الديناصورات / الريش الموجود على أذرع وأرجل "الميكرورابتور جوي" سمح له بالتجول بين الأشجار
تمارا تروبمان
يعتقد معظم خبراء التطور الآن أن أسلاف الطيور كانوا ديناصورات. ومع ذلك، فإن السؤال حول كيفية تطور القدرة على الطيران لا يزال دون إجابة. وقد توفر أحفورة عمرها حوالي 130 مليون سنة، تم اكتشافها مؤخرا في بحيرة قديمة في منطقة لياونينغ شمال شرق الصين، معلومات جديدة حول هذه القضية.
هذه أحفورة لديناصور غير معروف ذو أربعة أجنحة. وقد أطلق عليه الباحثون - الدكتور شينغ شو من معهد علم الحفريات الفقارية وعلم الإنسان القديم في بكين - اسم "Microraptor Gui"، نسبة إلى عالم الحفريات الصيني الذي قام بالكثير من الحفر في المنطقة التي تم اكتشاف الديناصور فيها.
اكتشف شو وفريقه ستة بقايا أحفورية لديناصور مجنح منذ حوالي عامين. ونشرت النتائج التي توصلوا إليها لأول مرة أمس في مجلة "الطبيعة" العلمية. يعتقد العلماء اليوم أن الدروميوصورات هي أقرب مجموعة من الديناصورات إلى الطيور الحديثة.
قال الدكتور شو: "كان حيوان Goi microraptor حيوانًا صغيرًا". "بلغ طوله الإجمالي حوالي 77 سم فقط." وكانت أذرع وأرجل الديناصورات مغطاة بالريش، ووصفها الباحثون بأنها "متطورة وحديثة بالكامل". كما أن ذيله مزين بخصلة من الريش الطويل. وفقًا لشو، فإن ريش طائر Goi microraptor "منظم بطريقة مشابهة لريش الطيور الحديثة".
وقال ريتشارد فروم، أستاذ علم الحفريات في جامعة كانساس، الذي فحص الحفريات وكتب كتابا: "يبدو أنه استخدم جناحيه وذيله المكسو بالريش للانتقال من شجرة إلى أخرى، وهو ما يشبه تماما الطريقة التي تتحرك بها السناجب الطائرة الحديثة". التعليق المصاحب لنشر الدراسة. في الواقع، يفصّل تقرير البحث العديد من الخصائص التي تدعم الافتراض القائل بأن طائر جوي الصغير كان من الممكن أن يموت.
وقال شو: "إن الطريقة التي يتم بها تنظيم الريش على أطرافه الخلفية يمكن أن توفر له سطحًا هوائيًا ممتازًا، مما سمح له على ما يبدو بالطيران".
وعلى مر السنين، تركزت تفسيرات تطور القدرة على الطيران على نظريتين رئيسيتين: "نظرية الجري"، التي ترى أن القدرة على الطيران تطورت لدى الحيوانات التي عاشت على الأرض وطورت أرجلاً قوية، مما سمح لها بالطيران. الجري واكتساب السرعة من أجل الارتفاع؛ و"نظرية الشجرة" التي ترى أن القدرة على الطيران ظهرت في كائنات عاشت في الأشجار وتعلمت التنقل بين الأشجار. ويزعم أصحاب هذه النظرية أن الارتفاع أبسط من الحاجة إلى تراكم التسارع للإقلاع من الأرض.
وبحسب فروم فإن "فكرة الرضاعة الطبيعية أثيرت لأول مرة عام 1915 على يد ويليام بيب، في مقالة ملونة بدا فيها رؤية المولود الجديد". اقترح بيب أن القدرة على الطيران تطورت من خلال مرحلة وسيطة لمخلوقات ذات أربعة أجنحة كانت تتجول بين أشجار الغابات البدائية.
قال فروم: "يبدو أن Microraptor Goy قد جاء مباشرة من صفحات دفتر ملاحظات Bibb". ووفقا له، فإن فكرة الأمومة حتى الآن كانت افتراضية تماما، لكن الحفريات الجديدة تحييها. وقال: "أعتقد أنه لا توجد طريقة أخرى لتفسير ذلك، باستثناء الأدلة الداعمة الجديدة والمذهلة لـ"مرحلة الشجرة" في تطور القدرة على الطيران".
وقال شو: "على الرغم من اكتشاف حفريات الطيور المبكرة من الكائنات الحية الدقيقة، إلا أن الديناصورات الطائرة التي تشبهها قد تمثل مرحلة تطورية بين الديناصورات غير القادرة على الطيران والطيور - التي فقدت أجنحتها الخلفية في مرحلة لاحقة".
ومع ذلك، هناك علماء غير متأكدين، لأن Goy microraptor له علاقة بتطور القدرة على الطيران. وفقًا للاري وايتمر من جامعة أوهايو، حتى لو طار الميكرورابتور، فقد تكون "تجربة فاشلة" بين فرع واحد من الدروميوصورات، وقد تطورت رحلة الطيور الحالية بشكل مستقل عن سلف آخر.
