أنساه في الفضاء

ومع نهاية الأسبوع المقبل، سيتم إطلاق رائدين فضاء إلى الفضاء ليحلا محل طاقم رائدين في محطة الفضاء الدولية. أحدهما هو سيرجي كريكاليف، الذي تم نسيانه في الفضاء عام 1991 عندما انهار الاتحاد السوفييتي وتم إنقاذه في اللحظة الأخيرة. مدهش

وفي مايو/أيار 1991، انطلق رائد الفضاء سيرغي كريكاليف برفقة رائدة الفضاء البريطانية الأولى هيلين شيرمان، إلى محطة "مير" الفضائية، التي كانت تدور آنذاك حول الأرض. عاد شيرمان إلى منزله بعد ستة أيام وتم تكريمه كبطل في بريطانيا. بقي كريكاليف في المحطة الفضائية. كان من المقرر إقامته لمدة خمسة أشهر وكان من المفترض أن يعود إلى الأرض في أكتوبر 1991، إلى البلد الذي أرسله الاتحاد السوفيتي...

لكن حتى قبل ذلك، في أغسطس/آب 1991، وقع انقلاب سياسي في موسكو، أغرق الاتحاد السوفييتي في اضطراب سياسي، انتهى باستقالة غورباتشوف وتأسيس "الكومنولث". اجتمعت كل من الجمهوريات المنشأة حديثًا داخل نفسها. لقد انهار برنامج الفضاء السوفييتي، فخر الاتحاد السوفييتي الشيوعي، بالكامل. لاحظ ما حدث: بدلاً من إطلاق الاتحاد السوفييتي كريكاليف إلى الفضاء، تم إنشاء دول جديدة، كل منها شاركت في برنامج الفضاء السوفييتي. ويظل مركز التحكم، الذي يحافظ على الاتصال برواد الفضاء في الفضاء، في أيدي روسيا، وهي فصيل من الاتحاد السوفيتي. سقطت الصواريخ المستخدمة لإطلاق الأشخاص والمعدات إلى الفضاء في الجزء من أوكرانيا: وبقي الميناء الفضائي في بايكونور، في جمهورية كازاخستان التي أصبحت مستقلة. تم التخلي عن كريكاليف المؤسف في الفضاء. مرت أشهر وتم إلغاء إطلاق مركبة الفضاء سويوز التي كانت تهدف إلى إعادته إلى الأرض لتوفير المال. "ابق في مير" - المحطة الفضائية - قيل لكريكاليف.

في يناير/كانون الثاني 1992، نفد صبر كريكاليف، وتغيرت مدة بقائه في الفضاء من خمسة أشهر إلى ثمانية أشهر، وأرسل رسالة مذعورة إلى من أرسلها: "من يدير الأمور الآن ومتى سينقذنا أخيرًا". في ذلك الوقت، كان قد مر أكثر من 270 يومًا منذ أن كان كريكاليف في الفضاء ولم يتم العثور على أي طريقة لتوحيد الجمهوريات الثلاث من أجل إنقاذ كريكاليف العالق في الفضاء. لم تكن الأمور بسيطة. وعلى الرغم من إنشاء "الكومنولث"، لم توافق جميع الجمهوريات على التوقيع على اتفاقية لمواصلة برنامج الفضاء السوفيتي. أوكرانيا، على سبيل المثال، رفضت، وكما تتذكرون، فقد تم العثور على الصواريخ التي تطلق سفن الفضاء في أراضيها. وبدونها لن يكون من الممكن مواصلة الرحلات الفضائية. في هذه الأثناء، أمضى كريكاليف ساعات أمام نافذة المراقبة في المحطة الفضائية، ينظر بعينين دامعتين إلى عالم نسيه، وينتظر أي إشارة للمساعدة. بدأ الماء والأكسجين والغذاء في النفاد، ودفعت نداءات كريكاليف اليائسة أخيرًا دول الكومنولث إلى إرسال مركبة إمداد فضائية صغيرة غير مأهولة "بروجرس" محملة بخزانات الماء والغذاء والأكسجين، هكذا وصل كريكاليف وزميله الذي وصل إليه لجزء من الرحلة. وقد وُعدوا بوقت الرحلة بالطعام والهواء اللازمين لبقائهم على قيد الحياة.

