البحث عن النجوم الأولى - تم إطلاق المركبة الفضائية Galaxy Evolution Explorer (Galex)، التي صممت لاكتشاف النجوم التي تشكلت في الكون المبكر، من صاروخ بيغاسوس تم إطلاقه من طائرة نقل بالقرب من ساحل فلوريدا
وسيقوم القمر الصناعي الصغير بمراقبة ملايين المجرات على مدار 10 مليارات سنة من التاريخ الكوني، وسيساعد علماء الفلك على تحديد متى تشكلت العناصر الكيميائية داخل النجوم الأولى.
وسيرسم القمر الصناعي المراحل الأولى للتطور الكيميائي للكون من كرة نارية مصنوعة من الهيدروجين إلى العناصر الثقيلة.
وهذا إلى حد ما هو البحث عن مصدر الحياة، لأنه بدون العناصر الثقيلة مثل الكربون والأكسجين لن توجد الحياة كما نعرفها.
وبعد انفصال القمر الصناعي عن المرحلة الثالثة للصاروخ، بعد 11 دقيقة وخمس ثوان من إطلاقه من طائرة النقل، دخل المدار على ارتفاع 690 كيلومترا. وبعد مرور شهر من الاختبارات، ستبدأ المهمة العلمية التي ستستمر حتى 28 شهرًا.
ستركز جالاكس على المجرات التي تحتوي على نجوم شابة ساخنة وقصيرة العمر أيضًا، وتنبعث منها الكثير من الإشعاعات في النطاق فوق البنفسجي. ينجذب علماء الفلك إلى هذه المجرات لأن تكوين النجوم هو نشاط، إذا تمت دراسته، يمكن أن يساعد علماء الفلك على معرفة المزيد عن كيفية تشكل النجوم ولماذا تتشكل في المقام الأول.
يقول كريستوفر ماريتين، الباحث الرئيسي في جالاكس، إن المهمة ستوفر الخريطة الأكثر شمولاً حتى الآن للكون والمجرات في مرحلة التكوين، وتقربنا من فهم كيفية تشكل درب التبانة.
وقال عالم الفلك في ناسا جيمس بينسون: "تم تصميم المجرة خصيصًا لقياس المسافة ومعدل تكوين النجوم في مليون مجرة".
"قد يساعدنا هذا في تجميع صورة للكون الذي نراه اليوم - كيف تشكلت النجوم في المجرات، وكيف تطورت المجرات مع مرور الوقت، وما الذي أدى إلى تشكل النجوم وما أدى إلى تطور العناصر الثقيلة في الدورة الدورية". طاولة." وأضاف "كمدير مشروع، هناك عدد قليل من الفرص الوظيفية التي يمكن ربطها بمهمة توفر معلومات أساسية عن الكون.
"عادة، عندما ترى الكون لأول مرة بطريقة جديدة، هناك مفاجآت غير متوقعة تأتي من البيانات. لذلك نتوقع هذه المفاجآت".
كانت مهمة جالاكس هي مهمة بيغاسوس الثانية والعشرون والثانية من أصل 22 مهمات مخطط لها في عام 4.
