ومن المقرر أن يبدأ تجميع هيكل جديد صالح للسكن بالقرب من القمر، يسمى محطة العبور، في عام 2023. سيسمح المشروع الدولي للبشر بالاستكشاف أبعد من أي وقت مضى ويجلب فرصًا جديدة للتخطيط الأوروبي في الفضاء.
اختبار تحت الماء لعينة محتملة من غرفة معادلة الضغط ESPRIT. تصوير: بنجامين شولتز، لوكالة الفضاء الأوروبية
في نهاية عام 2018، أنشأت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) شركتين – إحداهما بقيادة شركة إيرباص والأخرى بقيادة شركة تاليس ألينيا سبيس – لإجراء دراسات موازية حول تصميم غرفة معادلة الضغط العلمية. وعلى غرار وحدة كوبو التجريبية اليابانية الموجودة في محطة الفضاء الدولية، ستسمح غرفة معادلة الضغط هذه بنقل التجارب العلمية من محطة العبور من وإلى الفضاء الخارجي.
تعد غرفة معادلة الضغط العلمية جزءًا من وحدة أوروبية تسمى ESPRIT، وهي وحدة ستمكن أيضًا من إعادة التزود بالوقود وتوفير الاتصال مع القمر والأرض.
على الرغم من أن تطوير ESPRIT لا يزال مبكرًا جدًا، إلا أن رائد الفضاء ESA Jean-Francois Clairbois ومدرب رواد الفضاء ESA Arva Stébanin أتيحت لهما مؤخرًا فرصة عملية لتجربة إحدى أفكار غرفة معادلة الضغط في مرسيليا بفرنسا ومعرفة كيف يمكن أن تعمل في الفضاء.
العمل تحت الماء
تم اختبار نموذج المقصورة الداخلية لـ ESPRIT، الذي صممته وصنعته شركة Comex الفرنسية لشركة Airbus، تحت الماء لمحاكاة انعدام الوزن في الفضاء.
استخدم الفريق، بقيادة بيتر فايس، نماذج مطبوعة ثلاثية الأبعاد لتمثيل المعدات التي سيشغلها رواد الفضاء في محطة العبور. وشملت هذه أجزاء من الذراع الآلية التي ستعمل وكالة الفضاء الكندية على تطويرها لمحطة العبور.
تقول كاثرين نوفاك، غواصة كوميكس، إن الأهداف الرئيسية للتجربة كانت تقييم متطلبات تشغيل METADs وتحديد أفضل المواقع لكاميرتين تسمح بمراقبة الأنشطة من الأرض.
وتشرح قائلة: "أردنا معرفة ما إذا كان لدى رواد الفضاء مساحة كافية لتثبيت المعدات على طاولة الإرساء، وإجراء الاختبارات اللازمة ثم نقلها عبر قناة القفل للتعرض للفضاء". "أردنا أيضًا التأكد من أن أعضاء الفريق لديهم مكان لإجراء الصيانة أو الإصلاحات داخل القفل ومعرفة ما إذا كانت الواجهات الإضافية مع الفريق، مثل الدرابزين، ضرورية أم لا."
للتأكد من أن الدراسة كانت تمثيلية حقًا، أجرى جان فرانسوا وأرفا التجربة ببدلات مطاطية صناعية أثناء التنفس من خلال أنبوب حيض طويل متصل بالسطح.
ويقول مدير الأبحاث في وكالة الفضاء الأوروبية، فيليب سكونيانز، إن هذا مهم "لمحاكاة بيئة محطة العبور حيث سيطفو رواد الفضاء بملابسهم العادية".
الإنطباعات الأولى
وبعد قضاء 28 يومًا في الفضاء على مدار ثلاث بعثات مكوكية، يقول فيليب إن جان فرانسوا كان مناسبًا تمامًا للتجربة. سجلت أرفا أيضًا سبع ساعات من انعدام الوزن عند تدريب رواد الفضاء على رحلات مكافئة. سمحت هذه التجارب للاثنين بتقييم إمكانية الوصول وبيئة العمل الخاصة بالوحدة.
"من خلال التجربة، تمكنا من التأكد من أن هذا التصميم الداخلي الأولي سيكون مناسبًا للمهام التي من المتوقع أن يؤديها رواد الفضاء في حالة انعدام الوزن، وحددنا أفضل الأماكن لوضع الدرابزين لضمان الاستقرار الأمثل للطاقم عند التعامل تقول أرفا: "القرون وتفعيل غرفة معادلة الضغط".
يقول فيليب إن الفريق أعجب أيضًا بالحجم الكبير للسقالات والواجهات الآلية المتوقعة.
يقول فيليب: "لقد رأينا أبعاد هذه المكونات في الوثائق، ولكن بعد رؤية نماذج مطبوعة ثلاثية الأبعاد كاملة الحجم، يمكننا أن نفهم بشكل أفضل أنها كبيرة جدًا". "هذا شيء يجب أن نأخذه في الاعتبار طوال العملية من حيث توازن الكتلة والقوة."
الذهاب إلى القمر
إذن ما هي الخطوات التالية بالضبط؟ يقول فيليب إن الأمر بالنسبة لشركة إيرباص وكوميكس كان بمثابة مهمة لتقصي الحقائق. وسيستخدمون الآن نتائج التجربة لتحسين فكرتهم وتحسين العينة.
ستواصل شركة Thales Alenia Space أيضًا العمل على مفهوم الأحذية الهوائية وتعتزم وكالة الفضاء الأوروبية إصدار طلب تنافسي لتقديم العروض في الصيف. وفي هذه المرحلة، سيُطلب من الشركتين تقديم أفكارهما وتكاليفهما ليتم النظر فيها قبل الاجتماع القادم للمجلس الوزاري لوكالة الفضاء الأوروبية في نوفمبر.
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
