الأنفلونزا - الفيروس الخطير؟!

تزورنا الأنفلونزا كل شتاء، فلماذا يصاب العالم بالذعر هذا العام؟

بقلم براخا ريجر

في الشتاء، عندما تظهر أعراض البرد المألوفة، يقول من يعرفونها على الفور "إنها الأنفلونزا"! إن فيروس الأنفلونزا هو بالفعل فيروس شائع جدًا، ويشمل عدة أنواع A وB وC وسلالات جديدة تتغير باستمرار. يمكن أن تكون الأنفلونزا مرضًا خفيفًا نسبيًا يصيب الجهاز التنفسي (السلالة C بشكل أساسي ولكن أيضًا A وB)، ولكنها أيضًا طاعون مميت (السلالتان A وB). كبار السن والأشخاص الذين يعانون من أمراض الجهاز التنفسي الكامنة وضعاف المناعة حساسون بشكل خاص لها.

الطريقة الأكثر فعالية للوقاية من المرض الناجم عن الفيروس هي التطعيم، لكن بنية فيروس الأنفلونزا تشكل صعوبة. يحتوي الفيروس على غلاف من البروتين والسكر يوجد بداخله حلزون واحد من الحمض النووي الريبوزي (RNA) مع شريط سلبي (RNA-)، والذي يحقنه في الخلايا المصابة. ومع ذلك، فإن جزيء الحمض النووي الريبوزي (RNA) للأنفلونزا فريد من نوعه من حيث أنه مقسم إلى 8 أجزاء. وبالتالي، يمكن للفيروسات من سلالات الأنفلونزا المختلفة أن تتبادل الأجزاء الجينية فيما بينها خلال ثقافتها. هذه العملية، التي تسمى التحول المستضدي، تخلق سلالات جديدة تحتوي على بروتينات مختلفة عن تلك التي تحتوي عليها السلالات الأصلية. هناك عملية أكثر شيوعًا، وهي الانجراف المستضدي، والتي تنتج عن تراكم التغيرات الجينية العشوائية التي تحدث عندما يتحرك الفيروس بين المضيفين ويتكاثر. الأجسام المضادة المتبقية في الجسم بعد الأمراض السابقة تتعرف فقط على البروتينات المغلفة للفيروسات الأصلية، وتقضي عليها وتعطي الأفضلية للفيروسات الجديدة.

يسمح بروتينان موجودان على الغلاف للفيروس بإصابة الخلايا: بروتين الهيماجلوتينين H، الذي يربط الفيروس بالخلية، ويقوم نيورومينيداز بحفر ثقوب في غلاف الخلية ويسمح للحمض النووي الريبي الفيروسي بالدخول إليه. يعمل كلا البروتينين كهدف لجهاز المناعة، لكنهما في الواقع يخضعان للعديد من التغييرات وبالتالي هناك إصدارات عديدة منهما. تُستخدم متغيرات البروتين هذه لتصنيف سلالات الأنفلونزا من النوع A، على سبيل المثال، H1N1 (أنفلونزا الخنازير)، H1N5 (أنفلونزا الطيور)، H3N2، إلخ.

لا عجب إذن أن معظم لقاحات الأنفلونزا تحفز تكوين أجسام مضادة ضد هذه البروتينات. هناك نوعان من اللقاحات الموسمية قيد الاستخدام حاليًا: أحدهما يحتوي على خليط من سلالات الأنفلونزا المقتولة، والآخر، الأقل شيوعًا، يحتوي على خليط من سلالات الأنفلونزا الضعيفة، من السلالات المعزولة في العام السابق. فعالية المكونات جزئية لأنها لا تحتوي على السلالة النشطة للسنة التي تم فيها إعطاء اللقاح.

فيروس الأنفلونزا شائع أيضًا في الحيوانات، في الطبيعة وفي المنزل، وهم ينشرونه. ويعتبر الخنزير من أهم الحيوانات في دورة حياة الفيروس وفي انتقاله إلى الإنسان. الخنازير حساسة لسلالات الأنفلونزا من مصادر مختلفة، وبالتالي فهي بمثابة أرض خصبة لخلط الجينات وإنشاء سلالات جديدة. وتبين أن هذه التغيرات في جسم الخنزير يمكن أن تخلق سلالات عنيفة ومميتة للإنسان.

لماذا الخوف كبير جدا؟ وتصف الكاتبة جينا كوليتا في كتابها "الأنفلونزا - عالم في ظل جائحة" كيف أن وباء الأنفلونزا الحاد الذي اندلع عام 1918 أودى بحياة الكثير من الناس، وخاصة الشباب، وغير فعلا العالم الذي كان عاجزا أمامه. يبدو أن هذا الفيروس أكثر عنفًا مما واجهناه منذ ذلك الحين.

كل بضع سنوات، تندلع أوبئة الأنفلونزا العالمية: "الأنفلونزا الآسيوية" (1957)، "أنفلونزا هونج كونج" (1968)، وتهديد أنفلونزا الخنازير في عام 1976، والتهديد الذي لا يُنسى لـ "أنفلونزا الطيور" (2005). لكن لحسن الحظ، لم يتجسد أي وباء أو تهديد بالنسب التي كانت عليه في عام 1918. وأسباب ذلك غير واضحة، فحتى إعادة البناء الجيني لسلالة فيروس عام 1918 لم تستطع تفسير ضراوتها غير العادية [انظر: "البحث عن فيروس الأنفلونزا القاتل" بقلم جيفري K. Taubenberger، Anne H. Reed، and Thomas J. Penning، مجلة ساينتفيك أمريكان إسرائيل، أبريل-مايو 2005].

لقد كان ظل طاعون عام 1918 هو الذي وضع العالم في حالة تأهب بعد ظهور السلالة الجديدة في المكسيك وجنوب الولايات المتحدة في فبراير/شباط 2009. ولكن لحسن الحظ، في لعبة الشطرنج التطورية للفيروس البشري، تعلمنا كيف ندافع عن أنفسنا ضده. هجومًا جامحًا باتخاذ الإجراءات الوقائية والأدوية واللقاحات المتطورة.

وفي يونيو/حزيران 2009، أعلنت منظمة الصحة العالمية أن الأنفلونزا الحالية أصبحت وباءً عالميًا ودعت إلى إعلان حالة الطوارئ. ردود الفعل العالمية والتقارير اليومية تثبت مدى أهمية العلاقة بين الدول والمنظمات الصحية العالمية. لكن بالطبع هذا لا يحل لكل دولة عندما يكون الأمر متروكاً لنفسها لرعاية سكانها وإرشاد الجميع حول كيفية الدفاع عن أنفسهم وتجنب انتشار المرض.

نحن نتعلم كل يوم عن سلوك السلالة الحالية ونقوم بإيجاز المحترفين والجمهور. ويبدو العالم الآن جاهزاً للهجوم إذا جاء بالشدة المتوقعة.

براخا ريجر هو أستاذ فخري في علم الأحياء الدقيقة والمناعة في كلية العلوم الصحية في جامعة بن غوريون، كبير العلماء السابق في وزارة الصحة، عضو مجلس التعليم العالي ورئيس ORT إسرائيل حاليًا ورئيس المجلس الأكاديمي لـ ORT.