عادت كبسولة تحتوي على غبار النجوم إلى الأرض اليوم. تسافر الكبسولة مع المركبة الفضائية الأم، ستاردست، حول النظام الشمسي منذ عام 1999
آفي بيليزوفسكي وتركيز المصادر
وصلت كبسولة تحتوي على جزيئات مذنبية وغبار بين النجوم إلى الأرض، بعد إطلاقها من مركبة فضائية تدور حول النجم. وهبطت الكبسولة في صحراء يوتا، أمس الأحد، الساعة 12 ظهرا، بعد هبوط متسارع في الغلاف الجوي، أبطأته المظلة. تم جمع جزيئات المذنب والغبار بين النجوم لصالح الأبحاث الأمريكية بعد مهمة استمرت سبع سنوات، أعادت خلالها جزيئات من أحد المذنبات. ويعتقد العلماء أن عينات الغبار البدائية سوف تلقي الضوء على أصول النظام الشمسي.
وفي مركز مراقبة المهام التابع لوكالة ناسا، في باسادينا بولاية كاليفورنيا، عم التصفيق عندما انطلقت الكبسولة من المركبة الفضائية الأم (ستاردست) على ارتفاع 111,020 كيلومترا فوق الأرض. وقال المدير السابق للمشروع، كين أتكينز، لبي بي سي، إن هناك إثارة كبيرة في المركز عندما تمكنت الكبسولة المقررة العودة إلى النجم من الانفصال عن المركبة الفضائية، وأنهم يتوقعون دخولا ناجحا إلى الغلاف الجوي وهبوطها. .
وبعد أربع ساعات من إطلاق الكبسولة التي يبلغ وزنها 45 كيلوغراما من المركبة الفضائية، دخلت الغلاف الجوي فوق المحيط الهادئ. وصلت سرعة الكبسولة إلى 46,660 كيلومترا في الساعة، وهي أعلى سرعة لآلة تدخل الغلاف الجوي، وستكون مرئية من الشمال الغربي الأمريكي على شكل خط من الضوء. سيتم فتح المظلة الأولى على ارتفاع 32 كم، والثانية الأكبر على ارتفاع 3 كم.
تم جمع عينات غبار النجوم بواسطة مروحية عسكرية ونقلها إلى مركز أبحاث ناسا في هيوستن، تكساس. وفي الوقت نفسه، ستواصل ستاردست رحلتها في الفضاء، وستدخل في مسار طيران ثابت حول الشمس، بعد رحلة طولها 4.7 مليار كيلومتر حول النظام الشمسي. وهذا على عكس الأخبار السابقة التي ذكرت أن مركبة فضائية ستحترق في الغلاف الجوي للأرض.
وستبدأ العمليات الجراحية الأولية يوم الثلاثاء
وتم تحديد موقع الكبسولة بواسطة طائرة هليكوبتر بعد حوالي ساعة من هبوطها، ثم تم نقلها جواً إلى مختبر قريب لإجراء الاختبارات الأولية. وسيتم نقله غدًا (الثلاثاء) إلى مختبر خاص في مركز جونسون الفضائي التابع لناسا في هيوستن، تكساس، حيث سيحصل العلماء على فرصتهم الأولى لفحص المحتويات الثمينة.
وقال كين أتكينز، مدير المشروع السابق، لبي بي سي: "أنا متأكد من أننا سنحصل على عينة جاءت من خارج المدار القمري للاختبار". "إنه لأمر مدهش أن نرى مرة أخرى شيئًا غادر الأرض في 7 فبراير 1999 يعود إلى الأرض بعد سبع سنوات تقريبًا."
كانت ذروة العملية التي استمرت سبع سنوات هي رحلة الاقتراب من المذنب ويلت في 2 يناير 2004. وقد جمعت جزيئات من الجسم الجليدي ووصلت إلى مسافة 240 كيلومترًا من قلبه الصخري. وكجزء من الرحلة، التقطت المركبة الفضائية أيضًا حبيبات الغبار المتكونة في النجوم البعيدة.
لقد بدأ عمل العلماء للتو. سيتم فتح الصندوق الثمين كما ذكرنا يوم الثلاثاء. وفي هذه الأثناء، تكون المواد داخل نفس الغطاء الواقي الذي يحميها من الظروف القاسية للفضاء.
ويعتقد العلماء أنه يوجد داخل الكبسولة حوالي مليون جزيء من المذنب والغبار بين النجوم الذي نشأ عن رحيل النظام الشمسي. لقد كانوا محاصرين داخل زنازين مليئة بمادة صلبة خفيفة للغاية تعرف باسم الإيروجيل. ستتاح الفرصة لحوالي 150 عالمًا من جميع أنحاء العالم لإجراء تجارب وتحليلات أولية للمحتويات.
تعتبر المذنبات كبسولات زمنية
تم إطلاق ستاردست في مهمتها لالتقاط جزيئات غبار النجوم في عام 1999. ويتم جمع الجزيئات باستخدام ذراع مزود بخلايا مصممة لالتقاط جزيئات الغبار. تعتبر المذنبات كبسولات زمنية تحتوي على مواد لم تتغير منذ خلق الشمس والنجوم. ويزعم بعض العلماء أن المذنبات هي مصدر كوكب الأرض، وأنها تحتوي على مواد البناء الضرورية للحياة.
للحصول على الأخبار في بي بي سي
