مشابه ولكنه مختلف أيضًا: كوكب توأم تقريبًا للأرض يدور حول قزم أحمر في مدار يسمح بوجود الحياة

Kepler 186f، وهو أكبر بحوالي 10% من الأرض، يدور مع أربعة كواكب قزمة حمراء أخرى تبعد حوالي 500 سنة ضوئية عن الأرض

اكتشف علماء الفلك باستخدام تلسكوب كيبلر الفضائي أول كوكب بحجم الأرض يدور حول نجمه ضمن "المنطقة الصالحة للسكن" - نطاق المسافة من النجم حيث يمكن أن يتراكم الماء السائل على سطح كوكب يقع مداره داخله. ويؤكد اكتشاف كبلر لـ 186f وجود كواكب شبيهة بالأرض (في الحجم والقدرة على دعم الحياة) خارج نظامنا الشمسي. واستمرت متابعته لمدة ثلاث سنوات تقريبًا، نظرًا لدورته الطويلة نسبيًا.

تم بالفعل اكتشاف عدد لا بأس به من الكواكب في المناطق الصالحة للسكن في نظامها الشمسي، لكن أصغرها حتى الآن كان أكبر بنسبة 40٪ من الأرض وكان من الصعب تحليل تركيبتها. يذكرنا Kepler 186f بالأرض. إنه أكبر منه بحوالي 10٪ فقط.

يقول بول هيرتز، من قسم الفيزياء الفلكية في مقر ناسا في واشنطن: "يعد اكتشاف Kepler 186f خطوة مهمة نحو العثور على عوالم مشابهة للأرض". "ستعمل بعثات ناسا المستقبلية، مثل القمر الصناعي لمسح الكواكب الخارجية العابرة وتلسكوب جيمس ويب، على اكتشاف الكواكب الصخرية الأقرب إلينا وتحديد تركيبها والظروف الجوية السائدة فيها، وبالتالي مواصلة بحث الإنسان عن عوالم شبيهة بالأرض. "

على الرغم من أن حجم كبلر 186f معروف، إلا أن كتلته وتكوينه لا يزالان لغزا. وتشير الدراسات السابقة إلى أن هناك احتمالا كبيرا بأن تكون الكواكب مثل كيبلر 186f صخرية.

"نحن نعرف كوكبًا واحدًا توجد فيه الحياة، وهو الأرض. تقول إليزا كوينتانا، عالمة الأبحاث في معهد ST في مركز أميس التابع لناسا في موفت يلد، كاليفورنيا، والباحثة الرئيسية في أبحاث الفضاء: "عندما نبحث عن حياة خارج النظام الشمسي، فإننا نركز على العثور على كواكب ذات خصائص تحاكي خصائص الأرض". المقال الذي نشر أمس (') في مجلة العلوم. "إن اكتشاف كوكب في المنطقة الصالحة للسكن يشبه حجم الأرض هو خطوة كبيرة إلى الأمام."

يدور كوكب كيبلر 186f حول النجم كيبلر 186، الذي يبعد حوالي 500 سنة ضوئية عن الأرض في اتجاه مجموعة الدجاجة. يعد النظام أيضًا موطنًا لأربعة كواكب إضافية، تدور حول نجم يبلغ حوالي نصف كتلة وحجم الشمس. يُصنف النجم على أنه قزم من النوع M، أو القزم الأحمر، وهو نوع من النجوم يشكل حوالي 70٪ من عدد نجوم درب التبانة.
يقول كوينتانا: «نظرًا لأن الأقزام الحمراء من النوع M هي النجوم الأكثر شيوعًا، فإن أعلى فرصة لتلقي إشارات الحياة ستكون من كوكب يدور حول مثل هذا النجم».
ويدور كوكب كيبلر 186f حول شمسه مرة كل 130 يوما ويتلقى نحو ثلث الطاقة من نجمه مقارنة بالطاقة التي تتلقاها الأرض من الشمس. هذه الحقيقة تضعه بالقرب من النهاية البعيدة لمنطقة الحياة. وعلى السطح الأرضي للكوكب، فإن سطوع النجم الرئيسي في النظام عند الظهر يشبه سطوع شمسنا قبل ساعة من غروب الشمس.
"حقيقة أن الكوكب يقع في المنطقة الصالحة للسكن لا يعني أنه يمكننا أن نعرف على وجه اليقين أن هناك حياة عليه. يقول توماس باركلي، عالم الأبحاث في إيمز، الذي يتعامل مع الدراسات البيئية وهو مؤلف مشارك للمقال: "تعتمد درجة حرارة السطح على تكوين الغلاف الجوي للكوكب". "يمكن اعتبار كيبلر 186f ابن عم الأرض أكثر من توأمه، فهو يتمتع بالعديد من الميزات التي تذكرنا بالأرض."

وتدور كواكب كيبلر 186b و186c و186d وd186 حول النجم في 4 و7 و13 و22 يومًا على التوالي، مما يجعلها شديدة الحرارة لدرجة لا تسمح بوجود الحياة كما نعرفها. تقع جميع الكواكب الأربعة في نطاق كتلة أقل من 1.5 كتلة الأرض.

تتضمن الخطوة التالية في أبحاث الحياة البعيدة مراقبة توائم الأرض الحقيقية - كواكب بحجم الأرض تدور داخل المنطقة الصالحة للسكن لشمس مشابهة لشمسنا، وقياس تركيبها الكيميائي. يعد تلسكوب كيبلر الفضائي، الذي رصد لمدة أربع سنوات سطوع أكثر من 150 ألف نجم، أول تلسكوب لوكالة ناسا قادر على مراقبة الكواكب الشبيهة بالأرض التي تدور حول شموس مثل شمسنا. بعد الانتهاء من عمليات الرصد، ستكون هناك حاجة إلى عمليات رصد أرضية للمتابعة لكل كوكب من الكواكب المرشحة. ورغم توقف التلسكوب عن التركيز على منطقة السماء خلف النجوم التي كان يتابعها بسبب عطل ما، فإن نحو XNUMX اكتشاف لـ«مرشحين» للكواكب تنتظر علماء الفلك الذين سيقومون برصدات متابعة أرضية وتأكيدها نهائيا.

عن مصير تلسكوب كيبلر الفضائي: التجسيد التالي لتلسكوب كيبلر الفضائي

للحصول على معلومات على موقع ناسا