جاليليو، مجموعة الأقمار الصناعية للملاحة الأوروبية بدأت العمل

لقد أصبح الناس يعتمدون أكثر فأكثر على تحديد مكانهم بدقة في كل شيء - بدءًا من العثور على الحانات أو الصيدليات، وتحديد موقع أقصر طريق وكذلك تحديد موقع السيارات المتوقفة أو، لا سمح الله، مرضى الزهايمر المفقودين.

بعد 17 عامًا والعديد من النكسات الناجمة عن تخفيضات الميزانية، بدأت مجموعة الأقمار الصناعية الأوروبية للملاحة غاليليو العمل يوم الخميس الماضي، مع وعد بتقديم خدمات موقع أفضل من أي وقت مضى. وفي يوم الخميس، تم إطلاق أربعة أقمار صناعية - غاليليو 15-18 - من غينيا الفرنسية لضمان تغطية معقولة.

وستكون الخدمات الأولية، المجانية للمستخدمين في جميع أنحاء العالم، متاحة فقط على الهواتف الذكية ووحدات الملاحة المجهزة بالفعل برقائق متوافقة مع غاليليو. وقد تتطلب بعض الأجهزة تحديث البرنامج لبدء استخدام الخدمة، وفقًا للمفوضية الأوروبية التي تمول المشروع.

يقول نائب رئيس المفوضية الأوروبية ماروس سيبكوفيتش قبل الإطلاق: "سيزيد نظام جاليليو من دقة تحديد الموقع الجغرافي بمقدار 10 مرات". لقد أصبح الناس يعتمدون أكثر فأكثر على تحديد مكانهم بدقة في كل شيء - بدءًا من العثور على الحانات أو الصيدليات، وتحديد أقصر الطرق وكذلك تحديد موقع السيارات المتوقفة أو، لا سمح الله، مرضى الزهايمر المفقودين.

حتى الآن، قامت أوروبا بتحميل 18 قمرًا صناعيًا إلى مصفوفة غاليليو، لذا ستكون إشارة غاليليو خافتة في البداية. ومع وجود 18 قمرًا صناعيًا في المدار حتى الآن، ستكون إشارة غاليليو خافتة إلى حد ما في البداية، كما سيتم ربط المستخدمين أيضًا بنظام تحديد المواقع العالمي (GPS) الأمريكي. لكن غاليليو سيصبح أكثر استقلالية عند إضافة الأقمار الصناعية إلى الشبكة التي تحلق على ارتفاع 23,222 كيلومترًا فوق الأرض.

وتقول وكالة الفضاء الأوروبية إن غاليليو سيعمل بكامل طاقته في عام 2020 وسيوفر بيانات الوقت والموقع بدقة غير مسبوقة. يمكن لخدمة جاليليو المجانية تحديد موقع على بعد متر مقابل عدة أمتار على نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) ومجموعة GLONASS الروسية من أقمار الملاحة الصناعية. سيتمكن أولئك الذين يشترون خدمة مدفوعة من الحصول على بيانات أكثر دقة تصل إلى مسافة سنتيمترات. ستكون هذه الدقة لا تقدر بثمن بالنسبة للسيارات ذاتية القيادة وستسمح بزيادة الأمان في محطات الطاقة النووية.

عندما يتم تشغيل غاليليو، سينخفض ​​الوقت اللازم لتحديد هوية الشخص المفقود في البحر أو في الجبال من ثلاث ساعات إلى عشر دقائق بعد تفعيل إشارة الاستغاثة. وستعمل الإشارة أيضًا في المناطق التي لا يعمل فيها نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) حاليًا - داخل الأنفاق وفي الأماكن التي تخفي فيها المباني الشاهقة موجات الراديو عن الأقمار الصناعية التي تحلق على ارتفاع منخفض في الأفق. كما أن السيطرة المدنية على الخدمة لها أهمية استراتيجية كبيرة بالنسبة لأوروبا، التي تعتمد على خدمتين عسكريتين - GPS وGLONASS اللتان لا توفران ضمانًا للخدمة دون انقطاع.

تمت الموافقة على برنامج جاليليو، الذي سمي على اسم عالم الفلك الإيطالي الشهير جاليليو جاليلي، لأول مرة بميزانية أولية قدرها ثلاثة ملايين يورو وكان من المفترض أن يبدأ تشغيله في عام 2008. وقد تعرض البرنامج لعدة نكسات فنية ومالية، بما في ذلك إطلاق قمرين صناعيين إلى الفضاء. مدار خاطئ في عام 2014. وتقدر تكلفته الإجمالية حتى عام 2020 الآن بحوالي 10 مليار يورو.

وتتوقع المفوضية الأوروبية أن يصبح المشروع في نهاية المطاف مشروعا تجاريا مهما، وسيضيف نحو 90 مليار يورو لاقتصاد الاتحاد الأوروبي في أول 20 عاما من وجوده. ويعتمد ما يقرب من 10 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي لأوروبا اليوم على الأقمار الصناعية الملاحية، ومن المتوقع أن ينمو هذا المعدل إلى حوالي 30 في المائة في عام 2030.

إن الدقة الرائدة لهذا النظام هي نتيجة أفضل الساعات الذرية التي تم تركيبها على الإطلاق على أقمار الملاحة الصناعية - والتي تصل دقتها إلى ثانية واحدة كل ثلاثة ملايين سنة. في نهاية المطاف، سيكون لدى غاليليو أقمار صناعية أكثر من نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) وغلوناس (GLONASS)، بالإضافة إلى إشارات جيدة تحمل المزيد من المعلومات.