صائدو الأقمار الصناعية: تعتزم "Arian Space" و"Orbital Recovery" إطلاق مركبة فضائية إلى الفضاء في عام 2007 لإعادة الأقمار الصناعية إلى مدارها الصحيح. اتضح أننا لسنا الوحيدين الذين "يخرجون عن المسار" أحيانًا
بواسطة: يورام أوريد، جاليليو
رسم توضيحي من موقع Orbital Recovery
ليس فقط الأطفال والبالغين "يخرجون عن المسار" في بعض الأحيان. وتبين أن الأقمار الصناعية تفعل ذلك أيضًا. تميل العديد من الأقمار الصناعية التي تدور حول الأرض لأغراض مختلفة أحيانًا إلى الانحراف عن مدارها المخطط له، مما قد يعطل أدائها أحيانًا، بل ويمنعها أحيانًا من تحقيق الأغراض التي صممت من أجلها.
قد تكون انحرافات المسار لأسباب مختلفة، على سبيل المثال، خلل في إطلاق القمر الصناعي أو الانخفاض التدريجي لمداره، بسبب الاحتكاك مع الهواء الرقيق في الفضاء القريب، الاحتكاك الذي يتسبب في تباطؤ حركة القمر الصناعي ونتيجة لذلك، خفض مداره حول الأرض.
للعودة جامحة إلى المسار
ولمحاولة التعامل مع مشكلة الانحراف عن المدار، انضمت شركتان هما "Orbital Recovery" صاحبة الفكرة، وشركة الإطلاق الأوروبية "Arian Spey's". إنهم يعتزمون إطلاق مركبة فضائية في عام 2007، والتي سيكون دورها إعادة الأقمار الصناعية الضالة إلى مدار مناسب في الفضاء. وتعتزم الشركتان إطلاق أربع مركبات فضائية أخرى خلال عام 2008.
إن ضرورة مثل هذه السفن الفضائية المقطوعة واضحة من الناحية الاقتصادية. الأنواع المختلفة من الأقمار الصناعية، مثل أقمار الاتصالات وأقمار الطقس وحتى أقمار التجسس، تكلف الكثير من المال. وبدلا من فقدان مثل هذه الأقمار الصناعية، سيكون من الممكن إعادتها إلى مدار مناسب بتكلفة مالية يفترض أنها أقل من تلك اللازمة لبناء قمر صناعي جديد وإطلاقه، حيث أن في القمر الصناعي أموالا كثيرة يتم استثمارها ليس فقط في عملية الإطلاق نفسها ولكن في المكونات الأخرى المتعلقة بها مثل التصميم والبناء.
عملية تلقائية
وبحسب التصميم، فإن وزن هذه المركبة الفضائية سيتراوح بين 1,200 و1,400 كيلوغرام. سيتم تجهيز المركبة الفضائية بجهاز تثبيت سيتم توصيله بأحد محركاتها. سيتم اقتراب المركبة الفضائية من القمر الصناعي المستهدف وارتباطها به تلقائيًا ولكن تحت إشراف جهاز تحكم موجود على سطح الأرض.
بعد اكتمال الالتصاق بالقمر الصناعي، ستقوم المركبة الفضائية بسحبه ببطء، باستخدام محرك الدفع الأيوني (الدفع الأيوني هو دفع صاروخي يعتمد على انبعاث الغاز المتأين كوقود صاروخي) حتى يصل إلى الموضع المطلوب. وحتى بعد وصول مركبة السحب الفضائية مع القمر الصناعي إلى الموقع المطلوب، فإنها ستستمر في الاتصال به لتمكين المزيد من المناورات في المستقبل.
مرشح شرعي - المشيع
المرشح المحتمل للاستخدام في خدمة القطر الفضائي هذه ليس سوى تلسكوب هابل الفضائي. أحد الخيارات المطروحة بخصوص هابل هو استخدام مركبة فضائية لتقريبه من محطة الفضاء الدولية. إن قرب التلسكوب من المحطة الفضائية سيمكن من إنقاذ أفراد الطاقم الذين سيتعاملون مع التلسكوب الفضائي في المستقبل، إذا وقعوا في حالة طارئة.
سيسمح هذا القرب باستخراجها من التلسكوب الفضائي ونقلها إلى المحطة الفضائية القريبة. من الواضح أنه لن يكون هناك نقص في العملاء لهذه المركبة الفضائية المستقبلية. ووفقا لأحد التقديرات، هناك ما لا يقل عن 50 قمرا صناعيا سوف تحتاج إلى رعاية خلال السنوات العشر إلى العشرين المقبلة. يبدو أن خدمات القطر تتوسع خارج حدود الأرض.
