على مسافة حوالي مائة مليون سنة ضوئية من الأرض، تظهر مجرتان في مراحل تصادمهما، فيما تقدم لنا لمحة عن لغز المصير النهائي لكوكبنا عندما تندمج مجرتنا درب التبانة في اندماج قاتل مع مجرتنا. المجرة المجاورة - أندروميدا.
آفي بيليزوفسكي
هذا ما قد يبدو عليه الاصطدام بين مجرة درب التبانة وأندروميدا اضغط للتكبير. NGC 520. الصورة: مرصد جيميني
في اتجاه مجموعة من الأسماك، وعلى مسافة حوالي مائة مليون سنة ضوئية من الأرض، تظهر مجرتان في مراحل تصادمهما، فيما تقدم لنا لمحة عن لغز المصير النهائي لكوكبنا عندما سوف تندمج درب التبانة في اندماج قاتل مع مجرتنا المجاورة - المرأة المسلسلة.
تم التقاط صورة المجرات المندمجة في ليلة 13-14 يوليو 2005 بواسطة جهاز Gemini Multi-Object Spectrograph (GMOS) الموجود على التلسكوب الذي يبلغ قطره 8 أمتار في مرصد Gemini North في مونا كيا، هاواي.
وقال البروفيسور إيان روبنسون، مدير مركز التكنولوجيا الفلكية في المملكة المتحدة الذي قام ببناء GMOS بالتعاون مع أطراف أخرى: "إنه أمر مخيف للغاية. منذ أن تم تركيب نظام GMOS على التلسكوب في عام 2001، التقط أكثر الصور الفلكية إثارة للمجرات الخافتة والبعيدة ومناطق تشكل النجوم، مما يوفر ثروة من البيانات العلمية، لكن هذه الصورة على وجه الخصوص أسرتني. ومن حسن حظنا أن أمامنا 5 مليارات سنة أخرى قبل أن تبتلعنا أندروميدا. على أية حال، من المدهش أن نرى قبل وقت طويل كيف ستنهي الأرض ومجرتنا ككل حياتهما. أنا سعيد لأنني لن أكون موجودًا عندما تحدث كرة النار.
إن صورة المجرات المدمجة، المصنفة على أنها مجرة واحدة تسمى NGC 520، هي في مرحلة مبكرة إلى حد ما من رقصة الموت المجرية وربما تغيرت بالكامل في الوقت الذي استغرقه وصول ضوءها إلى الأرض.
وأضاف البروفيسور روبنسون: "يمكن رؤية أدلة على تشكل النجوم الجديدة بسبب صدمة هذا الاندماج من خلال المناطق المضيئة باللون الأحمر الباهت أعلى وأسفل وسط الصورة. ومن الممكن حتى الآن أن تكون المجرات قد اندمجت بالكامل وشكلت مجرة جديدة تحيط بها مجموعة جديدة تمامًا من النجوم والكواكب. من الممكن أن يتم إنشاء حياة جديدة على هذه الكواكب.
الشكل الفريد لـ NGC 520 يرجع إلى الاصطدام. يمكن رؤية خط الغبار الخاص بإحدى المجرات بسهولة في مقدمة الصورة، كما يظهر ذيل بعيد في الجزء الأوسط من أسفل الصورة. وتشكلت هذه التشكيلات نتيجة لحركة الجاذبية المتبادلة التي شوهت الشكل الأصلي للمجرتين.
