قريبًا: أول همبرغر صناعي

تمكن الباحثون من تنمية خلايا جذعية جنينية بقرة في أنسجة عضلية. لا توجد سوى مشكلة صغيرة - ستكلف شريحة اللحم أكثر من 300 ألف دولار

تم نشر الإدخال الحالي في الأصل في عدد فبراير من مجلة ساينتفيك أمريكان-إسرائيل، وتم تحريره بواسطة الأيدي المخلصة لدوريت فيرنز والدكتور إيتان كرين. شكري يذهب إلى كليهما.

في أي مكان وفي أي وقت، يمكنك العثور على أشخاص اختاروا المهنة الخطأ. كان موشيه مثالا نموذجيا: جزار من الجيل القديم، كان يدير في الوقت نفسه محل جزارة صغير ونخبوي ورثه عن والده، ومزرعة ألبان صغيرة في أحد الموشاف. كان معروفًا بين دائرة أصدقائي بأنه مصدر لأفضل اللحوم الطازجة في إسرائيل. اعتنى موشيه بحيوانات المزرعة التي قام بتربيتها حتى اللحظة الأخيرة. أشرقت جلود الأبقار بصحة جيدة، وتجولت الدجاجات بحرية في الفناء، واستمتعت العجول بالأشهر الأولى من النعمة قدر استطاعتها. وكان الزوار يأتون إلى المكان ليطلبوا القطع، ويقوم موشيه بإنتاجها وإعدادها حتى صباح اليوم التالي. وفي وسط كل هذا الفرح، كنت أجد موشيه دائمًا عابسًا على وجهه. إنه ليس سعيدًا باستقبال زوار المكان. لقد أحب حيواناته واكتسب عادة الانحناء قليلاً في كل مرة يدخل فيها عميل جديد إلى الحظيرة.

ولكن اليوم كان مختلفا.

"صباح الخير يا سيد سيزانا"، استقبلني بمرح وهو يرفع رأسه عن العجل الطري الذي كان يطعمه من زجاجة رضاعة كبيرة. كانت خديه محمرتين، وشفتيه ملتفتين في أقرب ارتعاشة لابتسامة رأيتها على وجهه.

فرد عليه قائلاً: "صباح الخير يا موشيه، لماذا أنت سعيد جداً اليوم؟"

"لقد قرأت للتو في الصحيفة عن تقدم جديد ورائع،" كشف لي، وأشار لي بالانحناء بجانبه حتى يتمكن من مشاركة سره معي. "شيء غير عادي حقا. الأبحاث التي ستؤدي إلى إنتاج جميع اللحوم في العالم في المختبرات."

قلت وجلست على القشة: "أوه، تقصد اللحوم الاصطناعية من المختبر". أومأ برأسه بالموافقة. أخذت الحرية في التفاصيل. أفعل ذلك من وقت لآخر، عندما يقترب الموعد المحدد للعمود. "لقد عملنا على هذا التطوير لعدة سنوات جيدة، في مختبرات مختلفة حول العالم."

"نعم" أومأ برأسه بقوة. "قرأت عن ذلك في مجلة ساينتفيك أمريكان-إسرائيل*. يستخدم علماء الأحياء في المختبرات الخلايا الحيوانية، مثل الأسماك أو الخنازير أو البقر، ويجعلونها تنقسم وتتكاثر في محلول، حتى يصبح هناك ملايين أو حتى مليارات منها. ويمكن دمجها في شريحة لحم وقليها في مقلاة! أليس هذا عظيما متى تعتقد أن هذا الاختراع سيصل إلى الأسواق؟"

"نعم..." لقد ترددت للحظة. ومن قال أن الحقيقة هي الحل دائما؟ "لكنك تعلم أنه لا تزال هناك مشاكل، أليس كذلك؟ عادة لا يكفي نمو الخلايا، لأنها تحتاج أيضًا إلى الاتصال ببعضها البعض بطريقة ثلاثية الأبعاد تحاكي العضلات. ولجعلها تفعل ذلك، يتم تمديدها جسديًا باستخدام آلات خاصة، أو يُسمح لها بالنمو على شبكة بحيث يجب أن تتمدد الخلايا لتصل إلى ما وراء الثقوب".

"تفاصيل بسيطة،" رفض بإشارة من يده.

وافقت، "قد يكون الأمر كذلك، ولكن في النهاية يعتمد النجاح التجاري للتكنولوجيات على التفاصيل الصغيرة. أضف إلى ذلك حقيقة أن اللحوم الاصطناعية تتم زراعتها في أطباق بتري معقمة ويتم ريها بوسائل نمو باهظة الثمن، وستدرك أن هذه التكنولوجيا ستكون مكلفة للغاية. ربما سيحدث الكثير للرجل العادي."

استمرت يد موشيه في حمل الزجاجة بالقرب من رأس العجل. رأيت الحليب يهتز داخل الحاوية الصغيرة. "إذن فإن اللحوم الاصطناعية لن تصل إلى الإنتاج الصناعي؟"

قلت بحزن: "ليس في العقد القادم". "وربما ليس في العقود القادمة أيضًا. لكن كما تعلم يا موشيه، ربما يكون الأمر أفضل بهذه الطريقة. ومع ذلك، قد يكون من المفيد التمسك بالمنتجات الطبيعية المجربة والمختبرة. هناك سبب لأن أول همبرغر اصطناعي، والذي من المتوقع أن يتم إنتاجه في سبتمبر 2012، سيكون سعره 345,000 ألف دولار. إنها مكلفة للغاية بالنسبة لنا."

وواصل مراقبتي في صمت. وما هي إلا لحظات حتى سقط ذقنه على صدره في حركة متشنجة. تم إسقاط الزجاجة على الجانب. لقد دفع العجل جانبًا، لكن نظرته لم تفارق عيني أبدًا.

قال: "نعم". "بالنسبة لنا، إنها مكلفة للغاية حقًا."