللون الأحمر خارج نطاق المرشح المحدد، وبالتالي لم يظهر باللون الأحمر بشكل واضح.
من المحتمل أن تستمر المجموعات النشطة في خماسية ستيفن في رقصة الجاذبية لملايين السنين الأخرى. في نهاية المطاف، من المرجح أن تؤدي الرقصة إلى فقدان بعض المجرات الموجودة في العنقود لهويتها الحالية تمامًا واندماجها، بحيث سيكون هناك عدد أقل من الكائنات عما هو موجود اليوم.
تم اكتشاف خماسية ستيفن في عام 1877 من قبل عالم الفلك الفرنسي إدوارد ستيفن (ستيفان) من مرصد مرسيليا. تم فهرسة العنقود في كتالوج مجموعة هيكسون كومباكت بالرقم 92. وقد تمت دراسته بعمق على جميع الأطوال الموجية، بما في ذلك الصور المأخوذة من تلسكوب هابل الفضائي. يمكن العثور على ملاحظات برج الجوزاء الحديثة لتكوين عنقود نجمي بالقرب من ستيفن كوينتيت دكلا أورن
