وقت الضفدع

هذه قصة تبدأ بضفدع ميت. لكنه ليس ضفدعا عاديا، بل هو مثال محفوظ للنوع الأول من البرمائيات، الذي أعلن الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN) انقراضه في عام 1996.

هذه قصة تبدأ بضفدع ميت. لكن هذا ليس ضفدعا عاديا، بل هو مثال محفوظ للنوع الأول من البرمائيات، الذي أعلن الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN) انقراضه في عام 1996. وبعد أربعة عقود من البحث عن الضفدع أسود البطن من بحيرة الحولة، وتوصل العلماء إلى أن الضفدع المرقط وقع ضحية للتغيرات المدمرة التي حدثت في بيئته المتنامية، عندما تمت أعمال التجفيف في مستنقعات الحولة - منذ بداية القرن العشرين وحتى منتصفه.

قبل بضع سنوات، طلبت طالبة الدكتوراه ريفكا بيتون والدكتورة ريفكا رابينوفيتش، من معهد الآثار في الجامعة العبرية في القدس، فحص اللسان المستدير الذي تم العثور عليه، والمحفوظ، منذ عام 1950، في مجموعتهما الطبيعية. توجهوا إلى الدكتور فلاد برومفيلد، من قسم البنى التحتية للأبحاث الكيميائية في معهد يتسمان للعلوم، حيث توجد معدات متقدمة للمسح المقطعي المحوسب. تتيح هذه المعدات الكشف بالتفصيل عن هيكل الهيكل العظمي للضفدع.

في الوقت نفسه، رفض الدكتور شاريج جافني من كلية علوم البحار بمركز روبين الأكاديمي، ويورام مالكا، مفتش هيئة الطبيعة والمتنزهات، قبول الحكم النهائي بشأن مصير الفم المستدير، واستمروا في ذلك. ابحث عنه في المنطقة المريضة. وفي عام 2011، اكتشفوا التفاصيل الأولى لنوع الضفادع التي كانت تعتبر منقرضة، وبعد ذلك تم العثور على مزيد من التفاصيل. بالإضافة إلى ذلك، تم العثور على العديد من القتلى. زودت هذه التفاصيل بيتون والدكتور برومفيلد وزملائهما من إسرائيل وفرنسا وألمانيا بعينات إضافية، في حالة أفضل من الضفدع المحفوظ لعدة عقود، وبالتالي تمكنوا من استكمال الاختبارات المورفولوجية للهيكل العظمي، وكذلك فحصه المادة الوراثية للسان المستدير.

وكانت المفاجأة لدى الباحثين: فقد أظهر فحص الهيكل العظمي للضفدع المرقط، وخاصة الجمجمة، بالإضافة إلى الاختبارات الجينية، أن تصنيف الضفدع، الذي تم إجراؤه عندما تم اكتشافه لأول مرة، في الأربعينيات من القرن الماضي، كان خاطئًا. في الواقع، يمكن العثور على أقرب أقرباء اللسان المستدير في الحفريات، وليس في الأنواع الحية. وأظهرت النتائج، التي نشرت في المجلة العلمية Nature Communications، أنه خلافا للتصنيف المقبول، فإن الضفدع المكتشف في منطقة أغمون حولا لا ينتمي إلى جنس الضفادع المرقطة Discoglossus، التي تضم أنواعا تعيش في جميع أنحاء أوروبا، من إسبانيا إلى المغرب، ولكنه الناجي الوحيد من نوع آخر من البرمائيات يسمى لاتونيا. وقد انقرضت جميع أقاربها الذين ينتمون إلى هذا الجنس منذ حوالي 40 سنة، في أعقاب التغيرات المناخية في أوروبا.

ومنذ الإعلان الرسمي عن انقراض اللسان المستدير، انقرضت عشرات الأنواع الأخرى من البرمائيات، كما أن مئات الأنواع مهددة بالانقراض. ولهذا السبب، أصبح اللسان المستدير، عند إعادة اكتشافه، رمزًا للأمل وقوة الطبيعة. لم يتمكن اللسان المستدير من "الإحياء" بعد الإعلان عن انقراضه فحسب، بل تم تحديده أيضًا على أنه "أحفورة حية" - وهو دليل حي وموجود على الأنواع التي كانت ولم تعد موجودة.

المنقار ذو البطن السوداء

التعرض لفترة طويلة

تعد معدات التصوير المقطعي بالأشعة السينية ("الأشعة السينية") في مختبر الدكتور فلاد برومفيلد واحدة من أكثر الأجهزة تقدمًا من نوعها، وتتيح للباحثين في مجموعة متنوعة من المجالات الحصول على صور مفصلة ثلاثية الأبعاد لمختلف التفاصيل التي تهمهم - من الهياكل العظمية والعظام الحيوانية إلى البكتيريا المجهرية. إن تحسين المعدات الجديدة مقارنة بالنماذج القديمة هو إضافة أجهزة باعثة للضوء، والتي تترجم الأشعة السينية إلى معلومات مرئية. بالإضافة إلى ذلك، فإن تدوير العينة أثناء مسحها يجعل من الممكن إنتاج صور ثلاثية الأبعاد للأجسام السميكة وغير الشفافة، ويكشف التفاصيل بفصل يصل إلى عدة ميكرونات - وهو أمر غير ممكن مع الطرق الأخرى.

للحصول على صورة مفصلة ثلاثية الأبعاد للهيكل العظمي للكفة المدورة، استخدم الدكتور برومفيلد طريقة طورها مع جيلي نيف، وهو طالب بحث من مجموعة البروفيسور ستيف وينر في قسم البيولوجيا الهيكلية. أثناء التعرض الطويل للأشعة السينية، يتم عادةً وضع العينات البيولوجية الدقيقة في سائل يحميها - الماء أو الإيثانول، مما يقلل من حساسية الاختبار. طور جيلي نيف والدكتور برومفيلد طريقة يتم فيها تشبع الهواء المحيط ببخار الماء، على سبيل المثال، مما يترك المنطقة حرة للمرور الحر للأشعة السينية.

يخدم جهاز التصوير المقطعي الدقيق الموجود في مختبر الدكتور برومفيلد العديد من الدراسات التي يقوم بها علماء المعهد، حيث تتسرب، من بين أمور أخرى، البنية الداخلية للعظام أثناء نموها، والهياكل الدقيقة الموجودة في الأنسجة الرخوة أو داخل الأسنان، إلى التربة، تتم دراسة العيوب الصغيرة في الماس والجزيئات المعدنية والزجاج في الأنسجة النباتية، وأكثر من ذلك.