لم يكن لدى العلماء الذين حضروا المنتدى الاقتصادي العالمي في دافوس عام 2001 أي شك في أن تكنولوجيا النانو والتكنولوجيا الحيوية من المتوقع أن تكونا من قطاعات التكنولوجيا الساخنة من حيث نموها في السنوات المقبلة، ولكن العديد منهم يشعرون بالقلق أيضاً بشأن آثارها الاجتماعية.
لوكاس فان جرينسفن وبن هيرشلر
إن الجمع بين علم الأحياء والإلكترونيات الدقيقة، والذي قد يجعل من الممكن علاج الأمراض وإنجاب الأطفال حسب الطلب، سوف يحقق أرباحًا تبلغ تريليونات الدولارات.
ليس لدى العلماء المشاركين في المنتدى الاقتصادي العالمي هنا في دافوس أدنى شك في أن تكنولوجيا النانو والتكنولوجيا الحيوية من المتوقع أن تكونا من أهم قطاعات التكنولوجيا من حيث نموها في السنوات المقبلة، ولكن العديد منهم يشعرون بالقلق أيضا بشأن عواقبها الاجتماعية.
والسبب في ذلك هو الانتهاء من رسم خريطة الشفرة الوراثية البشرية، "كتاب الوصفة" الجيني الذي قام العلماء بتقسيمه إلى كود رقمي يتضمن 3.1 مليار عنصر كيميائي. وقال بيل جوي، كبير العلماء في شركة صن مايكروسيستمز، إحدى الشركات الرائدة في تصنيع أجهزة الكمبيوتر في العالم، إن كود الكمبيوتر، الذي يحل محل الأنسجة تحت مجهر الباحثين، قد غير بشكل كبير الطريقة التي ننظر بها إلى علم الأحياء.
وقال "إنه أمر رمزي للغاية أن يتم فك الشفرة الوراثية البشرية في عام 2000. وبذلك، أصبح علم الأحياء علمًا يتمحور حول المعلومات".
وأضافت جوي: "إن القرن الحادي والعشرين سيكون عصر المعلومات الحقيقية، وأنا لا أقصد الإنترنت". وقدر أن قيمة هذه التقنيات الجديدة يمكن أن تطغى بشكل لا يقاس على تلك الموجودة في عصر الإنترنت، الذي وصفه صاحب رأس المال المغامر جون دوير ذات يوم بأنه أعظم تراكم قانوني لرأس المال في تاريخ البشرية. قالت جوي: "السماء هي الحد". "خلال القرن القادم قد يحققون أرباحا تصل إلى 21 تريليون دولار.
تسوق الطفل
لقد فتح رسم خرائط الشفرة الوراثية البشرية آلاف الاحتمالات الجديدة للتعامل مع مسببات الأمراض، وأبرزها السرطان، ويرى العلماء في مجال علم الوراثة أن اليوم الذي سيكون فيه من الممكن تطبيق الهندسة الوراثية للإنسان ليس ببعيد.
ويقدر جورج تشيرش، مدير مركز ليبر لعلم الوراثة في كلية الطب بجامعة هارفارد، أن الأطباء السريريين سيتمكنون قريبًا من تقديم علاج شخصي يعتمد على الخرائط الجينية للمريض. وقال "لا ينبغي لنا أن نستبعد احتمال أن تكون لدينا في المستقبل غير البعيد تكنولوجيا تسمح برسم خرائط للشفرات الجينية للأفراد".
ولكن هناك أيضا أسئلة أخلاقية. طرح السؤال - هل ترغب في رسم خريطة للشفرة الجينية لأطفالك، والقضاء على الجينات "المعيبة" حتى قبل ولادتهم - لمجموعة من السياسيين والعلماء ومهندسي الكمبيوتر ورجال الأعمال الذين شاركوا في اجتماعات دافوس، أسفر عن إجابات كانت رائعة. مقسمة نصف ونصف.
