يؤدي اصطدام المجرة إلى إعادة تشغيل ثقب أسود

لا يوجد ما يكفي من الغاز الساخن في IC 4970 لتغذية نمو النواة النشطة. من أين يأتي الغذاء للثقب الأسود؟ الجواب يكمن في المجرة المرافقة NGC 6872

تُظهر هذه الصورة، المكونة من بيانات تم جمعها بواسطة ثلاثة تلسكوبات مختلفة، اصطدامًا بين مجرتين NGC 6872 وIC 4970. تظهر بيانات الأشعة السينية من تلسكوب شاندرا الفضائي التابع لناسا باللون الأرجواني، بينما تظهر بيانات الأشعة تحت الحمراء من تلسكوب سبيتزر الفضائي باللون الأحمر. تظهر هنا البيانات البصرية المأخوذة من التلسكوب الكبير جدًا (VLT) التابع لمنظمة ESO – المرصد الأوروبي الجنوبي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية، بالألوان الأحمر والأخضر والأزرق.

يعتقد علماء الفلك أن الثقوب السوداء الضخمة تتواجد في مركز معظم المجرات. لا يبدو أن المجرات والثقوب السوداء تتعايش فحسب، بل يبدو أنها مرتبطة بشكل لا ينفصم في تطورها. لفهم العلاقة التكافلية بشكل أفضل، لجأ العلماء إلى الثقوب السوداء سريعة النمو في المناطق المعروفة باسم نوى المجرة النشطة (AGN) - بهدف معرفة كيفية تأثرها ببيئاتها المجرية.

تُظهر البيانات الحديثة المستمدة من التلسكوبين الفضائيين شاندرا وسبيتزر أن المجرة الصغيرة IC 4970 في أعلى الصورة تحتوي على نواة نشطة (AGN) ولكنها مغطاة بكثافة بسحب الغاز والغبار. وهذا يعني أن التلسكوبات البصرية مثل VLT ستواجه صعوبة بالغة في رؤية أي شيء، لكن الأشعة السينية أو الضوء تحت الأحمر يمكن أن تخترق عباءة المادة وتكشف الضوء الناتج عندما تسخن المادة قبل سقوطها في الثقب الأسود. والذي يظهر كمصدر نقطي للضوء الساطع).

على الرغم من حجب الغاز والغبار المحيط بـ IC 4970، تظهر بيانات تشاندرا أنه لا يوجد ما يكفي من الغاز الساخن في IC 4970 لتغذية النمو الأساسي النشط. من أين يأتي الغذاء للثقب الأسود؟ تكمن الإجابة في المجرة المرافقة NGC 6872. المجرتان في منتصف عملية تصادم، ومن المحتمل أن سحب جاذبية IC 4970 قد سحب بعضًا من خزانات الغاز البارد في NGC 6872 (كما هو واضح في بيانات سبيتزر) وسمحت بوقود جديد. ليتم توفيرها لتغذية الثقب الأسود الهائل في مركز IC 4970.

للحصول على معلومات على موقع ناسا