يمكن لفيروس الأنفلونزا أن يغير موقع الجينات بسرعة كبيرة بحيث يشكل جبهة دفاعية ضد اللقاحات. هكذا اكتشف الباحثون الأمريكيون.
هناك سلالات عديدة من فيروس الانفلونزا
كشفت خريطة تطور فيروسات الأنفلونزا مؤخرًا عن التردد العالي الذي تقوم به هذه الفيروسات بتبديل مواقع الجينات.
وتثير نتائج الدراسة مخاوف من أن فيروس أنفلونزا الطيور المستمر بشكل خاص يمكن أن يخلط جينات من فيروس الأنفلونزا البشرية لبدء الانتقال مباشرة من شخص لآخر، مما يؤدي إلى حدوث جائحة محتمل. كما تسلط الدراسة الضوء على سهولة ظهور سلالة من الفيروسات التي لا يوجد لدينا لقاح لها.
ويعتقد العلماء حتى الآن أن عملية استبدال الجينات تتقدم ببطء من موسم لآخر.
واكتشف فريق من المعاهد الوطنية للطب أن فيروس الأنفلونزا A استبدل عدة جينات في نفس الوقت، مما تسبب في تغيرات مفاجئة في الفيروس.
وتقول النتائج، التي نشرت في مجلة PLOS Biology، إن العديد من السلالات يمكن أن تتغير في كل موسم، مما يجعل من الصعب علاج المرض.
الطفرات المفاجئة
كما أثار العلماء مخاوف من أن طفرة فيروس أنفلونزا الطيور تنتشر بسرعة بين البشر. وفي كل عام، يجب على الخبراء تحديد السلالات التي ستكون الأكثر شيوعًا وتصميم لقاح لمكافحتها.
قام الدكتور ديفيد ليبمان وزملاؤه بفحص سلالات الأنفلونزا A التي انتشرت في نيويورك بين عامي 1999 و2004. وأكدت الدراسات التنوع الجيني لفيروس الأنفلونزا وسلطت الضوء على احتمال تفشي المرض.
أدت هذه السلالات إلى ظهور ما يسمى بسلالة فوجيان H3N2 التي تسببت في تفشي المرض في موسم الأنفلونزا 2003-2004 لأن اللقاح الذي تم تطويره في ذلك الشتاء كان أضعف من أن يتمكن من التعامل مع الفيروس. وجد فريق الدكتور ليبمان اختلافًا في السلالات الـ 156 التي تم تحليلها. تحتوي بعض السلالات على أربعة تبادلات جينية على الأقل ظهرت في فترة زمنية قصيرة جدًا.
"إن التنوع الجيني لفيروس الأنفلونزا A ليس محدودا كما كنا نعتقد سابقا." قال الباحثون. ويقترحون أن يواصل العلماء دراسة تفشي الأنفلونزا بعناية أكبر بسبب أهمية الطفرات التي تحدث فجأة دون سابق إنذار. قال
ويشعر العلماء بالقلق بشكل خاص في الآونة الأخيرة من أن فيروس أنفلونزا الطيور قد طور طفرة واكتسب القدرة على الانتشار من شخص لآخر بخلاف الطيور. "إذا كان هذا هو الحال بالفعل، فقد يقتل الملايين حول العالم."
للحصول على الأخبار في بي بي سي