ولكن ماذا سيحدث بعد ذلك، متى سيعودون إلى الأرض؟ لقد وُعدوا بأن مركبة الفضاء سويوز سيتم إطلاقها لهم في مارس 1992: حوالي 11 شهرًا من يوم إقلاع كريكاليف إلى الفضاء. ولم تُسمع دعواته اليائسة لإيجاد بديل. وتفكك الاتحاد السوفييتي. وتم تعليق برامجها الفضائية. لم تكن هناك ميزانية ولم يكن هناك من يأمر بعودة كريكاليف وصديقه فولكوف إلى الأرض. تم نسيان الاثنين في الفضاء جائعين ومرضيين، بعد أن استهلكوا الإمدادات القليلة المرسلة إليهم. وبدلاً من الانخراط في التجارب العلمية التي كانت مخططة لهم، اضطروا للخروج والتحليق خارج المختبر المتهالك وإجراء إصلاحات الصيانة الأساسية.

إن الجهة التي أنقذت كريكاليف أخيراً من وضعه المخزي هي الحكومة الألمانية. ومولت إطلاق مركبة الفضاء "سويوز" وعلى متنها رائد فضاء ألماني، لإعادة كريكاليف وصديقه إلى الأرض. دفعت ألمانيا لروسيا مقابل تشغيل مركز التحكم، وأوكرانيا مقابل مركبة الإطلاق، وكازاخستان مقابل استخدام الميناء الفضائي. وانطلق رائد الفضاء الألماني كلاوس ديتريش بلادا، البالغ من العمر 39 عاماً، في مارس 1992 نحو المحطة الفضائية برفقة فريق إنقاذ مكون من رائدي فضاء آخرين. وبعد 313 يومًا متتاليًا في الفضاء، عاد كريكاليف إلى الأرض. وقام فريق إنقاذ بسحبه من سفينة الفضاء، وأجلسه على كرسي من القش وقام بتغطيته بمعطف من الفرو. والتقط المصورون اللحظة التي شاهدتها زوجته يلينا بحماس من مكان بعيد في موسكو. ولم يكن من الممكن سماع ساقيه واضطر رجال الإنقاذ إلى حمله على كرسيه إلى المروحية التي كانت تنتظره. هرب الكالسيوم من العظام، مما أدى إلى استنزاف العظام وتضرر كثافة العظام. كان يعاني من صعوبة في التحدث وخضع لفترة تعافي طويلة قبل أن يعود إلى خدمة رواد الفضاء الروسية مرة أخرى. وعاد إلى عالم آخر. فبلاده، الاتحاد السوفييتي، وبرنامجه الفضائي لم تعد موجودة. وحتى مسقط رأسه، لينينغراد، أصبح سانت بطرسبورغ. أكسبته مساهمته في برنامج الفضاء ما يعادل 350 دولارًا بالروبل.

تمت إعادة تأهيل سيرجي كريكاليف، وعاد إلى التدريب، وفي أبريل 2001 تم إطلاقه مرة أخرى إلى الفضاء كأول طاقم "المهمة 1" إلى محطة الفضاء الدولية، جنبًا إلى جنب مع الأمريكي بيل شيبرد والروسي يوري جيدزينكو. ومكثوا في المحطة الفضائية لمدة أربعة أشهر قبل أن يتم استبدالهم بطاقم آخر.

الآن، كما ذكرنا سابقًا، يغادر سيرجي كريكاليف في رحلته الثالثة إلى الفضاء، مع رائد الفضاء جون فيليب. وسوف ينطلقون على متن مركبة الفضاء سويوز لإقامة لمدة ستة أشهر في محطة الفضاء الدولية. في نهاية إقامة كريكاليف، سيتراكم عدد أيام في الفضاء أكثر من أي شخص آخر: رقم قياسي قدره 625 يومًا في الفضاء. وسيعود إلى الأرض في سبتمبر على متن مكوك فضائي أمريكي.

* مئير كوهين معلق وكاتب في شؤون الطيران والفضاء ومؤلف كتب "أسرار الفضاء"، و"ألبوم الفضاء"، و"الحياة في الفضاء"، وغيرها.