لكن جيريمي ريفكين، رئيس مؤسسة الاتجاهات الاقتصادية، على يقين من أن الجميع سيستغلون الفرصة إذا أتيحت لهم. وقال "أضمن لكم أن الجميع سيرغبون في رسم الخرائط... سيصبح الطفل تجربة التسوق النهائية في أسلوب حياة ما بعد الحداثة".
أدوية جديدة للسرطان
وقال ريتشارد كلاوسنر، مدير المعهد الوطني الأمريكي للسرطان، إن هناك إمكانات هائلة لتحسين علاج المرض، عندما تكون أولى ثمار الأبحاث في مجال علم الوراثة هي اكتشاف طرق جديدة للتمييز بين عشرات الأمراض الموجودة. أنواع السرطان. في عام 2001، قد تركز شركات التكنولوجيا الحيوية أبحاثها على قدرات الجسم الطبيعية على الشفاء، وذلك باستخدام الخلايا الشابة التي تم التلاعب بها لإنتاج جميع أنواع الأنسجة الموجودة في الجسم تقريبًا.
وقال إيرفينغ وايزمان، أستاذ علم الأمراض في كلية الطب بجامعة ستانفورد ومؤسس شركة StemCells: "إن عصر استخدام الخلايا لهذه الاحتياجات لا يزال في بداياته". وقد نجح فريقه بالفعل في عزل الخلايا المنتجة للدم وزرعها في مرضى السرطان من أجل استعادة نخاع العظام الذي تضرر أثناء الإشعاع السابق.
الأخاديد "الرطبة" مقابل الأخاديد "الجافة".
ومع ذلك، يتم تسجيل اختراقات أيضًا في مجالات خارج نطاق أبحاث الشفرة الوراثية، حيث يركز العلاج على الجزيئات "الرطبة" (الجزيئات)، أي الحيوانات. والآن يحاول العلماء إنتاج فراء "جاف". لإنشاء أخاديد "جافة"، يستخدم العلماء تقنية النانو التي تهدف إلى التلاعب بالذرات، للتمكن من إنشاء الأخاديد
"ذكاء". وقال جون سيلي براون، كبير العلماء في شركة زيروكس، إن شركة زيروكس لابز تعمل على تطوير مواد رقمية تتمتع بمزاياها الخاصة.
وقال وهو يحمل بين أصابعه مكعبا بنيا صغيرا: "هدفنا هو إنتاج مكعبات من هذا النوع بحجم حبة الرمل. في النهاية قد يصبحون أفراسًا "جافة". فعندما تتضاعف سرعة أجهزة الكمبيوتر كل 18 شهراً، فإن الرقائق خلال 30 عاماً قد تصبح أقوى بمليون مرة من الرقائق الموجودة اليوم. قد تصبح القوارض الصغيرة ذات يوم ذكية بما يكفي للحفاظ على نفسها وبيئتها.
قال سيلي براون: "قبل عشر سنوات، ادعى نيكولا نيغروبونتي أننا سننتقل من عالم الذرات إلى عالم البتات، لكننا الآن نتحرك في اتجاه الجمع بين الذرات والبتات".
وقال ناثان لويس، أستاذ الكيمياء والهندسة الكيميائية في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، إن التأثير الحقيقي لدراسة الشفرة الوراثية سيكون القدرة على تحديد الإجراءات التي تقوم بها البروتينات في جسم الإنسان في أي لحظة. وبهذه الطريقة، لن يُطلب من الإنسان انتظار ارتفاع درجة حرارة جسمه ليعرف أنه مريض.
"الاحتمال الآخر هو مواد مكتفية ذاتيا. وقال إن الغرسات التي تكون على علاقة متبادلة مع بيئتها دون خلق مقاومة في الجسم بينما تندمج بشكل كامل في الجسم.
ويشعر بول سافو، مدير المعهد الأمريكي للمستقبل، بسعادة غامرة إزاء الجمع بين التكنولوجيا الحيوية والالكترونيات الدقيقة: "يبدو أن المفاجأة الكبرى هي الالتقاء بين هذين المجالين".
